未曾远离的琉球号巡洋舰入夜后就一直在关注密西西比号的动静，不过，吴宏远倒是没有急着吃这块到嘴的肉，这艘美国战列舰最终冲滩搁浅在自己所在海域东侧的珊瑚礁区，尽管美国人尽了最大努力试图减少战舰损伤，但密西西比号肯定在冲滩巨大撞击中受创。

原本他准备入夜后让驱逐舰偷偷摸到鱼雷发射距离，来几轮扇面齐射，彻底将密西西比号葬送在滩头上……但来自基地司令部的报告，让他意识到，一艘炸成废铁的密西西比号，远不如一艘半残的密西西比号战列舰有价值。

当夜8点55分，外围侦查的株洲号驱逐舰在不到3000米的近距离上遭遇美国驱逐舰，结果刚打了一炮，就遭到一连串重炮的急袭，幸好夜色深深，尽管双方交战距离不算远，但株洲号立刻全速撤离，倒也毫发无伤。

美国大舰队如期而至，虽然入夜后由于起雾根本无法进行有效观测，但吴宏远还是做出了这个判断，自己若是担任美国大舰队司令官，也不会轻易放弃密西西比号战列舰，毕竟，即便有所损伤，进行损管和维修后，速度再慢的战列舰，那依旧是一艘强力的火力投射平台。

“全舰队，保持两链距离，依序向西……再向南撤离！”简短而通过电报立刻传递了下去，舰队已经进行了灯火管制，即便夜色浓雾下不利于观测，也不能给于敌人任何可趁之机。

北达科他号战列舰上，艾伯尔中将也是神色狐疑，中国人在密西西比号战列舰周围游弋，这倒是情理之中的事情，但中国人竟然没有在自己赶来之前的一个小时里发起对已经搁浅战舰的突袭，却是十分奇怪，这可是打固定靶的绝佳机会，即便在四五千米外发射鱼雷也能获得战果。

但既然中国人给予了自己这个机会，他自然不会轻易放弃，随同舰队航行的赫尔号补给舰除了庞大的吨位和库存外，还拥有整套的水面维修能力，他已经与损管军官进行了沟通，他们有很大把握能让密西西比号恢复航行能力……

只是，今晚的夜色实在不给力，可见度奇差外，而且，冲滩搁浅的密西西比号战列舰主舵的损坏程度也让损管队员吃惊不小，爆炸让舰尾控制的齿轮箱几乎报废，舵机的主轴也因为爆炸出现变形，由于只能利用小范围探照灯进行照明，抢修进度也十分缓慢。

与此同时，艾伯尔中将自然不会坐等，而是让大舰队战列舰按照Z字航行，驱逐舰编组则进行周边的巡视，他很确信，这里显然只有一支拥有巡洋舰的中国小型舰队，至少从理论上而言，除非对方想近距离拼命，几乎不可能发起针对战列舰编队的袭击，更该当心的，则是中国人的鱼雷攻击……

这一切的小心翼翼，看起来都似乎有些多虑了……熬到凌晨三点，除了当夜漆黑的天空和后半夜刮起的大风外，周边根本看不到任何中国军事力量存在的迹象，虽然艾伯尔中将已经下令轮换休息，但持续一天又是一整夜的高强度战备，不管是军官还是士兵，都已经累的够呛。

凌晨3点40分，焦虑不安的艾伯尔中将终于得到了让他等待太久的好消息，经过连夜的抢修，密西西比号战列舰刚刚修复了主舵机，但整艘战舰在搁浅时造成的舰体损伤，使得整艘战舰不得不封闭超过45个水密舱，其中的大部分水密舱里都已经灌满了海水。

排水量15000吨的密西西比号战列舰为此多增加了1500吨的排水量，好在战舰动力系统受损不大，经过抢修的尾舵机勉强可以控制航行，但考虑到吃水和舰体受损的问题，进行高强度战术机动之类的想法，显然已经不太现实。

密西西比号可以航行，完全不代表可以立刻航行，等时钟缓缓指向清晨5点，东面关岛后方的天空已经露出晨曦之时，这艘倒霉的美国战列舰在两艘驱逐舰的拖曳下进入深水区，缓缓的动了起来，半个小时之后，艾伯尔中将终于在东方旭日的光辉中看到了蹒跚而来的战舰。