钟庆然也沉着一张脸，不过村里没传出有关钟庆书的消息，别的他不敢确定，至少人应该没事。

“要是等到年底还没音信，就托人去打听一下，总能得到一些消息。”钟庆然提出建议。

“嗯，正好把卖红鳌虾赚的钱也给他捎过去。”钟庆竹一脸赞同。

钟老爷子看着前面两个身影，脸上多了几分笑容。瞧他家庆然多厉害，把整日无所事事的钟庆竹都给带正了。谁家孩子有这个能耐，不仅带动了钟家，还能影响到身边的朋友？

红鳌虾价格不错，比起去年卖熟食还要高一点。因着养殖密度不高，总量上不去，大概估算了一下，虾塘亩产也就百多斤。

瑞丰酒楼廖掌柜派人过来转了一圈，决定尽量延长取货时间，先让人捞了两亩的量，作为高档食材往外卖，也能提高一下酒楼的知名度。

对于能得到一批高品质食材，廖掌柜这几天走路都带着笑。开酒楼吗，除了不偷工减料，童叟无欺之外，最重要的便是饭菜味道，而食材品质优劣，对味道影响很大。自家有好东西，别家却没有，食客还不滚滚而来？

瞧这些天，酒楼里客似云来，那推杯换盏，热闹的样子，廖掌柜打从心里高兴。想起那家推了钟家生意的恒祥酒楼，陈掌柜现在恐怕后悔得脸都青了，可惜晚了，被他们揽下，不知道陈掌柜有没有被他东家训得狗血淋头。

廖掌柜不屑地撇了撇嘴，陈掌柜太没眼光了，就盯着那点芝麻大的得失，难怪生意不见涨。做生意要想长久，走偏道终归是小路，一时得意，终有一天会被人拉下马。像他东家，就是这般要求他们，尽管没有特别强大的后台，也跻身平阳县一众顶级酒楼里。和气生财，可不是说着玩的，瞧，这次不就有好报了。

遗憾的是，货源不多，仅他们一家分店就能吃下，要不是东家得到消息，过来要货，他还不愿意给呢。分店这么多，哪里分得过来，还不如让他一家店得利。

廖掌柜也就心里这么想想，他也知道，这样做利益会更大。可谁还没点私心，有好东西，自是想用在自家铺子里，看着到手的肥肉被人分去一大块，再好脾气的人，也会有所不满，这是人之常情，在所难免。

东家知晓这点，直说这些就当作廖掌柜的业绩，年底发赏银时，会把这些计算在内。听了东家这番说辞，廖掌柜那是身心舒泰，哪里还有半句怨言？当天，便一个人窝房里，一边喝着小酒，一边哼着小曲，别提多惬意。

陈掌柜就没这么好受，这段时间他过得很糟心，装了一肚子委屈，却无人可诉说，那感觉，他实在不想再来第二次。可错过便是错过了，他能有什么办法。庆和坊摆在那儿，他哪里敢招惹。

陈掌柜满腹怨言，想着他会这么做，还不是东家的要求。东家倒好，出了问题，责任全推他身上。唉，没办法，谁让他在东家手底下讨生活，被说几句，扣些月钱，他还不是得笑脸相迎？这日子过得别提有多憋屈，想想廖掌柜最近如鱼得水，就更心酸了。

这些事，钟庆然自是半点不知，他现在正在虾塘忙活。

虾塘统共也就二十几亩，钟庆然那两亩最先一批被买走。一过秤，正好二百五十斤，倒是凑了个整。钟庆然嘴角抽了抽，二百五，真是个“吉利”的数字。

钟庆竹显然没有这个概念，看到亩产后，眼中仿佛有火苗在闪动。他有五亩虾塘，就按一亩一百斤算，也能卖个一两多银子，刨去成本，收益怎么也有大半两，这还是在虾苗不足的情况下，要是放养满，亩产量会更高，一季收入抵得上他一年月例了。这还不是最让他吃惊的，照现在情形推测，搞不好，红鳌虾能收两茬，这收入岂不是还得翻一番？

钟庆竹心扑通扑通跳着，激动之情简直无法言说。这可是他第一次靠自己本事赚钱，有了这份收入，以后就不用担心家里断供，底气也能足一些。

看着钟庆竹闪亮的眼睛，钟庆然心中了然。手里有钱的感觉，确实非常美妙。他也和钟庆竹一个想法，虾塘冬季保温做好了，没准真可能出产两季。

钟庆然了解过，小龙虾繁育期比较长，这里的红鳌虾也有这个特性，要是到秋季还能产一批虾苗，这个想法便能得到实现。

“你先别想得太美，我可以尽量减低红鳌虾病害，但也不能保证次次都会成功。”钟庆然实话实说，他可不想让钟庆竹空欢喜一场。

“这个我晓得，做什么事都有风险，种田都有可能颗粒无收，更不用说新兴的红鳌虾养殖。”钟庆竹脸上还有着兴奋未消退的红晕，“我不怕，这点损失我还能承受，只要大多数时候没问题就成。”

钟庆然叫人将虾塘水都放干，清理一遍，再暴晒撒石灰消毒，之后就能将虾苗放入大塘中养。这事负责照看虾塘的人，去年就做过一次，再来一回，更加得心应手。

随着一批又一批红鳌虾被拉走，虾塘也一轮接着一轮被放干，又蓄水。考虑到时间有些长，只能每一家都先卖上个一两亩，将长大些的虾苗移入大塘中，稍后再均分到所有虾塘。

红鳌虾繁殖能力很强，又是人工养殖，有着很好的照顾，虾苗成活率不低，加之去年留下的亲虾比较多，导致现在幼苗数量大大超过预期，目测至少是之前的好几倍。要是大部分都能成活，那秋末收获应该会相当大。

见到如此情形，不说屁颠屁颠，不顾开始变烈的阳光，也要天天到虾塘转转的钟庆竹，就连经历过许多风霜的钟老爷子，也止不住丰收的喜悦。

庆和坊是赚钱，可花钱的地方也多，总觉得手头银子不够用。再说，那是铺子，比不上田地收成让人来得心情舒畅。钟老爷子同土地打了一辈子交道，这点上尤为明显。

虾塘那也是土地的一种，钟老爷子不高兴才怪。

最近忙着庆和坊和虾塘的事，钟老爷子一时间没有想起闲在家里的钟正礼。

“当家的，你都在家快一个月了，爹就没给你个说法？”张氏抱着小儿子，满脸慈爱，可一想到家里没给她丈夫安排事做，就心里不是滋味，脸上也带出了点。

不说张氏，其实钟正礼也有怨言，他知道再在鸿泰酒楼待着肯定不行，他为家里牺牲了自己利益，难道就是为了闲在家里发霉？他从小就学厨艺，农活倒是会干，可藤编之类，手艺就不咋样，学到现在，也比不上家里其他人，没银子进账的感觉，总让他心里空落落的。

“要不，你自己去平阳县再找找？”张氏提议。

钟正礼摇了摇头，说道：“这样不妥，咱家起来了，我再在别人手下当个二厨，有点丢家里的面子。一直在酒楼里做活还好，现在出来了，爹他应该不会同意我再找酒楼的活。再说，只要虾塘存在一天，我就不可能再去别的酒楼做事。”

“那怎么办？你在灶上学了那么久，手艺还不错，就是去酒楼当个大厨都没多大问题，放弃岂不是很可惜？”张氏眼珠一转，“要不你去跟爹说说，让他出钱给你开个食肆？酒楼办不起，小一点的总行吧？”

钟正礼早就想过这点，可他作为人子，却有些开不了口。村里头哪家都没这么做的，何况，食铺要是真开起来，算是公产还是私产？不好说那。

“再等等吧，爹他最近挺忙，等清闲下来，不会忘了我的。”

“那，不如这样，你藤编技艺不成，就多到大哥那边走走，跟着大哥在廊檐下做活，多在爹面前晃晃，想来爹很快就能注意到你。”

“这个想法好，我明天就找大哥去。”

这几日，钟老爷子进进出出都能看到三儿子的身影，倒是提醒了他。一身好厨艺荒废，确实有点可惜。可怎么安排钟正礼，钟老爷子还没想好。

要是开个食肆，钟正礼当了大厨，掌柜不归他管，那身份上就很是说不过去，归他管，紧接着而来的问题便是一大堆。家里头可还有另外四个儿子，一碗水可能端不平，大面上至少要过得去。一个儿子都管上铺面了，其他人总不能都搁着不理吧？真要这么做，离家散也不远了。

钟老爷子闷头想了几天，也没想出两全其美的办法，便决定跟童氏先商量商量。

“老婆子，老三学厨那么多年，放着不用有些可惜。我看他心还在这上面，总不能让他一直做些品相不佳的藤编吧？”

童氏抬起头来，有些拿不准：“你的意思是老三不好安排？”

“嗯，有些不好办。”钟老爷子简略说了说钟正礼面临的状况。

童氏想了想，没有直接说这事，反而转到别的话题上：“你上回用允许各房明面上置私产的好处，来打消他们对庆然拥有一座山头的不满，加上为庆和坊供货，每天都有铜钱入账，这才没闹起来。可实际上，这些问题并没有彻底解决，只是被眼前的利益给压了下去，随着时间一天天过去，这种不满会慢慢积累，要是庆然每年收益不大还好说，若有大笔银子进账，想不眼红都难。”