雨已经下了足足两个时辰了，没有停下反而越下越大，好似老天破了个洞没命地往下泼水似得。脆弱的茅草屋终于支撑不住，一处草屋顶被砸出一个洞来，雨水落下来溅得两人的裤脚都湿透了。宁衡被淋湿他的腿，便拉着他站起来，往睡觉用的草堆边去了。哪里虽然也漏水，但现在看来却要好些。

朱定北干脆丢开芭蕉叶，把草全部团在一起，然后拉着宁衡坐下。

宁衡把芭蕉叶捡起来，横在两人头上，雨滴落在叶子上发出啪啪的声响，朱定北啐了一口这没完没了的雨，便伸手要接过举着的芭蕉叶。宁衡躲了躲，不给他，朱定北也没坚持，侧耳听着滚滚雷声，松了一口气——雷声离这里越来越远了，多少让人放心些。

两人坐了一会儿，听着越发急促的雨声，草棚里凹凸不平的地面已经有了积水，落在雨水里的叮咚作响。

宁衡能够感觉到朱定北无声的烦躁，雨势将他搂紧了些，朱定北舒了一口气，忽然出声道：“阿衡，胡尔朵那个老太婆还没找到吗？”

他一开口，宁衡便知他刚才在想什么。于是道：“我们出海的时候，还未找到。”

之前有锁定许多地方，但暗杀的行动无一成功，这些地方都是胡尔朵迷惑他人的地方，深入调查全都扑了空，让宁衡也不得不佩服她的老奸巨猾。

朱定北：“我刚才忽然想，会不会，老妖婆根本不在匈奴境内？”

宁衡张了张口，沉默了瞬才道：“你的意思是，她在大靖？有李党接应？”他微蹙着眉头，可见此前并没有想过这个可能性。

朱定北抬起另一边手拍了拍他的肩膀以示安抚，“只是猜测，不是大靖也有可能是别的地方。整个匈奴还没有鲜卑府大，阿爹和你几乎挖地三尺的搜寻，不应该一无所获，也许，胡尔朵对咱们也有所防备，也或许她另有打算，但无论是哪一种，她已离开匈奴的可能性更大一些。”

宁衡接受了这种可能性，并承诺等他们离开之后便按照这个方向搜捕胡尔朵。

朱定北：“不知道为什么，这几天心里头有种不安的感觉。”

宁衡捏了捏他的后脖子，道：“别担心。现在阮家和黄家废了，我这个宁家家主有下落不明，陛下尚存理智就不会对朱家出手。”

朱定北啧了一声，但多少被这个理由安慰到。

确实，阮家和黄家分别为宁州和凉州的第一大家族，虽然现在有钦差镇住宁州大局，凉州也有十六叔坐镇出不了大乱子。

但说到底，这两家都以这样不堪的方式陨落，已经让许多世家心中不满，皇室失去这两个家族，势必要在凉州和宁州的吏治上下大功夫——唔，说不定皇帝老儿因祸得福，就此把宁州和凉州的吏治完全掌握到自己手上呢。

以他对朱家的敌视，皇帝对这两个“土皇帝”肯定更怀恨在心了。

宁家因为宁衡的失踪肯定全力搜救，且群龙无首对皇帝的话未必给他面子，一个失去控制的宁家就够皇帝喝上一大壶了，就算想对付朱家他也抽不出手来。

除非，皇帝疯了。

朱定北想了想，说道：“这两日，我也想了想。”他将宁衡搭在自己肩膀上的手拉下来，在他手心画了一个三角，点着三角点，道：“黄家，阮家，宁家。他们先后对你们三家下手，到底是为什么？黄家有四皇子，阮家，也有大皇子，他们两的外戚势力被连根拔起，说到底也对朝局起不了大作用。皇帝正当盛年，这两个皇子在他眼皮子地下起不了大风浪，李党为何会选择这两家？”

“长生怀疑，他们要削弱西境防御让羌族进宫大靖？”

西境有凉州、秦州、益州、宁州四大州府，秦州益州都有高山作为天险屏障，而凉州以东有虎视眈眈的匈奴，宁州西南也有盘越掸国等威胁，若是乱起来确实是羌族大举进攻的好时机。

可问题在于，若匈奴有意请动羌族这个马前锋，又为何出其不意地挑起乌孙之战致使双方如今战事频发？

朱定北同样也有这样的疑惑，“至今我仍想不明白，匈奴王为何会挑选这样的心机对乌孙国下手。他们银子已经多的没处花了，在大靖买卖不到多少粮食和牲畜，应该与车师部落或是羌族接头买卖这些东西才对。匈奴若是冲着乌孙国的陨铁想要造兵，以攻打大靖，但他们现在吃得饱穿得暖吗？匈奴的百姓怎会对匈奴王言听计从？”

“除非，”宁衡忽然插嘴道：“他们不愁吃喝。”

两人皆是一惊。

不愁吃喝，那就意味着，有人接济他们。

羌族境内没有这么大的富余，那就一定是——大靖？！

李家！