御书房。

皇帝把一本军情折子扔在桌案上，一手啪的拍上桌子，将下面站着的人都震了震。

“边城急报，北牧来势汹汹，需派人领军镇压，众爱卿可有合适的人选？”皇帝的一双虎目闪烁着若有若无的碎芒，众人大气都不敢喘一下，果然是真龙天子、九五之尊，只端坐在那里所散发的气势就让他们心生畏惧！

韩太师环顾四周，大家都低头顺目地站着，没有出面的意思，再看陛下已有发怒的趋势，韩太师心中无奈，往左边跨了一步，出列：“回皇上，微臣以为，北牧经过一个冬天的休养，势头正盛，颇有咄咄逼人之势。边城有叶老将军坐镇，叶老身经百战，敌人很是忌惮，然北牧正是内乱平定、兵强马壮之时，叶老将军年迈，恐力不从心。臣闻应国公次子骁勇善战，在边城已露头角，有乃父之风，若应国公能亲自领兵直抵边关，稍加指导，父子齐心，定能让北牧一败涂地。”

皇帝一听下意识地点头，姜冲的小儿子确实不容小觑，在短短三个月时间里，中小战役不下十次，他以一当十，硬是把敌人给逼退了。虽然楚国的士兵死伤不少，但北牧也没占到便宜，这不刚消停了半个多月，又开始了，此次北牧召集了上万兵马，有一局定乾坤之意。

这一战楚国若是败了，北牧便能迅速占领边城，边城以南也会失守，边城还与离国接壤，有商业流通中心之称，北牧无非是想借此大力发展北牧的经济，顺带堵死楚国。

北牧现在可不能小看，自皇权易主后，北牧现任大王的姐姐，长公主赫连雅用雷厉风行的手段将国内治理的井井有条，民心稳固。据说赫连雅是北牧的巫女，被北牧人尊为“天女”，有高贵圣洁之意。

还天女呢，不就是一群粗鄙的蛮夷之流！皇帝鼻子轻哼一声，没有掩饰对北牧深深的不屑，但是有赫连雅控制的北牧政权统治下，他还真是有点……忌惮。

不过，他们大楚也不是没人的！

皇帝的心中总算有了点快意，他面不改色道：“韩爱卿的主意不错，其他人可还有别的提议？”

韩太师身后走出几个身影，众口一词：“臣附议。”其他的人也纷纷附和，御书房内这三个字袅袅不绝。

一群没主见的东西，皇帝忽然不耐烦起来，一只手按在额头的太阳穴处，另一只手极其不耐地对他们挥了挥：“退下吧。”

“微臣告退。”

上位者要考虑的东西永远要比一般人多的多，皇帝顾忌的是，国公府如今已是树大招风，二十多年后，又出了一个将领之才，也就是姜冲的小儿子姜开。

现在的楚国需要一个声名显赫的将军来震慑另外两个国家，才能继续维持三国的安定，而且如今的局势，统一三国还真是天方夜谭。

他的皇子少，且都年幼，太子身担重任不可能出征，最重要的一点，他没有儿子。皇帝长吁短叹，要是林侧妃生的是个男孩，一切都迎刃而解了。

是的，太子妃是应国公府的小姐，姜冲的女儿，姜开同父同母的妹妹，到时候由太子带兵出发，再领下全部军功，姜家人虽会不满但不会闹得太大，断了骨头连着筋。

可是，太子没有儿子，他们楚家的血脉之单薄，他不能冒这个险，太子出征的路上指不定会遇上什么事，刺杀、意外，他以前经历的还不够多么？

皇帝依旧在苦思冥想，这时布公公轻声禀报：“皇上，三皇子求见。”

——

国公府，姜冲书房。

姜天顾不上传话，长驱直入：“父亲，二弟他？”

相较于儿子的一脸震惊，姜冲的反应则很平淡：“是我的主意，我也没想到这是个有能力的孩子。”

姜天更疑惑了，父亲这话是什么意思，朝中不是说，二弟立下了不少战功吗，他没死！第一次得知这个消息的时候，姜天除了惊讶，更多的是不可置信，能从赫连雅的手下逃脱，那得需要多大的本事！

他的心里，脑海里甚至是鼻子里都弥漫了弄弄的酸气，他没有记错！在前世的那个时候，那一场战乱中，他死在了赫连雅的手上，而这一世，同样的时间，同样的战役，姜开却活得好好的，这让他如何能接受！

这一刻，他倒是把失去亲人的那点难受给抛诸脑后了。

出乎他的意料，父亲姜冲并没有表现出高兴的样子，情绪反而更加低迷，他长长吐出一口浊气，感叹道：“天意不由人，有了这个机会，他确实应该表现出自身能力的。”

什么意思？

姜冲转过没有太多生气的脸，淡淡道：“开儿确实已经，不在了。”

“那军报中，朝廷上，还有韩太师口中所说的人，是谁？”姜天没能忍住手脚的剧烈颤抖，他把心中不舒服的感觉压了下去，问出他的疑惑。

“是姜元。”

姜元？姜天的眉头一蹙，仔细回想，脑海里出现一个人：“是他，和二弟一起去了边城的小厮。”

姜冲站了起来，感叹不已：“自古英雄出少年，叶老将军的信里早就与我说过，这孩子资质奇佳，最难得的是对开儿情深义重，誓要为他报仇，平定北牧。他为人处世和性子都没得挑，只有一点，重感情。这未必是坏事，我本打算收他为义子，悉心教导，也算了了他对开儿的一番苦心，谁知这孩子不肯，坚持要留在那里，敌人那边有个什么动静，他就不要命地打前阵。这孩子的身份尴尬，在那里又怕兵士不服，叶老将军与我商议，决定让他以开儿的身份留守边城。”

话里话外的意思，就是说“二弟”以后就永远待在边城不会回来了。且不说北牧不是一朝一夕能平定的，回来的话韩氏这关就过不去，京城里认识姜开的人不少。

今天陛下召集了一些大臣去御书房议事，是关于择人带兵前往边城的，众人的意思都差不多，此人选非应国公姜冲莫属。

可是姜天的心里隐隐有些不安，说不上来什么感觉，但重活一世，他知道这不是好预兆，姜天走向前，坚定地对父亲道：“如果要去边城，就让我去！”

这孩子，平日不是最讨厌带兵作战吗，怎么这回如此主动了，姜冲并没有放在心上，开儿生还的可能性很小，天儿可以算是他唯一的儿子，又是沁阳公主的驸马，二人成婚不满一年，连个屁都没有，他怎么可能答应？！

想到这里，姜冲不假思索道：“公主需要你，还有你妹妹，这个家都需要你。”

就是不让他去了。

偏姜天也是个牛脾气：“你不让我去就行了？我可以请缨！”

姜冲的脸瞬间红了，是气的：“你是想让姜家绝后？你要是去，老子就在你走那天，挥刀自刎！”

这话说得有些重，但也清清楚楚的表明了姜冲的心思，你要去，老子就不活了。