几个孩子边走边偷偷打量周遭的环境，发现济世堂从济世堂后堂出来是个大大的院落，院子里一条宽阔的石板路，石板路两边的空场处有很多伙计正在炮制药材。他们身后是一间一间的小屋，里面药香扑鼻，估计是炼制药丸的地方。

跨过一道院门，到了济世堂的第三进院落，院子里便干净清爽了不少，迎面花厅里亮亮堂堂，左右厢房耳房的门都关的严严实实的，也不知道是做什么用的。

三角眼领着姑娘们进了花厅，一位面貌慈祥的中年男人正坐在八仙桌旁边吃茶。他看上去有些富态，一张胖脸也圆得如同某邻国首脑，肉乎乎的圆头鼻子，小而亮的圆眼睛，嘴巴大得几乎将嘴角开到耳根，只是笑盈盈的微微抿着，像是为了显得嘴巴小一点。

“佟掌柜，都带来了。”三角眼规规矩矩的跟那中年男人躬身行礼，见他抿着嘴笑着点头，便折身回来将大家的推荐信按照顺序一一收走，通通交到佟掌柜手中。

佟掌柜将那些推荐信只大概翻了一翻，便随手放在八仙桌上，抿着嘴笑着对三角眼说道：“小胡，把神灯请出来。”

三角眼立刻点头称是，不多时便从旁边屋子里捧出一盏铮明瓦亮的灯出来，先交到站在最前面的那个生得几分男儿相、浓眉大眼的女孩手里。

女孩刚要接，却被佟掌柜拦住：“这个就算了，下一个。”

那女孩满脸惊讶，见大家都转头看她，黑脸膛立刻就红了，却不敢说话，只能深深低下头脸红脖子粗的退到一边。

余下姑娘们学着三角眼的样子双手捧着那神灯，有的人一捧之下神灯便散发出各色光芒，有的青有的红，更多的无论怎么捧神灯都不曾亮。

轮到那个一直注意苏锦的清秀女孩时，神灯竟散发出柔和的浅黄色，很是温暖漂亮，连八仙桌旁坐着的佟掌柜见了都面露喜色。

等神灯传到苏锦手上，神灯的颜色竟变成白色，虽然浅浅淡淡，却全无一丝杂色。

佟掌柜脸上的神色有些犹豫不定，目光投向小胡，小胡连忙上前在佟掌柜耳边耳语了几句。

佟掌柜这才下了狠心一般点了点头，命小胡将捧灯时神灯没有变亮的女孩带出去，随后对留下来的几名女孩抿着嘴唇笑吟吟说道：“你们都肯来济世堂做学徒，说明你们家里的人都没把你们当女孩看待，要让你们像男子一样自食其力、顶天立地，这很好，非常好！俗世间的男尊女卑，本来就非常讨厌，很多行业不收女弟子，更是天理难容！”

几句话说得好几个女孩都挺直了腰板。

佟掌柜似乎非常满意众人的反应，继续道：“你们尽管放心，来了济世堂，我便将你们同男子一样对待——像这位小兄弟，身着男装，就很好嘛，”他边说边指了指苏锦，随后又像是刚刚想起来似的问苏锦，“你叫什么名字？”

苏锦忙道：“小鱼，安小鱼。”

“好名字！”佟掌柜想也不想的大声赞叹，“一会儿我会差人给你们分配房间住下来，穿统一的服装——就是男儿服装，做起事来也方便——也会安排专门的人教导你们做事。对了，来之前，介绍人可给你们讲过咱们济世堂的规矩？”

几个姑娘纷纷摇头。

佟掌柜微微皱了皱眉头，不满的自言自语道：“怎么不说清楚呢，总是这样丢三落四，”随后又大声对众人道，“咱们济世堂学徒的规矩是，入门三年之内不得归家，不能见过来探望的亲族，不能跟家里通信，只有这样才能专心将手艺学好……”

女孩们立刻议论纷纷，窃窃私语起来。

苏锦也觉得这规矩有些奇怪，就算是监狱，也不至于不许同外界的亲朋联系，也会有探视时间……

佟掌柜大概看出大家的骚动，立刻伸出一双胖乎乎的肉手掌，掌心向下做轻拍状隔空安抚大家道：“我听见有人说，这是坐牢吗？不是坐牢，当然不是坐牢！咱们济世堂包吃包住，每个月还会给你们一两银的子月钱，每月还有一天休假，这一天可以随意出去游玩——坐牢的哪有这样好的待遇？”

方才在后堂听那些大婶聊天时苏锦得知，这些女孩都不是青云镇本地人士，且青云镇地势特殊，三面环山一面临江，外面的人若想到青云镇来必须渡船而来。大概正因如此，佟掌柜觉得姑娘们出去游玩也不会回家，便有了这样宽松的一条。

更何况，每月一两银子的收入，对于这些普通人家、没见过什么世面的小姑娘来说，着实不少了——谁家学徒每个月能有一两银子的月钱呢？

佟掌柜见大家的情绪似乎因此平静了不少，便继续说道：“另外还有一点，咱们济世堂是方圆百里医术最好的医馆，医术、炮药之术等等也都是旁人学不来的。因此，你们将来所学的东西都属于机密，不能对外人说起——一会儿我会跟你们每个人签一张契约，若谁将咱们学的东西透露给外面的人知道，透露一句罚银百两，十句千两，签好之后我们会送至官府处备案，任何人都不能随意违背呦！”