七年后。

“王爷到——”

随着一声精气十足的通报，晏苍陵跨入正堂，一见厅内闲适饮茶之人，便笑着朝那人点了点：“堂堂刺史之子，来本王王府倒真是自来熟，本王还未到，你便先饮上茶了。”

“啧啧啧，大热天的，我这不是口渴么，谁晓得咱们王爷可会睡到日上三竿，方起身谒见我这凡夫俗子呢。”乐梓由粲然一笑，放下茶盏站了起身，迎上前去。嘴上说着两人地位有别，他却毫无低身下拜之势。自打引晏苍陵为知己以来，他便放开了胆子，放肆妄为，调侃打趣不在话下。

“谒见？你倒真是会给自己长脸啊。”晏苍陵啪啪啪地拍着乐梓由胸脯，这“啊”声吊了一个音又给落下，十足的鄙夷味道。但乐梓由一张脸皮堪比墙厚，还将胸脯挺了一挺，怡然自得地接受“谒见”二字。

晏苍陵笑着锤了乐梓由一拳，甩开他谄媚的虚扶，流星大步走到椅上翘脚而坐，接过侍女递上的香茶，闲闲地啜饮一口：“今日怎地有空来见我，不去寻你莺莺燕燕了么。”

“我倒想去寻呐，”乐梓由亦随之坐回原位，一手烦闷地按上自己的额头，“可惜啊，我给遇上了一个人，这人总在我耳边喊着冤啊冤啊，我听得聒噪，便带着他来骚扰你了。”

听罢这话，晏苍陵没来由地眼皮一跳，总有种不好的预感。他斜斜瞟向周身的侍女，挥手将其屏退，苦笑道：“便知你来寻我没个好事。说罢，是哪家的姑娘又缠上你，要我出手替你赶走。”

“说得我好似夜夜寻欢似的，这一次是说正事。”乐梓由眼底的笑意渐敛，指腹在茶盏上细细摩挲，声音沉下：“你可还记得数月前的兵部尚书一事。”

晏苍陵掀盖的手一抖，翘起的脚亦随之慢慢放下，望着茶水的眼低垂，瞧不出喜怒：“记得。一个月前兵部尚书无端被人诬告贪污受贿，举家被流放苦寒之地，至今再无下文。”

“诬告？你怎知是诬告。”将他的颤抖放入眼底，乐梓由眉眼舒展露出笑意，脸上却毫无讶色。

“呵，”晏苍陵冷笑一声将茶盏放下，直直对上乐梓由促狭的眼：“兵部尚书乃是我所见之人中难得的耿直之辈，若他真会贪污受贿，呵，我不妨放大话说，这太阳都可从西边升起。”

“是啊，连你这身处官场之人都不信，百姓又怎会相信。”

“你此话何意。”晏苍陵眉尾一挑，总觉得乐梓由话中有话，“莫非在这几月内，发生了何事。”他因常年身处封地之故，消息相当闭塞，以致每每听到消息时，早过了新鲜的时候。

“不错，是发生了一件事，你想不到的事。”乐梓由淡淡一笑，将茶盏放下，以指叩击茶几，在规律的敲打声中朗朗出口，“京城有一户富贵人家，名姓王，当年似受过兵部尚书的恩惠，对其一家是感激涕零，恨不得日日能衔环结草以报恩德。你说，兵部尚书出了这档子事，他们王家会如何。”

晏苍陵一顿，单手支在扶手上，笑着敲着掌心道：“能如何，他们一要么击鼓鸣冤，做些无用之举，二要么忍辱负重，伺机而发。”

“若是第二者，会是如何。”

“那多了去了，”晏苍陵挥了挥手，侧首笑得毫不在意，“要么是打点押解兵部尚书之人，要么是寻可倚仗之辈，让其替兵部尚书鸣冤。”

“不错，你猜猜他们做了何种选择。”

“哈哈哈，”晏苍陵朗笑三声，吊着眼梢，拿着一副洞穿乐梓由心思的眼看他：“我还不知你么，你既然来寻上了我，定是这王家人已到了我府外，寻我做靠山了。”

“哈哈哈，你果真识我，不枉我交友一场。”乐梓由霍地一拍茶几，猛地直起身来，笑着指道，“这个人你得见，非但得见，尚得好好地见。”

“哦？拭目以待。”

晏苍陵同乐梓由会心一笑。

王姓的男子被侍从带进了正堂，一见晏苍陵，扑通一声便跪了下来，咚咚咚磕首数下，那磕头的劲大得让晏苍陵在心底都啧啧几声，生怕这地都被他的头凿出了洞。

再三磕首后，那男子直起了身，一身腰板如枪般挺得笔直，四十岁上下年纪，虽似因奔波之故，容色疲惫，但一双眼却是精神十足，熠熠生辉，有如夜间苍狼，让晏苍陵都禁不住赞一声好。

“草民王斌参见王爷。”

“王斌？文武双全方为斌，本王听闻你却是一介商人，谈何为斌。”晏苍陵并未唤人起身，反而玩味地问道。王斌进府的空隙，他听乐梓由不住地赞叹王斌之能，一时有趣，便起了刁难之心。

王斌未料想晏苍陵竟给他出了如此难题，但只将想法在脑海里转了一圈，便不卑不亢地道：“斌，形如‘彬’。古人云：文质彬彬，然后君子。若为文者，污言秽语，为武者，欺凌弱小，文武双全者，恃才傲物，那要文武双全又有何用。草民虽是一介商人，不文不武，但这名讳取的是文质彬彬之意，意在警戒草民不论文武，均要以礼为上。”

“好!”晏苍陵掩不住拊掌高呼，笑得眼角都翘了起来，走去将人拉起，不顾王斌的推拒便将人往椅上一按，唤侍女上茶。

“此话深得本王之心，”晏苍陵将人按牢了，方走回自己位置端坐，“诶，坐着坐着，你若起来，本王也不坐了。”眼看对方又站，他便要跟着站起，王斌立时又躬身答谢，局促不安地坐下了。

乐梓由一直在静默地喝茶不发一言，到这时，方缓缓放下茶盏，打趣道：“王爷，我便说这人是个人才，你偏生不信，这下可见着了罢。”

晏苍陵横了他一眼，继而将目光放至王斌身上：“你若有何话，不妨直言，无需如此局促。”

“是，”王斌将唇一抿，赫然抬首直视晏苍陵，“不知王爷可曾听闻兵部尚书举家被流放之事。”不待晏苍陵接话，他便续道，“草民在多年前得承尚书大人之恩，一直念念不忘，以期能有一日报其恩德，可惜尚书大人为人廉洁，不愿收受草民送去的粗鄙之物，亦不肯见草民，以致多年来草民此愿未了。而数月前尚书大人却忽而被查出贪污受贿，流放苦寒之地。草民听闻后如遭雷击，尚书大人公正不阿，素来不愿同小人为伍，两袖清风，其高节之义在我们百姓中广为流传，因而草民肯定他定是被小人所害。但可叹草民一人势单力薄，想救下尚书大人一家还恩，却无可行之路，故而几经波折，打听到王爷您大仁大义，爱民如子，亦在朝廷上说得上话，因而便提着脑袋来寻您，祈求您能替尚书大人鸣冤。”说罢，站起身一揖到地，恭敬之色溢于言表。

对方如此直言不讳，更让晏苍陵啧啧感叹，他笑得讳莫如深：“你可曾想过，若是本王的想法同你相左，兵部尚书一家之事便有本王从中作梗，你当如何。”

王斌肃然，将腰板一挺再挺，厉声道：“这便只能怪草民有眼无珠，错信了王爷的高义。不过草民贱民一条，了不起便是头点地，丢了命去。但若草民之命，未能换回一骨鲠之臣，以正朝廷风气，草民死不足惜！”