但转念想到皇兄对他多年的回护栽培，以及直至今日仍不改变的信任，想要迈出去的脚步就如坠千斤。

严静思将少年的纠结与两难看在眼里，却始终没有出手阻拦。这是宁帝用自己的鲜血为他设计的一场试炼，无论最后的结果如何，最起码，应该是真实的。

时间在凝滞的空气中缓慢流逝，严静思终是不忍，抬手抚上少年的肩膀。

即便压抑到浑身颤抖，仍是牢牢困住了脚步。

严静思闭了闭眼，眨下眼底的温热，心想：够了，宁帝的血没有白流！

“你还真是自私！”宁帝看着跪倒在大殿中的郑太妃，怒极冷笑，“天下没有不透风的墙，朕今日应了你所求，他日十八弟必定从旁人口中得知所谓的真相，届时你让他如何自处？朕不介意他对朕心生怨怼，因为朕知道，天下人谁会反朕，他也不会。朕怕的只是他会为难自己。你尽管放心，朕不会杀你。不过不是因为你罪不当死，而是朕不能让你毁了十八弟。”

瘫坐在冰冷的地砖上，郑太妃自觉身体里的气力仿佛一瞬间被耗尽，连声音都带不出悲喜。

“当年执意将皇子交由生母抚养，皇上可曾后悔？”

如果不是因为场合受限，严静思就要问候郑太妃的老娘了。

“在这偌大的后宫中，一个没有母亲庇护的皇子会活得如何艰难，恐怕没人比朕更清楚。你也不必存意挑拨，将来朕的孩子，必定都会养在生母身边。”宁帝长身而立，睥睨阶下形容憔悴的郑太妃，无关悲喜地淡淡道：“心机深沉手段阴狠如你，不也将十八弟教养得文武双全、孝悌谦恭？叛上作乱本罪无可恕，你这次能逃过一死，并非朕的一念之仁，只因你为大宁皇室教养出了一位优秀的皇子。朕不奢望你对朕有所感念，只希望你能看在受了十八弟荫庇的情分，日后真正替他着想，莫要再让他陷入自困的境地！”

严静思不知道大殿内的郑太妃此时如何神情，但自己却是悄悄松了口气，转念又被自己这番反应打击到。

原来不知不觉间，她的潜意识里已经认定了会与宁帝拥有子嗣。

严静思：我十分需要静静！

殿内终于响起皇上起驾的唱行声，宣告严静思的任务接近尾声。

“去吧，皇上在奉先殿等你。”

康王迅速回过神，压抑着眼底的迫切恭敬拱手，语音微颤着道：“臣弟先行告退，择日再来拜谢皇嫂！”

严静思也不同他客气，应声后目送他离去。

侯在不远处的挽月和康保迎上前来，挽月将皇后手里没有多少余温的手炉换了个热的。

大冬天的站在穿堂里听墙角实属遭罪，由于不能随便走动，尤为冻脚。严静思走了百余步，觉着双脚完全恢复了知觉后方才上了康保一早准备好的软轿速速赶回广坤宫。

“娘娘，奴婢再给您盛碗姜汤吧？”莺时无视自家主子捏鼻子咧嘴的痛苦状，硬着头皮道。

经槐夏之手熬煮的姜汤，鲜姜分量十足，辣味浓郁，除湿去寒的功效那是得到过洛神医认可的。

可是对严静思来说，这闻着就辣眼睛的姜汤简直与噩梦无异！

看来，是时候和宁妃商量商量适当削减各宫鲜姜的供配量了……

第二碗姜汤捧在手，严静思噙着两汪热泪运气再运气，终于攒足了一饮而尽的勇气，忽闻得屏风外绀香的声音响起，说是皇上派人来知会，晚膳要过来用。

这一瞬间，宁帝的形象变得格外可亲可爱！

独乐乐不如众乐乐，这么“真材实料”的姜汤怎能不省下分享给皇上呢？！