尽管是过继，严牧南却是大宁朝名正言顺的小国舅爷。宁帝下诏，严牧南袭定远侯爵，三代世袭罔替。另，御赐定远侯府，袭爵礼礼成后即可迁居入住。

旨意越过内阁，由皇上亲颁，司礼监传读。严阁老率领严家众人跪在中庭领旨，久久无力起身，额头上渗出一层细密的汗。

司礼监秉笔太监明骅微微倾身，含笑道：“阁老，领旨谢恩吧。”

严阁老如梦初醒，忙叩首领旨。

明骅婉拒了严阁老的留膳，无视严家众人，单单与郭氏和严牧南打了招呼后便动身回了宫。

严阁老看着长子一房人眼里的怨怼和不忿，心中略为疲惫地叹了口气。皇上此举，其中颇有深意，细究起来，严阁老不仅心生一股寒意。

难道......

严阁老脑中一道灵光闪过，心有顿悟。

皇后娘娘伤后的种种举动，他本以为是经历过生死后的性情大变，如今想来，未尝不是她事先得知了某些内情。

思及此处，严阁老心中寒意更甚，打定主意要在袭爵礼后再见皇后娘娘一面。

京北皇庄。

“娘娘，宫里传来消息，皇上就寝时不慎从床榻上跌落，至今晕迷未醒，太医院束手无策，群臣惶然，请您尽速回宫！”康保一得到消息火速禀报到严静思跟前。

明泉等人紧随其后，求见皇后。

严静思因着突如其来的消息愣怔了片刻，很快收回心神，安排康保、挽月等人准备马上动身，启程回宫！

幸而因着严牧南的袭爵礼，挽月等人提前拾掇了箱笼，眼下突然日程提前，也没那么手忙脚乱。

与来时的悠闲缓行截然不同，马车一路疾奔、日夜兼程，不到两日，马车就驶进了京城。

严静思强忍了一路，刚进广坤宫就吐了出来。

挽月几人险些乱了手脚。

“无妨，顶着这脸色去探望皇上也算应景。”严静思摆摆手，安抚几个神色有些慌乱的丫头，“不要慌张，谨言慎行即可，一切待我见过皇上之后再做考量。”

广坤宫的宫门再打开时，严静思身边的几人，越发的内敛沉稳。

现今的大宁后宫，太后已故逝数年，辈长的只有几位太妃娘娘，也都闭宫清修，除却年终祭祀这类大典，平素极少露面。宫中地位最高的当属皇后无疑，即使掌宫实权旁落、徒有虚名。

轿辇行往乾宁宫，一路畅通无阻。

福海得知消息已在宫门口候着，见到皇后被扶着从轿辇中下来，脸色苍白着，忙急行几步迎上前。

严静思捕捉到福海眼中的激动和释然，心里顿时浮上浓浓的不解和诧异。什么时候开始，福海对自己这个皇后这般倚重了？

“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”跪在寝殿外的各宫嫔妃见严后缓步行来，忙纷纷恭敬施礼问安。

严静思看着跪在人前粉黛未施形容憔悴的徐素卿，又瞟了眼紧闭的殿门，道：“免礼吧。”

皇上最宠爱的贵妃竟然被拒之门外，这是什么情况？

严静思看向身旁的福海，眼神问道。

福海躬身做了个引导的手势，恭敬道：“皇后娘娘，何掌院和数位太医正在殿内为皇上会诊，涉及用药深浅，具体还需请示娘娘定夺。”

严静思恍然，原来是给皇上用药不知深浅，要扯自己当大旗用啊。

心里默默给自己点了根蜡，严静思点了点头，“那就赶紧进去吧。”

严静思话音方落，沉重的殿门被缓缓打开，仿佛一张巨兽的嘴，前路吉凶未卜。

东暖阁内，何掌院一行人见到严静思如见救星，当即跪下问礼请安，三呼千岁。更有情绪激动者，眼角都泛了红。