行刑之地，就定在永安县的菜市口。由祁巡抚亲自监刑，圣上御驾亲往，旁观。整个永安县的百姓几乎都聚到了刑场。

严静思并没有随驾。

事后听康保回报，皇上应了她的承诺，在行刑前，准许明泉和吴达服下了毒-药。

杖刑整整被拉长至一个时辰，收杖时，人已经几乎不成人形，之后草席一裹，扔进了乱葬岗，不得家人收殓。

古人信奉入土为安，认为死后若无葬身之地，便会沦为孤魂野鬼，无法转世投胎。

这样的惩罚，的确是比砍头痛苦多了。

皇庄侵地一案以永安县菜市口入土三分的鲜血告结，但新政的大幕，才真正拉开。

往来皇庄与皇宫之间的奏章折子满天飞，宁帝似乎比在宫中的时候还要忙。严静思却丝毫不受影响，整日里守着郭氏和严牧南享受团圆之乐，其余时间就盯着杂交后开始慢慢结穗的新型稻，以及小花园里那几株长势喜人且已经挂了果的亲亲辣椒。

在这偌大皇庄里，不仅严静思的杂交稻和辣椒在开花结果，徐贵妃肚子里的“果子”也在越长越大，但让人担忧的是，明明已经三个月了，害喜的状况非但没有好转，反而越发严重了。

宁帝坐在榻边，亲手喂徐贵妃喝下太医新调配的汤药，脸上的神情极为肃穆。

徐贵妃抬手轻轻抚上他蹙紧的眉心，婉声宽慰道：“不过是害喜罢了，再熬过几日就好了，皇上不必替臣妾忧心，你这么冷着脸，肚子里的孩子若是知道了，怕是要以为你不欢喜他呢。”

“这是你和朕的孩儿，朕疼爱他还来不及，怎会不欢喜他。”宁帝伸手抚了抚徐贵妃鬓角垂下来的发丝，轻声道：“无论是皇儿还是公主，只要他能平安降生，朕都会捧在手心里疼着，宠着，保他一世荣华，富贵无忧。”

徐贵妃抬手抚上宁帝的手背，脸颊紧贴在他的掌心，悠悠叹了口气，道：“臣妾宁愿是个公主，否则，唯恐为母不强，护不住他平安顺遂......”

“胡说！”宁帝轻斥，“皇长子如何，有朕在，如何护不住他平安顺遂？！你且不要胡思乱想，只安心养胎便是，皇后早与朕提过，免了你的请安，朕也准了皇后为你请增月银的折子。朕允你，只要你肚中的孩儿平安诞下，孩儿的满月礼之后，便是你的皇贵妃加封礼。这样你总能安心了吧？”

徐贵妃翦眸微瞪，内含盈盈秋水一般波光流转，受宠若惊道：“皇上——”

宁帝捏了捏她的脸颊，抽回手继续用羹匙舀着温热的汤药送到她唇边，“什么都不要多想，顾好你自己，也顾好咱们的孩儿，足矣。”

徐贵妃含笑点了点头，温顺地张开嘴饮下唇边的药。

从徐贵妃的院子里出来，天色已然大黑，宁帝挥了挥手，黑暗中一道身影无声掠去。

福海眼观鼻鼻观心，全然当做视而不见。

回主院的路程并没有多远，也就一刻钟有余，可宁帝却足足走了两刻钟还多。

回到书房，一龙鳞卫已候在房内，宁帝屏退左右，沉默片刻后，道：“说吧。”

龙鳞卫单膝跪礼，禀道：“贵妃娘娘在您走出院子后，立刻就将药催吐了。”

咔嚓！

宁帝手里的薄胎青釉茶盏应声被捏碎，残碎的瓷片割进肉里，鲜红的血蜿蜒流了满手。

果然，人心不足，给再多的机会也只是一厢情愿的徒劳。