简明晨双手捧着绿豆糕，一小口一小口吃着，嘴巴不时鼓起，那样子特别满足，看得钟庆然也食欲大增，比往日多吃了几块。简明宇尝了两块便不再用，静静地看着两人吃得欢畅，嘴角微微勾起。

随着日子一天天过去，气温一日高过一日，转眼间，养殖的红鳌虾便提前进入繁殖季。钟庆然几乎每天都会到虾塘去溜达一圈，大多时候，钟庆竹也颠颠跟着。

少了一个玩伴，钟庆竹有时候真是闲得发慌。他今年十五岁了，这个年纪，正常来说该忙着说亲养家，他却无事可做。随着钟庆书的离开，钟庆竹意识到，他这样混日子似乎危机重重，若是有朝一日家里不给月钱了，他要怎么办？

短短几个月时间，钟庆竹就轻减不少，饶是如此，身形还是有些微胖。他冥思苦想几日后，发现自己除去长了一副挑剔的舌头之外，真想不出有什么长处。靠这能干什么，当个老饕？得了吧，又不能为他赚来银子。再说，家里大伯当官，很多事情不是他想做就能做，况且，他年纪不大，就算想赚名声，也没几人信他。

红鳌虾好歹是食材，看着就让人舒坦，钟庆竹决定多跟着庆然学学。

对于钟庆竹的改变，钟庆然早就察觉到，他除了劝慰几句，别的还真帮不上忙。自钟庆书进京后，钟庆竹这般没心没肺之人，也有了危机感。他变瘦，除去不乱花银子，小灶减少之外，还跟他的精神状态有关。有了思虑之后，再想做到心宽体胖，貌似难度不小。

以前钟庆竹去虾塘，不过瞧个热闹，钟庆然说的做的，有些听进去看进去了，大部分都随风消散，这次则认真了许多。钟庆然一点都没有藏私，把细节等注意事项又重复讲了一遍。

走在塘基上，看着育苗池内，还不到指甲大的小红鳌虾四处游动，钟庆竹蹲下身体，用树枝轻轻拨弄，难得关心起成虾销路：“庆然，你上次说过，过了这个繁殖季，这批亲虾，除了特优种之外，其他都要卖掉，找好买家了？”

“还没有，总有人要的。”钟庆然之前曾担心过此事，现在却不这么想。

他没料到，从红鳌虾吃法传开之后，人们对于它们的热情会如此之高。不过半年多，河湾村附近红鳌虾数量便急剧减少，有些是拿去卖，更多则是进了村民嘴里。

不光是河湾村这样，但凡知晓红鳌虾吃法的地方，都不比河湾村好上多少。去年末开始，红鳌虾价格就节节攀升，到了现在，红鳌虾进入活跃期，即将迎来繁育高峰，价格仍旧没降低多少。

钟庆然有些低估大周朝百姓对肉食的渴望，在大多数人都吃不起肉的情况下，随手可抓的红鳌虾就成了最佳目标。即便到了冰天雪地的冬季，仍有不少人想尽各种办法套虾，高价的诱惑可见一斑。

红鳌虾惨遭人们毒手之后，短期内无法恢复到从前，不，更确切地说，照这个情况下去，只会越来越少。

钟庆然自是乐见其成，这么一来，虾塘中的红鳌虾就能卖出一个好价钱。想起坡地中果树移栽几个月后，味道外形都有所提高，钟庆然不免对红鳌虾多了几分期待。自从虾塘建好后，他还没尝过塘中红鳌虾的味道。

不知是不是错觉，小虾苗感觉到钟庆然的念头后，都往育苗池另一头游。

虾苗才长这么点，不是捕虾的好时候，钟庆然没有讲究，让人捞了一小筐，打算明天炒一盘尝尝看，印证一下他的猜测是否正确。

见钟庆然动手，钟庆竹也凑起热闹，同样叫人捞了一篮子带走。

“庆然，这虾有点瘦，口感会不会不大好？”

钟庆然不知道怎么回答，索性实话实说：“我又没尝过，哪会知道？你要是担心，少抓点就是。”

“算了，统共也没多少，便宜三叔家了。”钟庆竹撇了撇嘴，有些微不满。三叔三婶虽没克扣他，可也不会把他当自家小孩养，吃喝什么都有份例供应。这么些年下来，他们没少从他身上得好处。

“你真要是闲着无事，就多来这边转转，多看着点。若第一批红鳌虾能卖上价，有了进项之后，你就不用愁家里哪一天给你断了月钱。”钟庆然收起笑容，很是郑重建议。

“嗯，最近我就在烦这事。瞧瞧，我都瘦了这么多。”钟庆竹揪了揪脸，一脸求安慰的模样，惹得钟庆然乐得背过身去。

“现在这样正好，你之前那副身板，走路上都可能被人丢石子。”钟庆竹揶揄道。

钟庆竹很是委屈：“我都这样了，你还这么说我，还是不是朋友？”

钟庆然喷笑出声，忙安抚道：“好了，好了，知道你这几个月受苦不浅，下回请你吃鸡腿。”

听到肉，钟庆竹眼睛陡然变亮：“什么时候请？”

“等我哪天想起了再请你。”

钟庆然话一落，钟庆竹嘴角就塌了，这不是逗他玩吗，不定个期限，谁知道他还有没有吃到的那天。

两人一路吵闹着向家走去。

和钟庆竹分开后，钟庆然拐进简明宇家，分了一些红鳌虾给他，临走前说道：“明天下午我带点肉过来，你给整个小菜。”

“好。”

翌日中午，钟家饭桌上再次出现红鳌虾的踪影。现在红鳌虾不好抓，钟家人人都忙，只靠几个还没到六岁的小孩子，压根就是杯水车薪，供应完全跟不上消耗，红鳌虾变得金贵起来。

年后统共就没吃过几回，还每次都只有一小盘，钟家那么多人，一人都不一定能分到一只。这次一下子出现一大盘，小孩子闻到熟悉的香味，口水都快流出来，可再怎么渴望，他们却也不敢动手抓，直到钟老爷子动筷后，才蜂拥而上。

现在，童氏除了特别贵的食物，一般都不分食，饭菜大都任家人随便吃。短短几个月时间，钟家人各个气色变得红润，岁月留下的痕迹也在变淡。

变化最明显的便是钟老爷子和童氏。两老操劳了一辈子，晚年倒是享了三孙子的福，出门都挺直了腰杆，脸上也常带着笑容。

钟庆然夹起一只红鳌虾，熟练地咬去虾壳，细细咀嚼，认真品尝，感觉味道虽比以前好了一点，但并不怎么明显。毕竟是亲虾，刚消耗大量能量，肉质差了几分。他想着，这种优秀基因，不知道会不会遗传，要真能这样就好了，一代比一代优秀，以后光卖种苗就能赚上不少。

歇过晌，钟庆然便施施然来到简明宇家。午饭前，他就买了一只鸡让简明宇杀，除了他要的东西，其余都由简明宇处置。

钟庆然到的时候，简家两兄弟已经在灶房准备。

“都按我说的腌好了？”

“庆然哥，好了，我都被你说馋了，这才央着哥哥一直等你呢。”简明晨眨巴着晶亮的眼睛，很是期待地看着钟庆然。

“好不好吃，可要看你哥的手艺了。”钟庆然朝简明宇点了点头，很快，灶房里就飘起一阵炸鸡肉的香味。

调料都不怎么便宜，农家人节俭惯了，一般都不舍得用油来煎炸，不管是之间的简家还是钟家，都这么过来。简明宇灶上天分摆在那，即便缺盐少油，味道也不会差不到哪去。现在不用这么节省，做出来的饭菜更诱人了。

看着锅里倒下去那么多油，简明宇面上没有露出不舍的神色，心内却在滴血。这得有多浪费！忍了又忍，他才忍住没将心痛表露在脸上。这样子下去不行，他必须改变。

简明宇不敢分神，牢牢盯在油锅上。见简明晨想要上前，忙阻止，让他离远点，省得热油溅到身上。

他从没做过这么奢侈的食物，凭着感觉将炸得金黄的鸡排等捞起，放在笊篱上沥油。

简明晨巴巴地看着，抿紧嘴巴，堵住泛滥的口水，却一点动手拿取的意思都没有。

炸鸡肉的香味极为诱人，钟庆然有点想念这种味道。

沥干净油后，简明宇示意钟庆然自己拿。

钟庆然哪里会客气，抓了一块炸鸡排。表皮酥脆，内里嫩滑爽口，混合着香辣味和咸香味，可说是从头爽到脚。

得到简明宇同意后，简明晨拿起一个鸡腿递给他哥，他自己则夹了一块鸡柳。一入口，那从未曾尝过的滋味，就迅速征服了他，情不自禁笑得眉眼弯弯。炸鸡对小孩子来说，有抵挡不住的吸引力。

钟庆然芯子是个成年人，一连吃了几块，过足瘾后，便对它们不再感兴趣。这东西也就吃个新鲜，连着顿吃，很快就会吃腻。

简明宇慢慢嚼着嘴里的鸡腿肉，想着第一次做，火候掌握地不算好，还有改进的余地。看着挨在身边吃得津津有味的明晨，以及情绪被带动的钟庆然，他心里就高兴。

吃完手中的炸鸡腿，简明宇对着钟庆然问道：“这东西小孩子想来会喜欢，要不要给你弟妹带点回去？”

钟庆然略一思索，应道：“给我带点鸡柳吧，其他你们留下。对了，油炸食物比较油腻，明宇，你看着点明晨，别让他吃太多，等下闹肚子苦的可是他。”

“嗯，我会看着。”

“那我这就走。”

简明宇翻出张油纸，快速包好，递给钟庆然，炸鸡柳还是热乎着吃最好。