书院里有加上清河先生也就十五个人，其中还有一个老迈的厨子。

下学的时候宋蘅会时不时地偷偷观察那个厨子。

他不但要负责书院里所有人的吃食，还要负责种菜，年纪已经一大把了，还要经常挑着水上山下坡给菜园子浇水，一天到头几乎没有休息的时候。

他会不会就是那个没有通过考核然后留在这里做苦工的人呢？

宋蘅坐在山坡上看着坡下在菜地里浇水的老厨子。

很自然地，她就毫无维和地将自己代入了那人，想象着自己不能通过考核之后的悲惨人生。

那个时候她已经老得直不起腰来，头发也花白了，走出颤颤巍巍随时会倒，但是她并不能躺在竹椅上晒太阳，相反每天早上鸡还没有叫就要起来做早饭，十几个人的早饭啊，要忍受厨房里的闷热，还要去井里打水浇灌菜园子，还要上山砍柴……

苍天啊，这种悲惨的生活怎么可以呢？

她不要这样啊！

“阿蘅，你在想什么呢？”冯子骥在她旁边的草地上坐下来，打着哈欠说道：“我看书看得脑壳都发晕了，原本以为拜了清河先生为师就可以彻底解脱了，没想到比在家的时候还要惨！”说着，冯子骥拉着宋蘅的胳膊要往她肩膀上靠，“阿蘅，我好累呀！”

“冯子骥，你想变成跟他一样的人吗？”阿蘅一把推开他，揉了揉肩头，指了指菜地里正躬身拔着杂草的厨子。

“他怎么了？”

“难道你不觉得他很像清河先生说的那种……考核不过还要留下来做苦力的人？”宋蘅摸着下巴，“我觉得很有可能是！”

“不、是、吧？”冯子骥吓了一大跳，刚刚还哈欠连天，一副萎靡不振的样子，此刻竟是精神了不少，“我得找人问一下。不过，那些人都奇奇怪怪的，也不出去玩，整天就只知道念书。真没劲！”

“你当他们跟你一样啊？”宋蘅道：“嘉薇师姐还有一年就要参加考核了，还有王东他们，好像连一年的时间都没有了，天啦，到时候等他们都走了，岂不是就只剩下我们两个了？也不知道清河先生到底是怎么收学生的，我觉得能够自己找到这里来读书的人应该没有吧？”

抬眼，是层峦起伏的山峦，一片郁郁葱葱一直蔓延到远方，一眼望去似乎没有尽头。

要独自走过这样的路找到这深山之中的书院，怎么想都觉得不大可能。

“你打算问谁？嘉薇师姐肯定知道。”宋蘅说道。

“需要这么麻烦吗？”冯子骥站起身，拍了拍粘在屁股上的草屑，看着在下面劳作的厨子。

“我们直接问他不就好了？”说着，他就朝坡下走去。

“喂！冯子骥！”这样真的好吗？会不会提起别人的伤心事啊？