“四十多年前的那场浩劫中，周循被批斗游街，不堪受辱而上吊自尽了。他死前将这本秘方和这封信藏在祖宅的灶里，多年来未见天日，直到三十年前，当时十几岁的我才偶然发现它...”

楚老神情有些恍惚，周顺发说的什么他一个字都没听进去。他只是愣愣地盯着手里的信，这里面也许是他穷其半生而寻找的答案。

那件事之前，他是全京城最大酒楼“一味斋”的少东家，即将与自小一同长大的师父之女订婚，而订婚之后就要接手师父的毕生心血，延续“一味斋”的百年辉煌。

那件事之后，他隐姓埋名，抛下心爱之人亡命天涯，一头扎进那血与火的征程再也没回过头！

而这一切的缘由，梗在心头多年的心结，就在这封信中。

拆开信，楚老缓缓抽出泛黄的信纸，默不作声地读起信来。包厢内众人虽不明白发生了什么事，但都知道，沉默才是此时最好的选择。

“唉！”像是过了一个世纪那么漫长，长长的一声叹息回绕在包厢。李长弓惊讶地看见，伴随着这一声叹息，原本坐得笔直，犹如一棵挺拔老松的楚老像是瞬间失去了所有的精气神般身形佝偻着，原本显得精神矍铄的脸庞透出一股深深的疲倦，苍白无比。

虽是如此，楚老的眼神却显得格外发亮，眼睛里闪着一种叫李长弓说不清道不明的光芒，简直可以说是熠熠生辉！

“老楚头，你没事吧？”秦老有几分担忧地开口道，一时没忍住喊出了楚连峰当年在部队里的外号。由于当年楚连峰初到部队时别无长处，便被分到炊事班当伙夫，没曾想他烧得一手好饭，差点让他们舌头都吃掉。

无论条件如何简陋，再怎么缺油少盐，楚连峰总是能化腐朽为神奇，就算是野菜也能在他手下化为美食。时间一长，大家伙都亲切地叫他厨头，楚连峰又整天黑着个脸，不修边幅，胡子拉碴的，看起来比实际年龄大得多，大伙也就渐渐改口叫他老楚头。

“我没事。”楚连峰摆手，叹息道：“多年心结一朝平，可怜华发生！”话语中的无限沧桑之意让在场所有人都为之动容。

“你可知周循葬身何处？”

“当年师父死后由于没有留下后代，也没有亲属，被村人埋在乱葬岗上。后来我凭着这本秘方学有所成，就想办法将师父的尸骨移到一个风水宝地，好生安葬，年年清明，回家过年我都会扫墓祭祀。”

楚连峰闻言面色稍缓，看向周顺发的眼中便多了几分赞赏之意，不论其他，周循的这个徒弟心性着实不错，也多亏了他，小师弟才不至于沦为冢中枯骨、孤魂野鬼。只是看样子本事倒不咋样，人到中年不过是街边小饭店店主，一味斋代代相传的秘方怕是没学到几分，估计是无人指点的缘故。

念及此处，楚连峰心下已暗暗下定主意，他正愁无人接受一味斋，眼下不正是天下掉下来个传人吗？为了小师弟，为了一味斋，他必须要好生教导周顺发，不可让他堕了一味斋的名头。

有了目标，又了却心结的楚连峰脸上多了几分血色，开口道：“老秦，我不走了，我要去看看我的小师弟，我现在就要去。”

秦老点点头，伸手招过李长弓之前在校长室外见过的那人，低声吩咐下去。

“小周，你愿意陪我去一趟吗？”

周顺发闻言一愣，下意识地看向李长弓。

李长弓点点头，微笑道：“没事，周叔你放心吧，有我呢。”