马儿痛嘶一声，卯足了劲儿向前奔去，车轮辘辘，不过半晌马车便消失在了视线中。

辨清了方向，三人走进林间小道。今夜星辉灿烂，地上虽然尤有几分昏暗，仔细辨认还是能看清。

萧淮同楼湛并肩而走，望了望四下，道：“过了这片树林，再走半个时辰，就到一个小市镇上了。”

夜风习习，树林里不知名的野兽的嚎叫此起彼伏，前方的路极是幽暗，仿佛没有光明。

楼湛恍惚了一瞬，仿佛回到了前世那段暗无天日的日子。

她犹豫了一下，凑近了萧淮一点，低声问：“世子，若是前方无路，当如何？”

萧淮一怔，低头细看她的表情，正待回答，楼湛又摇了摇头，抿唇走开。

***

清晨的平阳镇宁静平和，不过多久，小贩早早起来摆上摊子，路边还有挑着担儿坐着牛车要赶去远处的大城里卖东西的，呦喝声四起，气氛渐渐热烈。

平阳镇极小，整个镇子也只有一家可以打尖住店的客栈，本就偏僻的小镇上外人也不多，大清早的掌柜的就坐在柜台边打盹儿。

青枝站在柜台边半晌也不见掌柜的理会，不由有些不耐地敲了敲柜台：“劳驾。”

掌柜的一下子惊醒，抬头一看，看清了前方的三人，一声惊呼卡在喉咙里半天出不来。

前方三人，当先的一脸大爷，戴着草帽，叼着草根，却背着两个包裹，脸庞清秀，看起来不过十七八岁，像个书童。

后头是两个公子哥儿，高的那个神情温和，举手投足间，萧萧肃肃，爽朗清举，仿若珠玉在侧，风神秀异。旁边那个矮的，却是冷若冰霜，漆黑的眸中似也凝着寒意，让人不敢多看。

细细看了半晌，书童模样的磨了磨牙，食指一动，猛地在柜台敲出一个坑，皮笑肉不笑：“我们要打尖，掌柜的，你的生意还做不做了？”

掌柜的立刻回神，赔笑道：“做，当然做！三位请坐！”

小客栈里桌凳都有些残缺，连个伙计也无，掌柜的带着三人到窗边坐下，青枝随便说了几个菜名，掌柜的点头哈腰，转身离开。

青枝盯着掌柜离开的背影，眸中寒光一闪，待他走开了，转头看向萧淮：“主子，这人有问题，我去看看。”

萧淮默许，眯了眯眼。

这掌柜的手侧有剑伤，一个普通的客栈掌柜怎么会有这种伤痕。

若只是凑巧，碰上个退隐的江湖人士，或是什么居心不良的匪盗还好，若是蓄意而来，那麻烦才是真的大了。

这一路的行程和预备路线几乎都是萧华所定，除了他们三人，知道路线的也只有萧华了。预备路线此处都有人等着的话……萧华不可能泄露路线，只可能是萧华身边的人作为。

思量半晌，萧淮侧头看向楼湛，见她似有所悟，心中明了，唇角忍不住弯了弯，“阿湛，看来，我们得先绕一条路了。”

楼湛明白他的意思，迟疑了一下：“先去兖州？”

萧淮点头。既然路线可能泄露了，那最好抛开原定的路线，免得教前路全是埋伏，伤神。

等了半晌，青枝抬着一些吃食和干粮从后间里走出来，一脸风轻云淡：“问了，还没问出什么就咬舌自尽了。”

意料之中。

填饱了肚子，萧淮同楼湛商议片刻，决定先一路南下，余下的，到了兖州再做打算。

***

云京，镇香楼。

雅间里，两个人对面而坐，室里点着清淡的熏香，若有若无，宁静清神。

“第一批全死了，后来派去的也没消息传来，应当也被杀了。”方脸中年男子语气无奈的，敲了敲桌子，“他们应当会改变路线，而且身边有高手护着，我又不能动萧淮……”

“不敢动？”萧凝脸色冷冷的，低头盯着十指蔻丹，想到寿宴上太皇太后的态度，眸中闪过一丝嫉恨，“反正也没人知道不是吗？两个都死了，斩草除根，也无从调查起。”

男子皱了皱眉：“……阿凝，我只答应了帮你除去那个女吏。”

“你就是不敢吧？”萧凝冷笑一声，站起身来，沉着脸直接走向房门。

见她一言不合就要离开，男子连忙起身拉住她。萧凝虽然性格狭隘恶毒，却是生得极美，明艳的面庞仿若一朵娇艳的玫瑰，男子眸中闪过一丝痴迷，顿了顿，低声道：“我会尽量的。”

萧凝眉头一挑：“只是尽量？”

男子苦笑起来：“我也得顾及一下家族……”

萧凝眉头皱得更紧，半晌，想到了什么似的，低低笑起来：“那好，我等着你的好消息。”