这个世界上大体存在着两套潜规则，光明这边玩的是‘假面舞会’，身在其中的人们不管心是红的还是黑的，都得能‘装’，否则，永远只能在热闹舞台的边缘跳。黑暗玩的是‘疯狂迪斯高’，吃摇头丸、哈白粉或干脆不穿衣服随你便，只要舞跳的好并被广泛承认，舞台中心就是你的，大家都围着转。光明骂黑暗粗俗、堕落，暗黑骂光明做作、虚假。我觉得没谁是什么好鸟，而且两种地方我也都玩过，是有瘾，但久了也没劲，所以最后，我准备什么规矩都不守，只按自己的心意舒舒服服的待着。——李云语录
武勋卓著的森姆王子是按弗烈特五世准继承人的‘养成’计划培育出的精英一族。对这个儿子，五世可谓煞费苦心，不但让其自幼拜在耐色瑞尔‘光芒骑士’森格拉底、伯里希的座下学习搏杀之术、带军之法，更是不顾争战的风险，让年轻的王子饱经洗礼磨练，成为了一位锋芒不失、沉稳老练、能征惯战的将军，为将来接过王位后更好的掌控军队这把利剑打下了坚实的基础。
森姆这次带兵团从边塞归来，显然绝不仅仅是因为五世想念这位阔别一载的王储那样简单。不过，对于李云来说，王储才华出众或奇蠢如猪对他都没有太多的影响。北地三国是准备开疆扩土还是另有计划他也不准备操那闲心。现在李云最关心的就是生产基地的建设和自己的魔法试验，除此之外的其他事情基本兴趣缺缺。
说实话，李云从没有打算让自己跟耐色瑞尔或任何一个国家有太多瓜葛。这不是有没有归属感的问题，而是‘视界’的原因。李云需要关注的是这个位面，而不是哪块大陆或哪个王国。但着眼大处，事却应该一步步从基础做起，如果想切实有效的对抗黑暗诸神所布‘种子’的渗透式进攻，最起码要达成一个广泛的联盟，才能对黑暗的异动达到较好的监控。出于同样的基点，靠暴力和威胁达成的联盟协议会让同盟之间貌合神离、降低监控效果，而李云也不可能做什么位面统一王，撇开时间和实力的问题不谈，如果真那样做了，他就成了黑暗诸神最希望看到的‘腐烂种子’。试想，战火和混乱波及整个世界，全球经济和作战实力大幅度下滑，不正是遂了黑暗诸神们的心吗？所以，李云必须选择一种更好的合作联盟方式，而不是他拿手的‘用枪指着别人的脑袋问人家他请的午餐好不好吃！’
联盟就象做生意，也是讲实力、讲信誉、讲名气的。这就是说李云如果带着铺天盖地如蝗虫过境的不死军团去跟各高傲的智慧种族谈联盟、讲合作，十有八九会碰壁而回。因此，李云必须把自己打扮的‘光鲜’点，而且象个名士那样。不管背后卖不卖‘假药’，最起码，从表面看得是个被众人熟识的慈善家。这就是这个世界潜在的‘游戏’规则，属于光明世界的、标着‘正义’的‘游戏规则’，李云称其为‘假面’舞会。帮助拉娜、忍让耐色瑞尔国王和王后的无理请求、跟光明教廷教宗达成合作协议，都受到这个规则的影响，李云觉得自己得象名‘绅士’，至于‘鞠躬’和‘问安’后要不要捅刀子或勒绳子，则是另一个问题了。
李云现在需要一面旗帜，上面大书‘人类重要角色’，这个角色是不是他、那到不重要，幕后黑手、闷声发大财，这才是李云在大事上习惯的作风。在李云的心中甚至有份‘光环英雄’的宏伟计划，拉娜、矮人班德、半兽人索兰达，包括艾尔伯特都是他培养的对象。以目前的情形来看，拉娜的形象塑造进展还算顺利，李云相信，只要培养出第一个‘英雄’，后面的将会容易很多……
花了两天时间，李云沿着耐斯迈的外围兜了大半个圈，终于从四块准备出让的土地中选中了一处。那是一块位于耐斯迈城西北角的山地，距耐斯迈的直线距离大约有50公里，被苍翠的群山环抱，形成一处如马蹄般的谷地，因而很久以前得名马蹄谷。
马蹄谷的北边三十公里就到了赫赫有名的巨木林地，正是那些八至十人合抱的参天大树的商业价值造就了当初的耐斯迈。即使是现在，巨木仍是耐斯迈的重要出口物资之一。马蹄谷的整体地形相对周围的群峰较高，尤其是谷口对面的飞泉峰，百公里范围内，这座山峰是天嵌峰之外的第二高。晴朗的日子里，站在陡峭的飞泉峰上，宏伟的耐斯迈城以及水域宽广的瑞文河都清晰可见。
按理说，在飞泉峰上建立一处烽火高塔对耐斯迈的防卫是比较有益处的，毕竟天嵌峰到耐斯迈的直线距离是93公里，比飞泉峰的51公里远了点。但可惜的是，直到目前为止，还没有谁能完成这项伟业。因为飞泉峰临马蹄谷这边的峭壁根处，有一个内凹的巨大的天然渊穴入口。这个直径超过70英尺的渊穴给试图在马蹄谷建立一个半军事型基地的耐斯迈人制造了一个不大不小的麻烦。
最初，有人想征服它。于是首先测试它的深度，结果，缀着大石的绳子直探到近3000英尺深仍不见底。一半人为此放弃。那些大胆的、武技或法力高超的人下去一探究竟。事实证明，下到两千英尺以下的46名勇士，一个都没回来。人们议论纷纷，最后得出一个结论，这里是幽暗地域的重要风道之一，是有怪兽守卫的。虽然在有些地方，比如莱比锡王国的数个城镇，跟幽暗地域最上层，也就是the Upperdark的住民象卓尔精灵、矮人、洞穴巨人、各种类地精生物、深穴兽人、地底侏儒和鼠人等等生物打交道并不是什么太希奇的事，但，象征无尽黑暗的地下世界还是让大多数人一提起来就联想到压抑、恐慌、无助和随时随地的危险。况且，同苍穹一样深邃的地下确实有着难以计数的各种强大怪物，很多人都认为，那些怪物是地狱恶魔淫暴后的产物，是邪恶和不可战胜的代名词。因此，很多人称这里是不可征服的。
仿佛是为了印证人们的预测，在第一次飞泉峰哨塔建设期间，当时的耐斯迈工程署为他们的鲁莽付出了代价：渊穴中突然飞出大群的地底魔物，摧毁了封住穴口的巨石和魔法印，几乎屠杀了所有当时在场的生命。并且袭击了巨木林地中的采木基地，酿成了著名的‘噩梦谷惨案’。
其后的两次，每当这个穴口被封死或堵住，残暴的地下魔物就会纠集起来对耐斯迈附近的人类进行一次血腥洗礼，尤其是第三次，突至的地底魔物军团让耐斯迈人度过了半年有余的惊慌日子，它们甚至跟正规的军队在都城下展开对决并打的有生有色。耐斯迈人终于认识到，他们的地底邻居是些很‘粗鲁’的生物，这些家伙没有给耐斯迈造成什么伤害并不是因为它们没有能力那么做。为了一个冷冰冰的岩石哨塔，用无数年轻人的热血浇铸且不保证成功这不是个划算的生意。于是，再没人提要在这里建塔的事，仿佛是配合人类的决策，地底的魔物从此也没有出来骚扰。时间一久，很多伐木人说在马蹄谷附近看到了当年死去那些人的灵魂幻象，渐渐的，这个生机勃勃的山谷‘噩梦’的名字反而更广泛的流传开了。