年关将至，于水面行驶的船只也渐渐少了，太阳没入了长河尽头，码头上人声寥寥，羌浅远望了一下码头后方高地上的集子，拖起足下一道长长的影子爬上高坡。

其实高坡上只有寥寥无几的三两座小棚，不过是在盛夏酷暑时为过路客旅乘荫纳凉而备，并不能真正称为“集子”。况且现在正值严冬，也没有人再使用这几座小棚。

羌浅沿路穿过小棚，面前又是大片荒芜的黄土。前不着村后不着店，又没有任何可供歇脚果腹的食肆，她只有调转方向原路返回。

正朝几座小棚的方向走着，她却突然听到耳后一阵劲风刮过，一道身影“嗖”地一声从她身侧飞掠而过。羌浅仍在诧异之中，便又看见另一个矫捷人形追逐刚才那人飞奔而去。

先行的一人一路狂奔，一下子窜入了几座小棚当中，在暗处隐没了踪影。后追来的那人旋即停顿步履立身在小棚之外，一脸疑虑却不近前。

羌浅瞧着那没入小棚的身影，竟觉得看来些熟悉。

她前脚刚刚向小路走了一步，便又听到暗器破风之声。回眸时已见一束刺目的光芒从小棚内飞射而出，直击向站在棚外的那人面门。那人挥起手中长刀舞在胸前，在不时间将那光芒反击向棚内。

棚外人嘴角露出颇具讽刺意味的讥笑，不再忌惮棚内之人的暗器，横起掌中刀势迅速深入棚内。

这时天色已很是暗淡，羌浅远远回首望着小棚处，看得并不十分真切，只听闻棚内突然发出震耳欲聋的爆裂声，紧接着便见到炫目的光晕冲天而起，眼前只剩下一片白芒，竟什么也看不到了。

她心神一晃，想起在大漠时的那个雪夜，唐苏似也用手中暗器制造出与此时相同的白芒。

许久之后，白芒渐渐散尽，却见小棚已于混沌中毁于一旦。一个满身皆是血痕的人影从废墟中踉踉跄跄地行出，一步一晃向坡下走去。

羌浅又是一惊，她看到这道血影正是率先隐入小棚的那人，而执刀之人在小棚坍塌时却没能跟出，似是被掩埋在了一片废墟之中。

事实上，她觉得自己已认出这血影的主人。胆战心寒地看着这场发生于瞬时之间的流血冲突，她强自镇定心神快步追向那身影。

黑夜来临，凛风怒吼，渡口处早没了人踪，但道路之上已稀稀拉拉印满了从那逃亡之人身上滴落的鲜血。羌浅顺着触目惊心的血迹望去，便见到那不断挪移着脚步前行的身影。

羌浅再不敢多等，飞身上前扶住了这人影。

人影猛地回过头，刚劲的一掌已劈出。羌浅大惊，飞速偏转了身子，将将避过了人影的掌风，一个箭步跨至人影面前，口中急道：“雷少侠，是我，羌浅！”

人影一脸血污但仍难掩丰神俊朗，他听到羌浅出声，扬在半空的手倏然收势。

羌浅猜得不错，这浑身浴血的人影正是雷霆。

雷霆看清了羌浅，满目愕然地停住了脚步：“羌姑娘，你怎么会在这里？”

“途经此地。”羌浅匆匆回答，扶着雷霆在路边坐下，急切问道，“雷少侠，你这是怎么了？”

雷霆的喘息略有些粗重，看来很是疲累：“多谢羌姑娘关心，我没有事。”

“没有事？！你分明受了这么重的伤！”羌浅紧张道。

“伤？”雷霆微微笑了笑，“羌姑娘无需担心，我这身上的血迹，多半不是我自己的。实际上，这都是那人身体炸裂时喷出的。我不过是被霹雳弹爆裂时的碎屑崩到了皮肉。”

他一面说着话，一面用手擦去了身上的血渍。果然，他的身上并没有大的伤痕，小伤口也只是表皮的破损。

羌浅松了口气，却又惊疑道：“霹雳弹就是那会闪光的暗器？”

“嗯。”雷霆点点头，“霹雳堂本就以制造火器与弹药闻名江湖，别瞧那霹雳弹只是小小一枚铁球，爆炸时却有惊人威力。”

“那刚刚那人……”

“刚刚那人也属东厂的高手，霹雳弹在那小棚内爆炸，他却是作茧自缚了。”

“东厂的人？！东厂的人为什么会追击你？”羌浅急忙追问道。

“此事说来话长。”雷霆叹了口气，又警觉地望向四方，这才压低声音道，“羌姑娘，既然遇到了你，我也不想隐瞒，只是此地不宜久留，我们还是换个地方说话。”

“好。”羌浅道。

……

羌浅与雷霆顶着寒风延洛水疾行，在夜半三更时到达了一处小镇。小镇上没几户人家，此刻更是夜深人静无一点光火。

雷霆走进镇子四下探寻一番，终于与羌浅找到了镇上唯一的客栈。客栈的破烂招牌在寒风中摇曳，发出吱吱呀呀的声响，雷霆在环顾客栈一周后叩响了大门。

客栈也是黑灯瞎火，老伙计过了许久才提着灯来开门，看看满身血迹的雷霆，又看看在一旁的羌浅，哆哆嗦嗦地问道：“你们二位是……住……住店？”

雷霆微一点头，率先行入店内。一到厅堂内，雷霆便焦急问老伙计道：“老人家，今日您这里可有一位姑娘与一位公子入住？”

“姑娘……公子……”老伙计似在思索着，忽地抬起浑浊的眼对雷霆道，“是指你们二位么？”

雷霆闻言不禁一笑，但随即便严肃蹙眉道：“是个年纪很轻的小姑娘，与一位不良于行的公子。”