九云山的上党军营建立在九云山道南段较高的一处山岭上，俯瞰盘旋的山道，纵称不上一览无余，也能摸清楚敌人的动向。而如此高度，足以占尽优势，旁人莫能寻更高处窥视。

由于断定军中出了内奸，许徽不敢带大军冒冒失失地冲上来，便命秦九带人先走一步，打探消息，并熟悉四周的地形与分布，尤其注意寻找能遮掩旁人视线，潜藏自己身形的障碍物。但秦九在观察过九云山道的守军，发现他们看似军纪严明，实则在排班上有些不合理，换班的时候更是有可乘之机；又察觉到太原窦氏在上党安插的力量，不似他们想象的那般简单之后，为进一步探查情况，秦九便生出一个大胆的念头——潜进九云营地之中，窥测营地的分部，并为之后的潜伏工作，做先前的演练。

他不似窦诚一般拥有极大的权力，行事自然小心谨慎许多，事实上，若非见识到了闻风洞察细节的本事，秦九也不敢冒此大险。

“秦，秦大人……”一路上，闻风还有些不死心，秦九不耐，就停下脚步，冷冷道：“你是聪明人，自不用我明说，如今将军麾下空虚，用人不拘出身，若换做以后，可还有这般好的事情？”

听得秦九此言，闻风瞳孔骤缩，收敛起嬉皮笑脸的神色，竟破天荒露出郑重的表情。

以他的如簧巧舌，对秦九此言，竟说不出什么辩驳的话来，毕竟眼前的秦九，便是许徽用人不拘出身的最好例子。何况闻风心中明镜似的，知道秦九说得一点都没错，莫说许徽，整个上党许氏都是用人之际。只要是人才，哪怕人品上有什么缺陷，都能得到容忍与接纳，若以后节节胜利，门槛水涨船高，想投奔还得看人家高不高兴。

这些道理，闻风都懂，也不是没认真想过全力投效，拼死效力。但他摸爬滚打多年，傲气尚存，锐气却是被磨砺得一丝也无，遭逢事情，每每都以自保为要，总想着观望再观望，稳妥为先。久而久之，那曾经让自己不齿，嬉皮笑脸，猥琐到让人怒目而视的伪装已成了一层皮，贴着他的脸，附着他的身，哪怕心中存了念头，却难以快速摆脱。哪怕知道上党许氏与他之前呆的流民营地大不一样，后者谋士稀少，人才短缺，前者却拥有无限可能，多他一个不多，少他一个不少，不做出点事情来，人家看都不会看他一眼，闻风却也瞻前顾后，迟迟下不了决定。

许徽培养闻风的心思，秦九隐隐能猜到一些，他也是惜才之人，见闻风明明有才，却刻意藏着掖着，未免有些不满，才打算推闻风一把，声音便冷厉了一些：“你若真想成一番大事业，就莫要在所有人面前都摆出这轻浮不堪的样子。需知寒族纵然为官，也得品貌俱佳，你这……岂有出头之日？”

时人尚美，除却顶尖士族子弟，能允许蠢笨如猪的身居高位之外，旁的官吏，无一不是风流儒雅，仪容令人心折。闻风身为小吏，又是许徽亲自吩咐的，旁人纵然嘟囔，也不敢多说什么，但若真要让他做官，这般品貌，定会招来铺天盖地的反对。是以秦九此言，完全是一片好意，闻风沉默半晌，才无奈道：“不瞒您说，我第二个遇到的主子，极端仇视读书人，若不自毁形象……世间莽汉大都分两种，一种敬重读书人，一种只看重自己的力量，偏生风不走运……”

说到这里，他的声音渐渐小下去，不知不觉便带了些涩然的意味：“这么多年装疯卖傻，摈弃自尊，只为活下去。早就忘记当年的自己，到底是什么模样啦！”

秦九不置可否地耸了耸肩，淡淡道：“知错能改，为时不晚，你是读过书的人，总比我这个才囫囵吞了几年书，不至于闹笑话的家伙好吧？我知你多年在外，习惯了黑暗，隐约能夜间视物。待会记着我的动作，能不被旁人察觉地过来，就跟着我过来，不能的话，就强行记下自己所在的方位与营地的布局。我会带你走过几个哨兵不容易察觉的地方，咱们的时间不多，能记下多少，就看你的本事了。”

听得秦九此言，闻风又是一惊——速记之事，乃是他藏得极好的一桩秘密，毕竟，若知道他什么东西看一两眼就能将之背下来，哪怕过好几个月，也能快速回忆，纤毫毕现，旁人定会对他诸多忌惮与提防。正因为如此，闻风有意识地隐藏昔日引以为傲的本事，却没想到被秦九直接点破，心中如被猫爪挠着一般，不弄明白就难受。

见秦九几番提点，隐隐有提携之意，闻风壮着胆子，问：“大人，您如何知道……”

“将军说，你这人心气极高，又能在流民中呆那么多年，保全自己，光靠察言观色的本事与舌绽莲花的嘴可不行，少不得拥有强悍的记忆，方能寻到诸多线索，借机行事。同理，你之所以心高气傲，也是觉得自己比旁人多出这么一样本事，总有出头之日。”秦九难得露出一个带着些许柔和神色的笑容，却让人难以揣测他真正的情绪，“我听了还有些不信，此番不过拿将军的话来试探你，未曾想到你竟承认了。”