麦里屯及其周边的所有村庄都因为尼日斐花园的出租而热闹起来，热衷八卦的家庭主妇们纷纷使出浑身解数想要探听清楚租主的信息。最终，还是从朗博恩的班内特太太口中得到了最确切的消息--租主克劳福德先生是一位年收入至少4000英镑的单身汉！

不过，班内特太太坚称这位租下尼日斐的阔少已经和她的女儿玛丽情投意合。大家对此将信将疑，毕竟玛丽附近的人都是认得的，比起她的两个姐姐，着实是不出众，怎么会有阔少看上她呢？但是这种说法反而增加了事情的真实性，毕竟就算是吹嘘班内特太太也肯定会拿简出来做模板的，就像以往很多次一样……而且这次班内特先生也没有就此事发表讽刺~~这实在是真相的风向标。

可即便这种说法已经得到广泛认可，但主妇们依然兴致勃勃，毕竟这位克劳福德先生和玛丽还没有订婚，她们的女儿也是有希望的不是吗？何况尼日斐住进的可不止克劳福德先生一人，他的朋友布兰登上校也跟着一起来了，那也是一位年收入3000镑以上的绅士！更加美好的是，这位上校先生还带了一队卫兵，那可都是些棒小伙。现在各家太太都在对尼日斐准备举行的舞会翘首以待着。

…………

尼日斐花园中，刘利一边指挥着仆人以及那一队士兵布置着他带来的道具以及布景，一边和布兰登上校搭着话。

“真没想到你能为了求婚做到这种地步……无论从构思、寓意还是从场面、效果上来看，这场求婚仪式都是无与伦比的，比莎士比亚的戏剧都要令人震撼！这事要是传出去，玛丽小姐大概会成为让全英格兰淑女都羡慕的对象！”布兰登感叹着刘利的用心，他已经完全的了解了这次求婚的所有细节。

“一辈子就一次的事，自然要做得用心些！”刘利倒是满不在乎，他这样的仪式在后世也不过尔尔，毕竟现在条件太差，不像后世只要有钱想要什么效果都能达到。

“你说的不错……只不过看到这样的求婚，班内特家其余几位小姐的追求者怕是要更加费心思了！”布兰登上校的语气中有些幽怨。

“那我就管不了那么多了……”刘利有些幸灾乐祸的说道。如果之前他还不明白布兰登为什么会对简一见钟情，但在见过他的养女威廉斯小姐后便秒懂了他的心思。那位威廉斯小姐竟然和简有着五分相似，尤其是那一双眼睛，简直是一个模子刻出来的一般。说到底，布兰登上校看中简，还是初恋情结作祟。

“别的我也不多劝你，但你还是要想清楚自己到底是什么想法！”刘利也没多说，他相信布兰登的人品，知道他在没确定自己的感情前，并不会对简过于亲密，以致于坏了简的名声。

“我已经想清楚了……事实上，这个月，我偷偷来过几次朗博恩……”布兰登上校欲言又止。

“哦~~”刘利长‘哦’了一声，也没问更多的，心里却是在一直嘀咕着‘闷骚’。

这时候，一位年轻的‘红制服’军官走上前来，行礼道：“克劳福德先生，您刚才交代的任务已经完成了。”

“很好，中尉先生，真是麻烦你们了，请告诉大家可以休息了。”刘利认识他，知道他是布兰登的副官，所以客套的道。

“您太过客气了，克劳福德先生，能见识并参与到如此别开生面的求婚仪式中，真是我们的荣幸！”这位军官倒是显得风度翩翩、彬彬有札，一点也不像其余军汉那般粗鲁。

等中尉离开后，刘利才向布兰登问道：“这位的年纪应该不大？”他现在只要遇见青年才俊就忍不住打探一番……丽丽都在信中笑话他越来越像班内特太太了……

“他今年刚刚17岁。”布兰登点了点头，回答道。

“17岁的陆军中尉？他什么来头？”能在这点年纪当上中尉，要么有战功，要么有背景，要么有钱，或者兼而有之。

“他叫作菲茨罗伊·萨默塞特，是第五代贝德福德公爵的小儿子，之前在随我远征汉诺威时立下战功升了中尉。”布兰登详细的解释道。