一轮上玄月嵌在西天，夜凉如水，孙少安站在夜色中，眉头紧锁，陷入沉思，胡艳艳缓步而出，给他披上了一件外衣，柔声说道：“相公，亥时已过，为何还不入睡？”孙少安叹了一口气道：“诸葛小豹在这个节骨眼上大张旗鼓地让我们保这么贵重的物品，安得应该不是好心！”胡艳艳道：“有生意做了，你还考虑恁多作甚？”孙少安道：“现在我身为镖局长，就要为众位兄弟的身家性命负责！”胡艳艳道：“都是些刀头舐血的生意，每个人不都交待过了吗，而且后事处理不也都有相关条例安置吗？况且想干此行的，每个人都做好了丢掉性命的准备！”孙少安道：“话是这么说的，但是诸葛小豹已隐隐地将我们作对头，不知此举出何目的？”胡艳艳道：“也是，四大天王都有押送货物的习惯，但是这次他们什么任务也没有？”孙少安道：“那货物里面是不是有什么不对的地方？”胡艳艳道：“我已经对照花名册核实过了，共十五个大箱子，十个小箱子，一件货物都不差，连箱子我也仔细检查过了，任何不对的地方也没有，而且我已经派了三十个人寸步不离把守！”说到这里，胡艳艳压低声音在孙少安耳边说：“我已经暗中将所有的货物调换了，比如说名贵药材人参，我把它们拆散装了，几乎每个箱子都很重，即使诸葛小豹玩花样，贼人也不知哪个箱子最值钱，想轻易地拎走这么重的箱子离开，几乎没有任何可能！”“夫人心思缜密，少安佩服，恶人帮也劫去了诸葛小豹三千多两银子，不过我担心的不是诸葛小豹，而是恶人帮。”“夫君担心的也不是空穴来风，恶人帮与天下为敌，天下亦与之为敌，集我局所有力量，也能与之抗衡，不若另备十五只空箱子，我夫君二人带领八十名镖师及趟子手，单保飞任氏双雄等硬手于路藏入空箱子，恶人帮消息灵通，见我局只出动你我，必不全军劫镖，即使劫了，单保飞等人乘机而出，必能将强盗一举击溃，这样二十日之后，一万两银子就到手了。”“夫人布置的甚好，我最好还是派几个人监视诸葛小豹的动静，我一直都觉得他有什么阴谋！”孙少安喜道。胡艳艳捉住孙少安的手，说道：“相公，我已经派人去过了，不要再想那么多了，我们先把这桩生意处理完了再说，有了这笔钱，我们的生意以后就更好做了，天色不晚了，回房休息吧，明早我们还要起程呢！”“好吧，夫人处置地如此妥当，一定会马到成功的！”第二天天刚亮，安保镖局热闹非常，所有的出趟子的镖师骡夫一应人等都用过早膳了，在一阵热烈的鞭炮声中，十五辆马车驶了出来，孙少安夫妇二人各骑一匹高头大马，在前开道，第一辆车上插着一柄大旗“安保镖局”，一应镖师各占其位，单保飞任氏双雄黄楚生等人列队相送，车队驶出西城门，骡马赳赳嘶鸣，沿着向西大道驶去。晓行夜宿，闲话休题，镖队从不在偏山荒野过夜，走的也是阳光大道，那些有梁上君子或绿林勾当的贼人见是些赶赴武夫，一个个收起歹心，行了几日竟然平安无事，镖师趟子手们于马上也是一个个指点江山，领略各处人情风貌，好不惬意，这一日到得一地，唤作桥河镇，这已经是皖南的地区了，这个小镇竟然比一般小镇热闹，车队便在一家客栈落脚，众人聚在一起吃饭，这家客栈的生意出奇地好，几乎所有的桌子都坐满了，其中一张桌子上一个老人正在对几个商人模样的人侃侃说道：“所谓桥河镇，便是因为桥河峡谷得名，桥河峡谷得名便是因为桥河峡谷如一座桥贯于茫茫山川之间，峡谷长约五十里，过此峡谷者，便可一马平川，不然也可遇到交织如之路，如果不走此峡谷者，周遭绕行要多走五百里，因此此地便是咽喉要地了。”其中一个商人道：“多谢老者告知，我等均是往武汉的生意人，不知此路是否太平？”老者道：“路是太平，人可不是太平！”商人问：“此话总讲？”老者道：“路早已被官家铲平，或者是用火药炸平，是以马车可以轻易通过，这人不平嘛，乃是山间有数百强人，为首的两个，一个叫叶彪，一个叫蔡飞，两人武艺高强，最喜欢拦劫客商，索要买路钱！”另一个商人道：“如此可恶，我走遍天下行商，从来也没有遇到过这样明目张胆的，我也是练过身家的人，我倒要来教训教训这两个贼鸟！”老者摇了摇头道：“不可，官家已数次出动官兵，上山围剿，只是这些强盗在山上生活惯了，如鱼得水，山洞又多，狡兔三窟，凶野蛮狠，竟然没能将他们一打尽！”第一个商人道：“如此，我们不应该走此道了！”老者又道：“非也，这伙强盗竟能做到盗亦有道，凡是经过的客商所收过路费最多也只是绕行多出的盘缠而已，他们收过买路钱后，然后开出一张据条，有此据条，一路便可畅通无阻了，因为经过客商太多，薄利多销，强盗们的日子竟然也能过得十分惬意！”“如此，我们应该老老实实地从这儿过了，老老实实地交过路费了！”老者道：“对于一些富有商家，强盗还是要多收些的，经常上交的，遵守强盗法令的，强盗还是可以减免一些的！”另一个商人道：“哼，难道没有人从来不用交得吗？”老者道：“有，那就是一些战斗力极强的商队或镖队组合，方可让强盗们望而却步！”“列位，能否让小生与各位同饮共叙？”孙少安不知何时提着酒壶，端着酒杯过来了。一个商人将他的身子往旁边一挪，腾出一个地方，说道：“在家靠父母，出门靠朋友，兄弟坐下便是。”孙少安道：“不知几位过桥河峡谷做什么生意？”一个商人道：“我们贩些湖丝，准备运到武汉，再从那里贩些果脯回去，兄弟好像是押镖的。”孙少安道：“正是，在下孙少安，不只诸位如何称呼？各位好像都是有武功的人！”“哦，久仰，久仰，我叫周泰。”“我叫洪仁。”“我叫胡言。”“在下黄信礼，我们身手都不错，为的就是为了于路上对付强盗。”孙少安道：“即如此，不若我们结伴而行，共御强敌如何？”几个商人拍手道：“如此甚好，我们你们个个都是好汉，合在一起，强盗必不敢动了。”孙少安道：“那好，干了这杯，大家好好休息，明天共同对付强盗。”“好，干了！”几个商人端起酒杯一饮而尽。孙少安道：“我要过去与众位同行交流一下，各位慢用，祝愿大家此行平安。”几个商人摆摆手道：“你忙你的去吧，说好的事，我们心里都有数了。”孙少安回到胡艳艳身过，说道：“你听见那边那个老者的谈论了吧，我准备镖队和那边几个商人明日合伙共行了！”胡艳艳埋怨道：“为什么要和不认识的一同行路呢？说不定他们还都是累赘呢！”孙少安道：“夫人有所不知，为商之道，应该广交天下朋友，这样财路才能越拓越宽，这些人都是商人，难保以后不会发生买卖往来，我准备再和其它商队联络，组成庞大的队伍前进，到时候大家齐心，对付那伙强盗可以说是易如反掌，放心吧，这次出镖不会有什么大碍的！”胡艳艳道：“那你赶紧忙你的事吧，不要操劳太久，影响晚上休息！”