颜继祖放下茶杯，轻轻叹了一口气，“如意，中原的局势，想必你已经也了解一些了！眼下，李自成纠集四十万流民围困洛阳城，洛阳城已经是危在旦夕啊！朝廷在中原一带，已经再无可用之兵！唯一能指望的，那便只有咱们山东，只有你的彩石军了！”

颜继祖小心看着刘如意脸色，见刘如意并未有太大反应，忙又道：“如意，你也知道，洛阳是福王的藩地！而皇上与福王之间，血脉相连，咱们，咱们……”

刘如意轻轻舒了一口气，看着颜继祖的眼睛道：“巡抚大人，您说的这些，如意的确已经了解了一些！只是，我彩石军，刚刚从辽东还师，军心俱疲，实在是再无出兵之力！朝廷方面，关于辽东的封赏，也一直都没有下来！将士们，心中也都在期盼啊！”

“哎！如意！我知道你很为难！可是，朝廷，朝廷眼下更难啊！辽东军费的开支，便几乎耗尽了国库的存银！眼下，中原，湖广，四川又是流贼四起！这种时候，朝廷怕是真的拿不出银子来了！”颜继祖叹息道。

刘如意不由冷笑，“巡抚大人，朝廷没有银子，可咱们彩石军的儿郎，却总得吃喝拉撒吧？总有父母妻儿要赡养吧？此次出征，我彩石军伤亡两千余人，他们可都眼巴巴的等着朝廷的抚恤银呢！”

颜继祖有些尴尬，他知道，刘如意所说的都是事实！

而且，刘如意刚刚从辽东还师，回来还不到十天，他这便着急的找上门来，希望刘如意出兵中原，这着实是有些不厚道了！

但事情已经到了这个程度，颜继祖也别无选择，只得硬着头皮，继续解释道：“如意，我知道你难！哎！可朝廷也难啊！眼下这般局势，也只有你，能救中原的火了！否则，若李自成一旦得势，将战火蔓延到山东，那，那吃亏的可就是咱们了啊？”

“呵呵！巡抚大人尽可安心！李自成此人，流寇也！我借他十个胆子，他也不会到山东来的！咱们山东之地，可固若金汤！”刘如意霸气道。

这倒不是刘如意吹牛，彩石军在中原几次同献贼诸部激战，李自成可是看的清楚！

再加之彩石军刚刚在辽东对战清军取得大捷，威势正盛，李自成只要没有吃错药，他是绝不会贸然进攻山东的！

他的根子在陕北，在河南，那里，才是他的要害！

“如意，这。这？真的，真的就没有商量的余地了么？”颜继祖近乎哀求一般道。

刘如意却不看颜继祖的可怜模样，这些读书人，脸皮比城墙还厚，说着忠君爱国，廉政爱民，却是私底下拿着自己的丰厚分红，脸不红，心都不跳的！

此时，刘如意还不知道颜继祖的底牌，怎的会轻易露出破绽？

“巡抚大人，当兵吃饷，天经地义！朝廷不给银子，却还要我刘如意出兵，这？您让我对麾下儿郎们，怎么交代？”

颜继祖脸色愈发尴尬，脸色泛青，哆嗦着嘴唇，却是说不出话来！

半晌，看到刘如意没有丝毫松口的意思，颜继祖终于忍不住了，哆哆嗦嗦道：“如意，此事，此事，咱们还可以再商量么！咱们之间，还有什么话是不能说的呢？老夫知道，如意，你不缺银子，这件事……”

眼见颜继祖说的这般直白，刘如意也不再打算同他墨迹，中原战事，对刘如意而言，同样不能崩乱太快，否则，李自成流民溃朝形成，对山东而言，也没有半分好处！

彩石军出兵，这是早晚之事！

只是，什么时候出兵，却要看颜继祖究竟能开出什么筹码了！

“巡抚大人，您这番话，是朝廷的意思，还是您自己的意思呢？”刘如意直勾勾的盯着颜继祖的眼睛道。

颜继祖一怔，半晌，苦笑道：“如意，咱们之间，这话，还要老夫亲自说出口么？”

刘如意一笑，“巡抚大人，如意对您一直是深深尊敬的！只是，公归公，私归私！出兵，绝非小事！必须名正言顺！”

颜继祖点了点头，“也罢！如此，那老夫便斗胆明言了！如意，朝廷方面对老夫的意思，那便是，只要你能出兵，缓解甚至接触中原危机，朝廷会加封你为‘镇东候’！但银钱军饷的结算，却是要往后拖一拖！”

刘如意不由哈哈大笑！

镇东候？

好大的价码啊？

真当自己是三岁小儿么？

颜继祖见刘如意大笑，以为刘如意同意了，不由大喜道：“如意，既然你已经同意，那咱们便尽快商议，如何尽快出兵！中原局势，可是不能再耽搁了啊！”

刘如意缓缓摇了摇头，“巡抚大人，朝廷和您，诚意不够啊！我刘如意虽然家大业大，却也不能平白就这样葬送掉自己兄弟的性命！”

颜继祖不由大惊，“那，那，如意，侯爵还不够？你，你究竟想要什么？”

刘如意摆了摆手，对丫鬟道：“去，取纸笔来！”

“是！”片刻，小丫鬟拿着文房四宝，小心的摆在了刘如意眼前的小桌上。

刘如意对着颜继祖一笑，拿起毛笔，随意沾了些墨，龙飞凤舞的在洁白的宣纸上写下了两个大字----------‘齐王’！

“什么？”颜继祖眼珠子都要爆出来，失魂落魄的跌倒在软榻上……

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