却说自辽东避难的太史慈，等到风头一过，就立刻回到家乡东莱黄县，彼时家中却是空空荡荡的，不见老母身影，登时令他大惊失色，险以为是自己逃亡在外的这些年里，累她不幸遭了牵连报复。

结果向左邻右舍一问，才得知原来是城郊匪祸四起，那扬州刺史燕重光听闻了他的事迹，竟对他颇为欣赏，见他远出，归期不定，唯恐其母得不到妥善照料，便专程派人来将她接去寿春，好生赡养。

太史慈的心念不禁一动。

之前背井离乡，去到远离中原的辽东郡，无疑是得罪死了那州吏，而不得已为之的。作为腰配三尺青锋的大好儿郎，又岂会不想在这群雄并起的乱世随英主建功立业，有一番能流芳百世的亮眼作为？

燕重光的名气之盛，这世间罕有人能与之比肩，连他飘零在外，都对其美名高誉有所耳闻。

此等闻名遐迩的大人物，又是实打实受朝廷任命的一州刺史，对他如此另眼相看，哪怕是自傲本事出众的太史慈，也有些受宠若惊。

虽有了这念头，在亲眼确定母亲安然无恙之前，他是不会轻易下任何决定的。也不通知任何人，他一路潜行，顺利入了寿春，很快与她重逢后，就刚巧赶上疫病爆发的戒严，被迫多留了些时日。

太史慈之母向来是个知恩图报的，因得了燕扬州所派之人的礼遇与悉心照料，她感激涕零，无奈无以回报。

这会儿就对着久未见面的儿子一顿狠说，直逼得他当场点头，记下这恩德，寻机回报才是。

太史慈练得一身高强武艺，自就有股天生傲气。他固然孝顺，却也不是盲目听从，任母耳提面命的主。

报恩归报恩，效命归效命，前者是一次性的银货两讫，恩怨两清；后者是以身家性命、与毕生抱负相托，他分得一清二楚，也不能更慎重仔细。

对母亲的要求，他自是满口应承，也在城中待机而动。

这份在他眼中等同于投名状的回报，他准备得额外耐心，觉得这分量需得够重，好让燕扬州知晓他的能耐，是担得起这份厚待的。

然而燕扬州麾下人才济济，谋士姑且不论，那在城中骑着高头大马，器宇轩昂的几个大将，就个个不是凡俗之辈。

太史慈虽自信，凭他这本事，有朝一日真列于其中后，也不见得会逊色于他们分毫。

可他一边在母亲跟前尽孝，一边左等右等，愣是没等着个能在他眼里称得上不错的时机来。

城中安泰，井然有序，有次他就亲眼看见一个地痞偷了个小娘子的钱袋，下一刻就被那威风八面的巡查队给拎了出来，毫不留情地押走了；城外的流寇早被孙将军与徐将军当初领兵扫荡了个干净，新修的大道宽敞平坦，马车来来往往；修缮城墙只需要刚完成秋收、肯接受每天三大碗肉粥做报酬而自愿前来的民夫；免费开放的书馆里念书声琅琅动听，聘的夫子需通过一些颇复杂的考试才能上任，条件倒很是优渥……

一个渴望着能在相中的主公跟前大展身手，一鸣惊人，能不折不扣地做到百步穿杨的神射手，竟是除了有事没事能去城外猎些野味来，似乎就没任何用武之地了。

太史慈有些茫然地混了段时日，难道真要去投军，再按部就班地等待升迁机会不成？

未免也太自贬身价了。

就在他的心绪徘徊在不甘心和不愿再荒废下去之间摇摆不定，尚未下定决心时，事情就迎来了转机：祥和的日子很快就被河北燃起的战火所扰乱。

尽管扬州离得颇远，除当地军队被调走许多，路上多了行色匆匆的军汉外，于普通老百姓的生活并没甚么影响可言，太史慈还是整个人都彻底兴奋了起来。

在听得周太守忽地背弃吕布，投去公孙瓒时，尽管外人都唾骂他忘恩负义，不识好歹，将事做得如此之绝，太史慈却渐渐升起了种很是模糊的预感。

再等上一月，就听闻袁绍与公孙瓒握手言和，暂且联盟，要合力对抗吕布的消息，果真是他久等的立功良机！

只是要直接追随大军去往前线官渡的话，就很不恰当了。

别的不说，倘若被流星马探发现，他这行踪诡秘，不被当做细作就好了，怎会有机会大放异彩？

反倒是现今不算起眼，混乱不堪的青州，是决定战势持续多久，两势盟誓有多牢固的关键。

太史慈盘算片刻，立即就拿定了主意，擐上银甲，购入良马，背负宝雕弓，拴铁枪手戟，吃了顿饱饭，又带上几日用的干粮和盘缠。

最后与对此习以为常、只千叮万嘱他切记报答燕扬州恩情的母亲话别后，就意气风发拍马飞骑，踊跃地往青州的方向去了。

他先沿下蔡至细阳，过九里山去沛，辗转至东平，眼见着就快到历城时，意外得悉了北海太守孔融已在半月前，死于黄巾围城的消息。

太史慈细忖许久，就不慎耽误了一小会儿功夫，没能在天黑前赶进城中，便入了密林，寻一隐秘之处，将马儿栓在一粗壮的树干上，取了空空如也的水囊，寻思着趁还没黑透将水袋装满，也顺道洗把脸精神精神，就循着潺潺流水声去了。

去时的路比想象的还要远上一些，等太史慈找到水源，如愿将水满上，再一边心不在焉地啃着干馕，一边往来时的方向走时，就捕捉到了轻微的动静。

虽然被风带起的树叶沙沙声给掩盖了大半，可他听力过人，依然清晰地分辨出，那是马蹄踩断干枝时特有的脆响。

天已黑透，却连火把也不点上。