到了沈府，沈老爷一脸不殆：“若华，随我到书房来。”

季氏见此忙问：“这都什么时辰了，有什么话不能明天说？”

沈老爷未理睬季氏的问话，朝书房去了。

季氏瞧这沈老爷的背影，愁道：“真是倔脾气！”

若华叹了口气，跟着往书房去了。

天已经暗了，书房里的光很微弱。

沈老爷负手而立，若华进门叫了声：“父亲。”

“跪下！”沈老爷呵斥道。

若华也不说话，两腿一曲跪到了地上。

沈老爷看了若华许久：“我竟然还当你是个孩子，你何时有了这样的心思，我都不知道。”

沈老爷这话让若华不知所以：“华儿不知父亲说的是什么。”

“我问你，那日进宫去见蒋贵妃，你都说了什么？让她又是赏赐，又是邀你入宫赴宴。”沈老爷看着若华，脸上怒意未减。

若华仰起头，对着沈老爷义正言辞道：“华儿什么都没说，贵妃娘娘与我说了父亲与她是旧识，说了些家常话，便再没有了。”

沈老爷见若华这般说，半信半疑：“那她为何赏你这身衣服？”

“华儿也不知道，贵妃娘娘说见到我觉得格外喜欢，才赏了我这个。”

沈老爷思索了片刻，叹道：“华儿，不是父亲无故罚你，我是不希望我沈宜轩的女儿是那种攀权附势的小人。”

若华瞧沈老爷一副无奈的模样道：“父亲且放心，若华绝对没有巴结贵妃娘娘的意思，华儿绝不做那样的小人。”

沈老爷点了点头，嘴里嘀咕着，又像是对着若华说的，又像不是：“她邀你入宴也就算了，还赏了东西，又让你在宴上出了风头。她这是几个意思？”

若华冷笑，她哪里是让自己出风头，分明就是偷鸡不成反蚀把米。

沈老爷实在闹不清楚蒋欣兰到底是个什么意思，摇了摇脑袋道：“起来吧，记着为父的话，你若是那样便家法伺候。”

若华朝沈老爷一扣首：“华儿谨遵父亲教诲。”

沈老爷摆了摆手：“回去歇息罢。”

若华应道：“是”而后便出了书房，朝芳华苑去了。

沈老爷的恩师是蒋欣兰的父亲，当初沈老爷还是一名书生之时受过他不少恩。

沈老爷科举中榜之后，蒋欣兰的父亲因病逝世，蒋老先生自结发妻子撒手人寰之后便没再续弦，他唯一放不下的是他这一双儿女。蒋庆武身为男儿到不打紧，就是他这女儿尚未出阁，让他最放不下。于是，蒋老先生便把蒋欣兰托付给了沈老爷，而沈老爷在感情方面是个脑袋一根筋的人，他只当蒋欣兰是恩师托他照顾的人，压根没往别处想。

蒋老先生逝世后，沈老爷把蒋欣兰带到了京州。蒋老先生既然把蒋欣兰托付给了沈老爷，蒋欣兰便已经当自己是沈老爷的人了。

可惜，沈老爷早与季氏情投意合，两家正在商量婚约之事。

蒋欣兰在沈府住了些日子，从小丫鬟那里听说了沈、季两家定下婚约的事。蒋欣兰顿时怒从中烧，找到沈老爷便是一通责骂，什么忘恩负义、负心汉云云。

沈老爷被吓了一跳，他是万万没想到蒋欣兰抱着这样的心思，连忙解释自己没那份心，哪来负心汉一说？

蒋欣兰那会儿还是个怀春的少女，听沈老爷这么一说自然是伤痛欲绝。想想自己父亲去世了，父亲托付的人还不要她，她便生了轻生的念头。

府里的下人收整房屋之时，发现了在屋里上吊的蒋欣兰，并将其救了下来。

沈老爷心中满是愧疚，若是蒋欣兰真死了，他会自责一辈子，季家的婚约也先搁到了一边。

这事不知怎的让季家知道了，季家表明若是不将这事处理好，便不叫季氏入他沈家的门。

沈老爷左右为难，日夜躲在书房不出来。本以为与季家的婚事怕是要吹了，谁知蒋欣兰醒来便说不嫁沈老爷了，硬要进宫。

沈老爷哪里会同意，他想的是帮她找个富贵人家，做个当家主母，过得舒坦最重要。

谁知蒋欣兰偏不，还吵着闹着说不让进宫便要沈老爷娶她。

人非草木孰能无过，沈老爷也是人，他也有私心。为了不让季家退婚，便只能这么办了。

这事一直是沈老爷的心结，沈老爷觉得自己忘恩负义，受了蒋老先生的恩，却将他唯一的女儿送进了宫。在沈老爷看来，皇宫那地方就不是什么好去处。

这事之后，沈老爷总觉得亏欠了蒋欣兰，只要是她蒋欣兰在宫中有个什么事找到沈老爷，沈老爷便不会拒绝。

上次王元清那事也是如此，终究是沈老爷的心结，要解开也不是一两日的事。

而沈老爷这心结也渐渐成了季氏的心结，蒋欣兰成了横跨在沈老爷与季氏中间的桥，还是座缺材少料的吊桥。

蒋欣兰是可怜，可她这种利用沈老爷愧疚之心为其做事的行为，令若华极度反感。