此时的顺天府府衙外，已经被里三层外三层的围观百姓堵了个水泄不通。

大家明知道什么都看不到，却还是踮起了脚尖，伸长了脖子，只巴巴地指望着能从里头听到一星半点的消息。

人群中有大嗓门的，正兴致勃勃地跟同伴讨论道，“我就说吧——天底下哪就有那么巧的事，肯定都是让人杀死的。”

“嘿！要我说，凶手一定是个女的！”另一人道，“她家汉子叫那些小娘子勾搭走了，她恼羞成怒，所以才下了死手！”说着还意味深长地嘿嘿笑了两声。

“切！”有人嗤之以鼻，“你可别忘了，那安如梦是真真切切上吊死的，我就不信好端端的大活人还能被谁逼着上吊？肯定是官府随便抓了个人糊弄咱们！”

“那怎么能！我听说这案子可是过了小陈大人的手的，绝对错不了！”

“要这么说……那兴许真是凶手……”人群中有人点头附和道。

“怎么还兴许呢，就是千真万确的！听说今天那凶犯又要下手，在那花娘的屋子里放了条蛇，这才被人赃并获——”

旁边有人嘲笑道，“吹牛吧你……就跟你真见着了似的！”

“我虽然没见着，但我认识见过的人啊！”那人洋洋得意地显摆道，“我舅老爷家的表侄子，就是这府衙的衙差，我可是听他说的，凶犯就在百花居里头，保管真真的！”

……众人在外面讨论得口沫横飞，热火朝天，顺天府府衙里，却是另一番景象。

因本案牵扯到大理寺少卿陈逸斐府上的一名丫头，不宜公开审理，于是顺天府尹刘大人提前给苏谨晨录好了证词，放她回去，便派一众衙役去百花居取证。

衙役的效率很高，不到一个时辰的功夫，便在周大婶家搜出一只经仵作查证，沾有蛇表皮粘液的竹筒，和一顶竹篾夹油纸编织的斗笠——楚翠儿出事当晚，便曾有目击者见到一个头戴斗笠的人在山顶出现过。

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刘大人目光犀利地扫过地上跪着的妇人，一拍惊堂木，沉声道，“犯妇周王氏，人证物证俱在，你可认罪？”

地上跪着的妇人身材消瘦，若不是依据案上记录，认谁也不会把眼前这个两颊凹陷，形容枯槁的老妇跟三十多岁的风韵妇人联系在一起。

“认罪？”周王氏如死鱼一般黯然无光的双眸里终于有了一点点波澜，她抬起头，正色道，“敢问大人，什么是罪，娼妇拆散门庭是不是罪？奸夫抛弃弃子罔顾人伦是不是罪？这些罪又由谁来问？”

刘大人怔了怔。他审了这么多年案子，不见棺材不掉泪者有之，事到临头仍抵死不认者有之，像她这般的……倒是少见。

“本官断案，素来以人证物证为案情之要，你所说的情孽旧障却不在此列！你连杀三人，更意图谋害第四人性命，如今证据确凿，容不得你混淆视听，纠缠抵赖！本官最后再问你一次，周王氏，你认罪不认罪！”

惊堂木锵然又响！