门口守着的德安和小春子目不斜视，眼观鼻，鼻观心，充分发挥出最佳奴仆的气质，好似压根儿没瞧见这一幕，虽然那声响亮的一亲无论如何都叫人错过不了，他俩也只在心里偷着乐，面上可半点也不动声色。

昭阳就这么浑身发烫地愣在原地，看见皇帝镇定自若地说了一句：“这是最轻的惩罚，朕给你示范一下。”

他站起身来，走到桌子前头去端茶杯，早起要喝杯浓浓的茶，这是他的习惯。德安老早就给端来了，放到这会儿正好温度合适，不烫不冷。浓茶喝在口中苦得叫人皱眉，可这样一来，一整日的精神都提起来了。

乾清宫里头一大堆事等着他，做皇帝的人最忌讳没精打采，每日的折子与政务都是场战争，他必须得打起精神好好应付。可是眼下，他忽然觉得那堆事好像也不算什么事了，轻飘飘的，他四肢百骸可都是用不完的力气呢。

昭阳的一颗心都提到了嗓子眼儿，这么木愣愣地看着皇帝的背影，好半天才发现，咦，他，他的耳朵……好像和她的脸一样红？

皇帝心情好，浓茶再苦，这会儿喝着也像是甜的。他背对昭阳，唇角含笑，这么又站了一会儿，等到欢喜的劲头稍微过去了那么点，才费尽心思敛了敛笑意，回过身去看她窘迫难当的样子。

“成，朕也不是那种不通情理的人，你方才说得也有几分道理，毕竟你一介小小典膳，没应承过这么大的事。朕给你个特权，在司膳司再挑两人随你去办那寿宴吧，这样人手齐全了，总不怕出岔子了吧？”

他当然不会蠢到亲口告诉她，要她去办这事只不过是他要寻个合情合理的由头，既能不动声色把她弄来眼前，又不叫人平白嫉妒眼红她。他这么煞费苦心，这么掏心窝子地对她，到头来只讨了个不痛不痒的亲亲。哎，真是亏本买卖！

不过她担忧得也有道理，是他太得意忘形了，总以为他看上的人合该上天下地无所不能，她那么能干，有什么事做不成的？可她到底还是个小宫女，虽说比其他宫女能干些，但也没什么经验，确实需要人手帮衬着。

他看着昭阳惊慌失措地找了个借口溜掉，也不觉得遗憾，反正这事儿完了，她就能整日杵在他眼窝子里了，不急，来日方长。

只私底下又叫人把方淮传来了，浅笑吟吟地吩咐说：“她在承恩公府这些日子，你多照看些，找人护着，别叫她吃亏受委屈了。”

方淮看他一眼，领旨了，出门时心头倒在想：除了皇帝，还真没见那姑娘受了谁的委屈呢，这天底下唯一让她吃哑巴亏还有苦说不出的，明明就只有他一人。

***

昭阳被偷袭，以受人轻薄为代价换来的两个人手自然是明珠与流云。她被委任为这回寿宴的灶房舵把子，总不好意思叫玉姑姑给她打下手吧？好在明珠做事稳妥，能替她稳住心神，流云脑袋瓜子机灵，能替她出奇招，昭阳也算是松了口气。

寿宴虽在一个月之后，但这事儿可是立马就要着手的，你见过哪家人办宴席，等到好日子当天才出门购置食材的？

昭阳隔日就带着明珠流云一块儿去了承恩公府，坐的是宫中的小轿子，毕竟是受了皇命的人，待遇自然也不同了。到了承恩公府，府里的管事恭恭敬敬地领着她们去了厅里，承恩公夫人，也就是赵侍郎的母亲，赵夫人亲自接待了她们三人。

承恩公府毕竟是世勋贵族之家，不似陈明坤的府宅那么素雅简洁，而是多了一分气派与底蕴，府上从装潢到摆设，无一不是万里挑一。

三人进了大厅，府上的茶水瓜果一应俱全，流水一般端上来，只怕怠慢了宫中来的人，那可是皇帝的脸面。

赵夫人如今年过四十了，穿着端庄素雅的苏绣裙装，发间插着只赤金累丝蝴蝶簪，保养得当，面容上基本没有什么岁月的印记。她微微笑着，美得叫人心生羡慕，却又不会艳丽过分，只是有一种沉淀了岁月的温婉舒心。

昭阳能从那双眼睛里看到赵孟言的影子，只能说母子俩生得太像了，难怪赵大人也生得丰神俊朗的，看来是母亲的优点都传到了他身上。

赵夫人笑着说：“是孟言不懂事，这点小事还要劳动宫里的姑姑们来操持，大材小用，真是叫我惭愧。”

昭阳赶忙起身谢礼：“夫人不必客气，皇上有命，令我等来府中叨扰这么些时日，我等自当尽心尽力帮衬着夫人，只盼老夫人的寿宴能办得风风光光，我们也好回宫复命。”

聪明人与聪明人接洽，事情顺利得不像话。

赵夫人很快命府上的管事与灶房里的一干人都到了院子里，又将昭阳三人介绍一番，最后说：“下月老夫人的寿宴就由三位姑姑操持了，你等这些日子都要好生配合，姑姑们有命，都仔细听着，打起精神好好做事，切莫怠慢了贵人，没得丢了承恩公府的颜面。”

她转头微微笑着对昭阳说：“姑娘，我就把这些奴仆都交给您了，您有什么吩咐，只管让他们去做。若是有不听话的奴才，您也别客气，尽管叫人来禀我，我绝不姑息半分。”

赵夫人说话温婉端庄，但看得出骨子里仍是个有魄力的人。昭阳对她很有好感，点头道谢后就该带着这群人商量正事去了。

承恩公府日常采买如何，银两调动是怎样的，灶房里有多少人手，都负责做些什么，这些都要一一问清楚。再有就是寿宴当日宴请了哪些宾客，显贵们有何讲究，按身份论品级该如何安置座位，菜色上又需要有何讲究，这些也必不可少。

皇帝当真是交了只沉甸甸的烫手山芋给她，她一边听着这些人的汇报，一边握着笔在纸上飞快地记录着。只是耳朵在听，心却飘远了。

她仿佛又站在了日光充沛的养心殿里，呆呆傻傻地凑近了他，问他是不是就算她做错了事情也不会惩罚她，而他就那样飞快地靠近，在她的面颊上轻轻地吻了一下，啾的一声，她整个人都要魂飞魄散。

“昭阳？”有人在叫她。

“诶，昭阳？”明珠伸手在她眼前晃了晃，一脸诧异，“你在想什么啊？怎么不记了？”

“哎？”昭阳猛地回过神来，面色通红地低头欲写字，可笔尖还没触到纸呢，又讪讪地抬头问了句，“方才，说到哪儿来着……”

流云很不给面子，有扑哧一声笑出来。昭阳只觉得脸上烫的厉害，尤其是左脸。

那里，是皇帝今天早上亲过的地方。