夜晚湿气渐重，浓浓的云朵盘踞在一起久久不散，使得月光也无法透出光亮，更显得夜色黯淡无光。
颜几重也不急着收起剑，只是拿着剑柄换了几个姿势，在如玉的颈边比划。如玉凝起心神，只待颜几重稍有动作便躲闪开去。
要说起这颜几重倒也真是个人物，自小遭弃，被谷下寒收留认为徒弟。因其清骨极佳，又甚有练武天赋，便一直跟在谷下寒身边，渐渐开始独当一面，所受理之事完成得可谓完美，这样一来在江湖中的名气倒也极高，但凡说到竹谷正宗，人们的第一反应是谷下寒，这第二印象便是他颜几重了。只是其为人性格孤僻，不爱与人接触，就连在教中也极少与其他教徒来往，只是一个人独来独往的也叫人看得习惯了。众人瞧着此人性子冷傲，又知晓在教中深得人心的颜如玉自小便是被此人鞭策至今，于是都希望能离他远远的才好。
这故事要从头说起，想当年颜几重只是一总角少年，可气势却已不同于旁人，深邃的眼眸，棱角分明的脸庞，高挺的鼻梁，无一不在宣告其人的凛冽性格。这种气质在师傅谷下寒收留了一名新弟子之后变得更为强烈，这个徒弟就是颜如玉。
颜几重待这女孩本与众人并无差异，行事一度进退有度，只是如玉总喜欢有事没事缠着他。平时练武要在旁边看着，习字读书也要在旁边盯着瞧着，乃至用膳之时还一定要有他作陪，有时更甚竟嚷着要他喂食。
因看着师傅谷下寒的份上，颜几重才没有制止这种类似无理取闹的行为，只是这不耐却一天强似一天。终于在颜如玉豆蔻之年，颜几重用尽了他的最后一点耐心。
一日，如玉在其练武之时拿走了他的剑鞘，玩心贪重弄丢此鞘。颜几重黑着脸将如玉横拖硬拽地丢进柴房，狠狠鞭打一顿之后命众人不得探视送食。碰巧谷下寒那时正在闭关，并不知晓此事，又因着颜几重是大弟子，众人无一不得不服从。可怜颜如玉自小身子便不怎么好，底子又弱，刚被谷下寒带回来的时候手腕的骨型都清晰可见。原来谷下寒想调理好她的身子再教其习武，谁料过了四五年，身子骨虽略微强似从前，可和旁人相比仍是虚弱。这般倒好，被颜几重这么关了整整两天后竟生生地晕厥过去，颜如何见此不好也顾不上师兄，踹开柴门便将如玉抱了出来。
谷下寒出关后听闻此事狠狠把颜几重罚了一番，看着如玉也并没有大碍，才将此事作罢。只是自打以后如玉便不似从前那般粘着大师兄，却是和三师兄颜如何打成一片。颜如何随意不羁，又很是怜惜这小师妹，过不了一段时间，两人的感情自然便不在话下。颜几重在一旁冷眼瞧着，也叫人看不出来心里到底在想些什么。只每逢如玉犯了错便会拿赤零鞭将她鞭打一番，越随年长，只道颜几重心有不顺，便也会拿她略施鞭刑。颜如何虽然不平，奈何师兄之命也不可违，只要是当时在场，也会陪着如玉受罚，每当这时，颜几重下手更为厉害，丝毫不顾同门情意。谷下寒因此事追究过数次，却还是会在下次看到更深的新伤。久而久之，包括颜如玉自己，都已经习惯了颜几重这暴虐无常的行径。
如玉抖了抖长长的睫毛，眼睛一直盯着颜几重的四肢动作，她整个身体都陷入了极其紧张的备战状态，似乎一根绷直了的琴弦，在下一秒就要断裂开来。
“不错。”颜几重见如玉此番动作，甚是满意。“你只有在这种情况下才会集中精神，专心应对我。”
颜如玉听闻此话仍不敢懈怠，仍是维持防守的姿势，一动不动。
颜几重轻笑了一声，只是那笑并未到达眼睛，从面容上看也根本看不出来他有丝毫笑意，如不是亲耳听到，如玉也许会怀疑自己是否出现了幻听。
颜几重将剑收入剑鞘，又敛了敛袍子，这才斜眼看向如玉。如玉见他收起剑，不由得暗暗舒了一口气，这大师兄要是真的拿剑出来和她试真本领，她也得硬着头皮接上去，只是最后仍会落个狼狈不堪的后果。
想到这里，如玉抬起头偷偷看他，却见颜几重用一种难以捉摸的表情盯着自己，全身警戒再次响起，就怕颜几重突然发难没有预兆地攻击过来。
就在如玉胡思乱想的之际，只听到颜几重低沉的嗓音弥漫在湿气甚重的空气中。
“这是你的人皮面具，明儿一早就戴着它，除非任务完成，否则决不能以真面目示人。方才那女人也有一张，叫她也戴上。”
颜几重口中的女人自然就是月认，众所周知，颜几重对余人毫不关心，只对教中脸孔认了个大概就再不肯花心思去记姓名了。
如玉看着大师兄从怀里掏出一个藏青色的小包裹，接过来打开心里不由一惊。好一张逼真的人皮！就连那眉毛就像从人的身上剐下来重新植在上面一般。如玉拿着那面具，心里有点打突。
“这面具不会真的是拿安家小姐的脸面做的吧？”
颜几重听了此话也不答，只轻哼一声：“安家小姐三天之后一早坐轿经过淮康城北的荣说酒肆，我们的人会在那里埋伏。等轿一到，我们自会将轿中安家小姐劫走，你和那人就趁乱混入，明白了？”
如玉这么听着，点点头表示知晓。忽地感觉手上又多了一个东西，低头一看，却是一本册书。
“这里面是安家小姐和随嫁侍女的记录，你好好学着，休要露出半点差池。”说完，也不待如玉的反应，径直转过身离去了。
天色已经完全暗透了，如玉仿佛可以感觉到手背上都凝结起了露水，她突然又感觉到头顶被轻轻敲打了一下，扬起头却看见针尖般的雨点稀稀疏疏地落下来。她不由得打了个寒颤，转过身进屋将手中的包裹和册书一同放在榆木案桌上，然后又小跑着去了灶房生火，打算今晚好好将这些个东西琢磨一番。