“长生！”

朱定北脸色难看到让宁衡心惊。

朱定北双目如刀，声音平直而森冷：“继续说。”

钱悔面露苦痛，几乎哽咽道：“元帅在回京路上遇刺，朱泉将军当场身亡，元帅身受重伤，你兄长征北将军掩护元帅逃走，亦受了重伤。”

“长生……”

朱定北不知自己眼中已滚下热泪，仍旧问道：“鲜卑战事如何？”

钱悔眉头紧拧，费解而怀疑：“鲜卑府驻军接手军防后，大退匈奴军，屡立战功。”

朱定北脸色丕变，血色一下子退了干净。他霍地站起来，张口几次没能说出话来，而后抖着嘴唇道：“阿衡……阿衡，立刻讯警凉州军，退兵乌孙！据守凉州！”

几人皆是一惊，完全不知他为何这样说，朱定北却来不及解释，厉声道：“快！”

宁衡示意宁叔，宁叔急声应是，复又施展轻功飞往宁家楼船。

朱定北狠狠闭了闭眼睛，指骨捏得咯咯作响，他几乎站不稳，扶着宁衡的手臂，继续道：“让三船靠拢，我们到宁家楼船上，明和师兄回航广州府，我们立刻回——”话未说完，却已经狼狈地咳了起来。他眼中极痛，一时之间如同置身当年的鲜卑府，也是这样的寒冬，飞雪掩埋了面目全非的他至亲至爱的尸骨，甚至他只能仓皇逃离，连替他们收尸都做不到。

恨意在他胸腔翻涌，喉口一阵腥甜，他几乎要忍不住疯狂地砍杀触手所及的一切，但脑子却无比地清醒。

他耳边已经听不到宁衡几人慌乱的呼喊声，血红的眼睛里杀气凝结成实物一般，让人不敢与之对视。

朱定北脑中急速飞转，踏上宁家的楼船，迎接上镇北侯府的府兵首领，朱震嘭地一声跪地，亦是口不能言。听闻朱定北要回洛京，府兵首领朱震哭道：“小侯爷您不能回去，走，属下护着您走得远远的！”

回去，只是送命。

他不能让好不容易死里逃生的朱定北再回到那虎狼之地，他的命是朱家最后的希望啊。

朱定北将自己挺直了腰背，凝声道：“起来，不战而退，不配做朱家人。”

朱震浑身一震，以头抢地，高喝道：“属下誓死追随，与朱家共存亡！”

宁衡急切地在他胸口上按压几处大穴，生怕他缓不过这口气来。朱定北拉开他的手，说：“我没事。”是他太大意了，怎会天真地以为一切都会按照自己的设想发展，什么天时地利，这些人出其不意才真正给了朱家和大靖致命一击。

宁衡带他进到内舱，秦奚几人脚步匆忙地跟上，被宁衡一个眼神拦在了屋外。四个少年捏紧了拳头，他们想说但凡有他们可以帮忙的他们一定做到，但他们发现不论是自己还是他们的家族在一次变故前都显得那般无力，秦家和楼家第一时间就为朱家陈情，但是皇帝根本不予理会，甚至勒令秦大统领休沐，言语中满含警告。那些求情的朝臣们，没有一个人能够动摇皇帝冷厉的心志。

朱定北喝了一杯水压下情绪，宁衡已经出声询问鲜卑凉州宁州洛京这四方的情况。

宁家的暗卫悄无声息地现身，将各方情况一一说明。

“鲜卑公函的真伪暗卫已经核实，据鲜卑府的回信，朱泉将军接到陛下旨意之后确实在军中斩了数名奸滑之辈。但信中所写朱泉将军屠村一事，事前毫无风声，事后那处村落也被大火烧毁，除了一名逃出的徙民之外，再无其他可取的证据，此事仍在调查。朱帅曾派人请奏回洛京，商议军器泄密一事，但斥候未出鲜卑府已被身着五姓鲜卑族服的人击杀，消息被人刻意阻拦未能传出鲜卑，就连属下安排在鲜卑的暗桩也未提前得到消息。”

“鲜卑府几个郡县被匈奴屠戮之事属实，这些人有极大的可能是匈奴与五姓鲜卑族勾结而成，早前便埋伏鲜卑府内。而事发之后，舆论便一边倒，矛头直指朱帅。”

鲜卑府正如外界所知，朱泉被擒之后朱家军军权交由州牧高飞扬代管掌管，遣调而来的幽州驻兵被撤回，原本劣迹斑斑无能乱法的驻兵却一夜之间颠覆，几场大战下逼退了匈奴兵。

“暗卫已查，是匈奴主动退兵。鲜卑和凉州已连日大雪，行军寸步难行，因此鲜卑并无再战。鲜卑府中疑似有匈奴奸细潜入朱家军和鲜卑驻军中，朱元帅重伤之后，朱家军曾与驻军发生多次冲突，但却被高飞扬一力压下没有外传。但朱家军情绪不稳，如今亦群龙无首，若是驻军再来挑衅，恐怕一场血战难免。”

暗卫首领的声音毫无起伏，他接着道：“鲜卑帅府中的朱家人暗卫已加紧探查，虽行踪未定，但却查到，在州牧府兵赶往帅府之前，帅府中曾受敌袭，那些人身穿五姓鲜卑的服饰但行事看来应该是匈奴兵。府内虽被抢砸，但未见血迹，应是帅府提前得到消息撤离了。”

朱定北听到这里，眼中的戾气才褪去一点。

宁家楼船全速前行，在海中划过一道白浪迅速在南海水师战船前消失，水师精兵为之震惊，他们战船的速度竟比不上宁家一艘商船的速度！

董明和眉眼阴沉，黄煜抓紧他的手，两人对视间都看出彼此神情中的凝重。钱悔恨不能跟随朱定北左右，但他知道，他不能，他只能听着、看着，却无能为力，更不能暴露朱家留下的这条退路，辜负朱定北的苦心。

飞速行进的楼船中，宁家暗卫将四方处境娓娓道来。