越过垰时还积累残雪，等由稹子寺山进入沼田乡时，大地开满了辛夷。从镜山一路潜行的安国寺惠琼与他的家臣品川左京亮、武田宗庆稍稍松懈了下来，远处隐约可见的城檐让他们明白，终于来到了伊达领的边境。进入沼田庄后，沼田川就变宽，在河川地两侧有点点村落。

一进入永福寺范围，马上就看见数名僧兵从山间的永福寺中跑来，到了近前，僧兵头目下来说道：“我们是永福寺的人，奉主君宫泽平八德命令来替你们带路。”

他们口中陈述着，并且分别报出每一个人的姓名。永福寺本是山间小寺，自从宫泽平八担任城主之后，由于其比睿山延历寺僧兵的出身，他对领地内的寺庙多加保护，投桃报李，寺庙反过来率先支持于他，使得他的政令很快在沼田乡实施开来。

自从小早川隆景从山口馆回来后，毛利家一反往常龟缩吉田郡山城的政策变得再一次咄咄逼人，安国寺惠琼隐居的寺院屡次受到威胁，在感到了自身危机的情况下，他同意了品川左京亮和武田宗庆的意见，向伊达家求援，同时率领上百亲随向沼田乡靠拢以获得安全。

宫泽平八得知安国寺惠琼的求援书信，心知这正是一个进取安艺国的契机，他一面回报伊达政衡，一面加紧监视吉田郡山城的动向。上百人的队伍行走在一起，如同一盏明灯在黑暗中照耀一般夺目，想不让吉田郡山城知道都难。

人们聚居在沼田川畔。形成了沼田庄。小早川氏在讨伐平氏家人沼田氏后成为了沼田庄的地头职。又在承久之乱中战功又得到了都宇庄河竹原庄的地头职。沼田川师由东流向北西，愈往北，川面就愈宽，属于川的流域内的田地也逐渐增加，不过还不算很宽阔。

田地中还留有许多残雪，春耕还没有开始。点点村落中的人们看到全副武装的上百人从他们的村庄附近经过的时候紧张万分，大多紧闭门窗，还有一些更是拿出了简陋的武器聚篱而守。这便是战国时代普通村落的生存智慧。

就在河岸的另外一侧的一片小树林倒是一副安详的模样，只是如果将目光瞧向树林中的情景的话怕是立即就会大吃一惊，在树林中密密麻麻的站满了全副武装的人，甚至还有上百匹战马在林子后面的小山坳中。

在小树林的后面的一座丘陵顶上，小早川隆景安坐在一块大石上观看着对岸行进度明显减慢了的队伍，他的嘴角牵动了一下，似乎并不担心被对方现自己的踪迹。在他的身边还有他的三家老乃美宗胜、浦元信、井上春忠，还有他属下的八百小早川步骑。

乃美宗胜、浦元信、井上春忠三人俱都是小早川隆景入主竹原、沼田小早川家时候的干臣。其中乃美宗胜和浦元信在宫泽平八来到后由于后者第一件事情就是诛除了乃美一族，乃美宗胜和浦元信显然将身家性命全都放在了小早川隆景的身上，井上春忠从小就跟随着小早川隆景从吉田郡山城来到竹原庄。是小早川隆景的亲兵头目，三人俱都是小早川隆景最为亲近的家臣。

小早川隆景望着行进的队伍。嘴角撇了一撇，冷冷说道：“乃美宗胜，第一阵就靠你了，一定要将武田余孽留下，我倒要看看高山城如何应对，野战的话，以有心算无心，高山城唾手可得，龟缩在城内的话，杀鸡儆猴，也让国内的人们好好瞧瞧投向伊达贼子的下场。”

乃美宗胜冷冷的望了一眼行进中的队伍，又看了一眼远处露出城檐的高山城，低声吼道：“是，还请少主将宫泽平八交给臣，臣要在上百惨死的族人的坟前血祭。”说着看到小早川隆景的肯便匆匆离去。

不久，沼田川绕过一个无名丘陵的时候，乃美宗胜率领两百步兵出现在了它的拐角，看着越来越近的目标，咬了咬牙齿喝道：“进攻！”

骑在马上的品川左京亮刚刚还想向永福寺的僧兵探问一下宫泽平八德消息，就听到远处传来嘈杂的脚步声，其他几人还没有明白过来，他对这个早就是非常敏感，又看到身边的僧兵一脸茫然，立即叫道：“敌袭！”

品川左京亮的话音刚落，成片的弓箭就向安国寺部射来。一时间，安国寺部倒下十几人，喊叫声不断。

“敌袭！”“敌袭！”“敌人攻来了！”“保护殿下！”各种喊叫声在队伍中四处喊叫，一路潜行，在吉田郡山城的势力范围内的时候时刻准备着，在看到高山城的时候，不仅仅安国寺惠琼放松了情绪，连他的属下们都松懈了下来，一时间受到了难以企及的混乱，乃美宗胜等人的突袭的目的初步达到了。

武田宗庆显然比起其他人更加早的清醒过来，大声呼喊道：“混帐东西，收缩兵力，保护殿下安全，向高山城求援！诸位，高山城在侧，只要顶过一阵，最后的胜利一定是属于我们的！”

在鞭笞了两名乱跑的士兵后，在武田宗庆的鼓舞和呵斥下，队伍终于有条不紊的布阵在安国寺惠琼两侧，长枪队在外，太刀队在后，左右分成两列。