本来还有更好的做法，让钟老爷子夫妇过去照看便是。问题是，那是简明宇的家，两家虽然即将成为姻亲关系，但两老天天往未来亲家跑，那成什么样子？

要真这么做，不出几天，闲言碎语就会满村飞。不知道的还以为，钟家霸占了简家。虽然大家都觉得，这个想法有些不可思议，但没别的能解释，这一在他人眼中荒谬的做法。这还只是大部分人的正常想法，要是被有心之人猜疑，那麻烦只会更大。

简明晨毕竟还太小，烧火技艺尚有待提高，比照着简明宇放置差不多的柴禾量，却没办法支撑到下一次添柴，偏偏他还不清楚地窖内的情况，也就不能及时改进，这样菌菇还能有近半存活下来，已经极为不易。

钟庆然不得不感叹一声，他的运气一如既往的好。他已经做好损失这一茬的准备，哪想竟还能有这个意外收获。

对待同一件事情，钟庆然和简明宇的态度相差甚大，盖因两人对这事的期待值不同，这一点无可厚非。

钟庆然上前仔细查看了一番，心中不由大感庆幸。那些完好的猴头菇和灵芝，一个个都蔫答答的，长势更是不佳，想必他们要是再晚回一些时日，就连余下那些，也会步上它们同伴的后尘。

原本钟庆然还想着，这批猴头菇即便正常生长，没有出现冻死的情况，他们也会错过最佳收获期，只能得到一批品相极差的劣质品。哪知，简明晨的这一小小失误，反而达成了最好的结果。

现在简明宇已经回来，有他照看，倒是不用担心，会出现室温不够的情况，除去小部分冻伤厉害的，其余应该还能挽救。

这也有个好处，这批顽强存活下来的菌菇，抗寒能力会很强，用它们作为母株，能将优质基因传递给下一代，有利于优选育种，这也算是歪打正着，钟庆然不由勾了勾嘴角。

简明宇一到家，首先做的就是，将地窖顶部通风口打开，确定里面对人没有危害之后，才步下地窖，岂知竟给了他这么大一个“惊喜”！他顾不得其他，忙去查看火膛，一看便知缘由。他倒是没想过责骂明晨，就是对损失这么大一笔银子，很是可惜。

钟庆然过来时，地窖内的温度已经足够，检视过后，便帮着简明宇，把那些坏死的菌菇，都清理出去。别看这间菌菇栽培室只有区区几十平，收拾起来也颇费工夫。谁让他们采取的是立体式种植，足足有三层呢？

有付出才有收获，这是亘古不变的道理。

眼瞅着天色不早，钟庆然干完手头的活，对着简明宇说道：“走，去老宅吃饭去。”

“这不好吧？”简明宇有些迟疑。

“没事，别人不会因为这个说闲话，最多也就背后嘀咕几句。我们刚回来，家里为我们接风洗尘不是很正常吗？”

“行，那你先回去，我去换身衣服，一会就去找你。”简明宇正要转身，想起一事，问道，“明晨那通知了？”

“这个我也不清楚，应该说了吧。不急，到老宅一问便知。”

钟庆然抬头看了看四周，炊烟袅袅，显然快到饭点时分，学堂这时还没下学，可见大周朝的学子有够辛苦，和现代相比，可说是有过之而无不及。

能耐得住寂寞，寒窗苦读十年，只为一朝金榜题名，这不就是莘莘学子所追求的吗？有无上荣光在前面等着，吃这一点点苦，又算得了什么？更何况，对于农家子弟来说，这可是求之不得的好事。

品性好点的，尚能在学习之余，抽出点时间，帮家里做些力所能及之事，稍微自私点的，就一心扑在学业上，以此为借口，来逃避干活。下地可是件辛苦事，既不用干活，还能博个好前程，何乐而不为？

钟庆然一边这么想着，一边朝家里走去。

因着没时间烧热水洗澡，钟庆然随便换了件外衫，便出门去等简明宇。

钟庆然和简明宇都不是性子磨叽之人，钟庆然刚锁好门，一抬头就看见简明宇正朝他走来。汇合之后，两人并肩而行，一路上有说有笑，感觉时间过得特别快，片刻工夫，便拐到了老宅所在的巷子口。

“三哥，抱。”钟磬带着两个堂弟妹在门口玩耍，钟庆成人虽小，眼睛却尖，钟庆然一露头，他便发现，迈开小短腿，噌噌噌地跑到钟庆然面前，张开双手求抱。

“呦，庆成重了，都吃什么好吃的？三哥都快抱不动了。再这么吃下去，赶明儿就得变成小猪。”钟庆然刮了刮钟庆成的小鼻子，打趣地说道。

钟庆成听了，皱起小眉头，努力摆出一副苦恼的样子，看得钟庆然直乐呵。

闹了一通，几人正要进院子，便见到家中几个学子回来。

“哥。”简明晨见到多日未见的简明宇，立即大叫着跑上前，眼里全是欣喜。

紧随其后的钟庆涵也不遑多让，一个飞扑，就抱住了钟庆然的大腿。要不是钟庆然有先见之明，及时稳住身体，恐怕得摔个趔趄。见此，钟庆涵讨好地笑了笑，两个多月没见，他有点过于激动了，力道没把握好。

钟庆然岂会在意这点无伤大雅的小事，见到许久未见的五弟，他也很是欢喜，索性弯下身体，双手托着庆涵的腋下，抱起来转了好几圈，空中传来钟庆涵兴奋的哇哇大叫，惹得钟庆成也跃跃欲试。

无奈，钟庆然还没成年，无论是力气还是耐力，都不足以支持他长时间维持这个动作。把钟庆涵放下来后，他是心有余而力不足，只能对钟庆成摊了摊手，许诺下次再带他玩飞飞。

小孩子就是好哄，钟庆成很快就被转移了注意力，大声嚷嚷着要吃好吃的，拉着钟庆然就往堂屋走。

钟庆阳不住打量着钟庆然和简明宇，见两人都没事，才迈开步子跟上去。

钟家没有食不言寝不语的规矩，席上，钟庆然绘声绘色地讲述着，他这一路走来的遭遇，那个跌宕起伏，曲折离奇，把在场众人唬的一惊一乍，直高呼老天保佑。

这场家宴，就在这般欢声笑语中落下帷幕。

翌日，钟庆然拎着一大包吃食去找钟庆竹。这家伙对别的兴趣不大，就对吃的上心，送什么都不如送他吃食来得投其所好。

“昨天你刚回来，也不好打搅你，就跟你见了一面，你快跟我说说，庆书那边怎样？还有，上京城是不是，真的像说书人口中形容的那么好？”钟庆竹眯缝着眼，巴巴地凑到他跟前，那求知欲旺盛的小眼神，看得钟庆然不由自主后退了一小步。

“庆书那说来话长……”钟庆然将事情详细说了一遍，听得钟庆竹义愤填膺，恨不得上去挠那下手的狠心肠之人几爪子。实在太可恨了，有这么欺负人的吗？真是半点亲情都不讲，还不如农家人来得和善。

骂着骂着，没声了。钟庆然看过去，钟庆竹正绷着一张脸，有还未消下去的怒火，也有刚升起的，对不可知未来的深深恐惧。

钟庆然了然，他这是想起自己也不比简明宇好多少，若是家人不管他，让钟庆竹在河湾村娶媳妇过一辈子，那一切都好说，要是也把他接走，那日后的生活就不知走向了。不过，就钟庆然想来，怎么着都应该比钟庆书要好，起码没听说钟庆竹的身世有问题，不会出来一个后娘，视他为肉中刺眼中钉。最多不受待见罢了。

不过，这只是钟庆然的猜测，谁都没法预料，以后的事情会往哪个方向发展。钟庆书那情况如此糟糕，他只能希望钟庆竹不要这么背运。

不待钟庆然上前安慰，钟庆竹自己便缓过劲来，他就是个乐天派，自己吓自己这种事，多丢面子?这种状态最多维持一小会，情绪过去，他又大咧咧地满不在乎。

对待好兄弟，钟庆竹却不会如此，钟庆然和钟庆书的喜好和忌讳，他心里记得门清，两人的事，他是能帮则帮，即便帮不上忙，他也会竭尽心力。这也是钟庆然、钟庆书能和钟庆竹，成为好兄弟不可或缺的缘由。是问一个对人没心没肺之人，有几人愿意结交？

感情是需要维系的，付出之后，能得到等量或超额回报那是最好，再不济，也得让人感受到对方是把他当朋友的，不然，时间一长，再深的感情也会被消磨殆尽。这绝不是危言耸听，即便是天下间最不计回报的父爱母爱，也不是无止境的，若不加珍惜，终有他们后悔的时候。

“庆然，你说我干点什么好？我这样文不成武不就的，庆书那连半点忙都帮不上。”钟庆竹懊恼地拍了拍后脑勺，一脸愁眉不展，纠结地眉毛都快打结了。

钟庆然：“……”

这事，还真把他难住了，钟庆然只能空洞地出言安抚，“这事急不得，你慢慢想。再说，就算你现在开始努力，每次一考就中，那也得五年后，才能成为举人老爷，这还早着呢，等你拿到官职候缺，不知道要奋斗多少年，才能爬上高位，等到那时候，估计黄花菜都凉了。”

钟庆竹被说得一愣一愣的，庆然说得好有道理，都说远水救不了近火，他现在连个水影子都没见到，想要救火，那纯属不自量力。可那又如何，任何事，不去努力一把，谁知道结果会如何？

不过，想归这么想，钟庆竹很有自知之明，书他看不进去，要是他这样的都能得中，那真是天上掉馅饼的稀奇事。书之一道，他早就放弃了。可就像他自己说的，文武之路都不通，其他的，不管做什么，似乎都对钟庆书眼下的情况毫无裨益。

钟庆竹挠了挠头，眼里一阵迷茫，做人怎么就这么难呢？

“行了，别想东想西，先顾好眼前的，你平时多留意，没准哪天，就被你找到适合你走的路。”钟庆然拍拍他的肩，装作长辈，语重心长地劝慰道。

“去你的，你才多大，就摆这么一副严肃大人脸，看得我都不自在了。”对于钟庆然的话，钟庆竹倒是听进去了，偏偏，钟庆然这一搞怪，活跃了气氛，却也变得不那么正经，让钟庆竹想好好体悟一番的念头都给弄没了。

“这事来日方长，咱先不管它。过来看看，这些都是上京的蜜饯糕点，我吃过，味道很不错，你也来尝尝。”钟庆然打开搁在桌上的那个大包袱，里面都是些能长久保存的点心。