如玉头痛欲裂，惊慌失措地猛地挣扎起来，颜如何的力气很大，不一会儿便将她拉出了勒痕。

“颜兄，快放开小玉儿，你将她弄疼了！”白钟见此，不禁出声唤道。他忧心忡忡，又对他们这般在意她而感到欣喜。

颜如何垂头，怔愣着放了手。

一室无声。

“如玉。”谷下寒敛下眼眉，缓缓开口道：“你在外受了什么委屈，一字一句地给师傅说个明白。”

如玉缓缓摇了摇头，这事情怎样都不能让他们知道，竹古现在是伤痕累累，又怎能再惹上这样的麻烦？

她顿了顿，兀自岔开了话题，将‘止情斩’一字一句地诵了出来。

谷下寒见她一副低落郁结的模样，倒也不在逼问，只倚在围子上听着。

如玉好容易道完，仍不敢去看他，她的视线飘乎乎地飘落在半空中，不知看向何处。

谷下寒轻轻点了点头，不动声色地说道：“既然如此，你且回去歇着罢。”他看向白钟，微微仰起了头：“赫赫有名的神忧鬼愁来此，恕谷某怠慢了。”

白钟也不吃惊，含笑看了颜如何一眼，垂首应道：“谷教主身子不适，白某自是理解，再者，白某作为小玉儿的大哥，这里也算是白某的半个家。”

“大哥？”

白钟面上更高兴了，兴致勃勃地将自己和如玉的身世，以及他是怎样经历了种种才得以寻到她一一道出。被他这样一谈，之前的计较与不快暂且搁下了，一时间屋子里倒也显得些许乐融。

谷下寒时不时低声应着，随口问几句。如玉自不会再将话头往别处扯，只在一旁摆弄着衣角一面听着。

话到七分，几人的面上都已略显疲惫，如玉瞧着站起身，招呼了颜如何，一道在灶房生了火，随意端了几碟小菜，给众人用了。

颜如何的心里要命的在意，自己从小护着的人，怎么能就这样随意让别人欺了去？他左思右想仍不舒心，一腔怒火不知往何处发泄。

“有信儿来了！”

一只灰色的信鸽在两人的头上打了好几转才落下，颜如何沉着面解下纸条，摊开细细看了半晌：“这任务……为难大师兄了……”

如玉听得分明，问道：“什么任务？”

颜如何抬起头，走到灶房内，将纸条悬放于炭盆上，只眨眼的功夫，纸条便已化成灰烬，黑糊糊地落下一地。

“大师兄前不久离教去了边城。”颜如何看了她一眼道：“未完成一个刺杀任务。”

“刺杀？”

颜如何点点头：“继南蛮克列被驱逐后，两方兵力大损，最大的游牧国喀勒找准了时机，不日前将两族攻下并且吞并。喀勒可汗史罕野心勃勃，整顿兵马向我国宣战，只怕过不了多久，便又是一场血腥浩劫。”

如玉似懂非懂地点点头：“可是这又和大师兄有何干系？”

颜如何轻叹一声：“喀勒在多年前曾屡犯我国，扰得人心惶惶，本以为老可汗归天之后他们也会有所收敛，谁知新王上位之后，却愈加猖狂。南隅关的将士左邱胆小惜命，不惜花重金委托我们拿下喀勒可汗的首级。”

“他是朝廷的人，又怎么会向江湖中人求助？”

颜如何冷笑一声：“脖子都已经快被挂在了城头，他又怎会在意这些？朝廷武林向来互不干涉，可谁又不是相傍相依？”

“如此说来，大师兄便是被派去刺杀喀勒的可汗？”如玉不禁背后发冷，要在百万之师中去取首领的项上人头，若不是背后生翅或如鬼似魅，又怎能办到？

颜如何将手搁在炭盆上，悠悠说道：“吾皇已派朝中武官前来助阵，从皇城至南隅关，最快也要七八日的功夫，大师兄要做的，便是尽量在此之前，完成任务。”他搓了搓手，目光晦深：“史罕已经在南隅关外列阵，随时会带兵入侵，七日的功夫……哎……”

“喀勒的可汗史罕？”

低低的声音缓缓飘进两人的耳里，如玉猛地打了一个激灵，转身去看。

白钟直直地立在门边，昏暗的火光令他的脸色显得尤为诡异，他略略一顿，又重复道：“史罕？”

颜如何被唬了一跳，抚了抚胸口，没好气地说：“那又怎样？白兄，你以后切莫要这样不声不息地出现在人后，让我的心跳得厉害。”

如玉见白钟的脸色不对，上前问道：“白大哥，你这是怎么了？”

白钟将头低了低，再抬起来双目中竟泛起了丝丝血红，他眼眸如炬，咬牙切齿地说道：“灭族之仇，不共戴天！”