“你今日来此，所为何事？”

太后盯着他的眼睛，佛门清修并没有将她眼中的世俗气抹消，反而更带着几分不甘心来。

“陪友而来，便来看看您。”

“来看我？我老婆子有什么好看的。我眼下过的是什么日子你不是最清楚吗？如今我已一无所有，这都是拜你所赐！”

“太后娘娘言重了。”

见他丝毫不为之所动，宁太后闭紧嘴唇，忍耐着心中沸腾的怒气。哪怕她身上还有着一国太后的尊荣，但她如今已经明白不被宁家重视的太后就什么都不是。她后悔当时的冲动，但却不觉自己做错了。若倒是宁衡死了，她的做法才是对宁家最好的安排。可恨他们都不理解她，全以为她只是因为自己的私心。

半晌，她才开口道：“我如今已别无所求，只想知道，你把他弄去哪里了？”

“他？太后娘娘指的谁？”

“你知道我问的是谁！”

她气恼非常，宁衡反而一笑，“太后娘娘果真情深义重，不忘旧情。不够，慧清高僧云游在外未归，就算我是宁家之主，也无权干涉他的自由，您说呢？”

“你！不可能，若是是你从中作梗，他怎会……”说着，太后好似想到了某种让自己惊惧的可能性，蓦地睁大了眼睛，仓皇道：“不会的，我不信，哀家不信。”

若是因为她逗留此地，慧清高僧才宁愿远行也不愿叶落归根，那她将情何以堪。

宁衡奇怪地看着她，不明白见过那么后宫鬼魅的手段，更曾经是其中的佼佼者的太后竟还会如此天真。

屋外听见太后质问声和哭声的琪玉姑姑终于等不住了，她进屋来见太后愤恨地看着宁衡的目光不由心中一颤。她矮身道：“家主，太后娘娘进来深思不定并非有意如此，请您不要见怪。”

宁衡应了一声，琪玉姑姑急忙上前安抚住太后将她扣在自己怀中。

临走时，宁衡道：“太后娘娘心绪不定便请大师来说教一二，尘缘既扰，斩断了便好。”

琪玉姑姑怔了怔，恭敬地应道：“奴谨遵家主教诲。”

被她点了哑穴扣住手脚的太后只能眼睁睁看着宁衡踏出门外，一转身，便隔绝在她视线之外。

从护国寺归来，隔日为庆贺贾家铭立府新居，几人呼朋唤友很是热闹了一番。

除了朱定北几人携礼而来，正在议亲年龄的柳菲菲和高景宁也不避嫌，带了几个亲密朋友。柳菲菲送了一副不送外男的绣品给表兄，高景宁几人则有送画的也有送摆件瓷器的，以示祝贺。

苏东海还带着风流秀才柳章一同前来，对二人交往过密之事丝毫不避讳，两人还合奏了一曲。但因此处曾是一代文儒陈阁老的居所，两人不敢把花柳之地的靡靡之音带到此处，难得奏了一曲雅乐，几人敲瓷相合，自有乐趣。

翌日一早在将牙婆送来的奴仆挑选出十来人，立了规矩，贾家铭便和留在陈府协理庶务的水生一起到镇北侯府。

酒菜未上桌，老夫人便等不及地细细过问他府上的安排，上至供奉陈阁老的祠堂下至新到的小厮婆子冬日的衣裳，听他一一答了，察觉不妥的地方便等不及地吩咐人连忙补上一同送往的陈府上，那声势恨不得将整个侯府搬空了给他。

老夫人生怕他吃得不好，亲自下厨做了几道菜又让厨房添了几道摆了满满一桌子。她老人家时不时劝他多吃几口，朱定北在一旁看着忍笑佯装吃味道：“祖母，您这又是夹菜又是端汤的，也不知道谁才是您的亲生孙儿呢。”

“十一郎怎么就不是我的孙儿了？”老夫人嗔道，“十一啊，别听他嘴碎。你从小就是在我眼皮子底下长大的，咱们朱家兄弟不讲血缘那一套，感情真那就是亲兄弟。你是长生的弟兄，我老婆子也厚颜当你是我的孙儿，只要你不嫌弃……”

“您千万不要这么说，我知道好歹，不会与您生分的。”

贾家铭忍住鼻酸，急忙说。

老夫人疼惜地看着他，并不是怜悯，而是实实在在的心疼。这是个好孩子，只是老天给了他更多的考验，让他活得更艰难。

“长生阿爷同你师父是莫逆之交的兄弟，随他的情分，你合该教我一声姨姥。”

贾家铭忙搁筷，起身行了一礼，喊道：“姨姥。”

老夫人顿时喜笑颜开，拉过他的手好生一番疼爱，见他面红耳赤，才转开话道：“你年纪还小，家室未成，府中庶务若是有什么不懂的地方，尽管让人来找老婆子。成一份家业不简单，长生同你是兄弟理当相互帮衬，姨姥就怕你跟咱们见外。”

贾家铭连连说不会，几番保证才让老人家宽了心。