一到家，钟庆然只来得及放下手中的东西，便被钟庆涵拉到一边，神秘兮兮地对他说道：“三哥，我听猴子说林婶子平地摔了个狗啃泥，没卖完的小螺都撒了一地，骂了好一阵不堪入耳的话才一瘸一拐往家走。”

说完不等钟庆然回应，钟庆涵自个乐了起来。可不是吗，这个林婶子就是上回跟钟家抢生意，还和明氏几妯娌吵了一架的洪山媳妇，不怪他小小年纪就幸灾乐祸。

钟庆然也是笑容上脸，拿出那些半青半红的桃子，让他跟兄弟姐妹们分了。

有了这个笑料，钟家人晚饭都多吃了几分。

饭后，上房。

“爷爷，今天生意怎样？”钟庆然又一次等人散去后才偷偷溜到隔壁。

“本村是昨天生意最好，毕竟第一天村里知道的人还不多。不过其他村子都是第一天生意最兴旺，昨天就没多少人买，今天干脆换到稍远些的村子。小螺买的人少，价格也低，这个就不说了。红鳌虾，第一天总共做了七十斤，一共卖出去差不多六十斤。昨天本村上午下午都卖，邻村只卖下午，算起来卖了有八十斤，今天就要少一些，也卖了有六十多斤。这几天每天都有五百文以上进账，估摸着从明天起就没这么多。”

“爷爷，族里怎么安排？”

说起这个，钟老爷子到现在还有气：“族里要赚好名声，穷苦人家优先，对外都说是他们为族人争取到的利益，实际上受到损失的只有我们家，现在生活困顿的族人不知对族里有多感激。至于数量，要看情况，目前是让我们每天收三十五斤，零头抹了，以一百文计数。听听，说的好像我们家占了他们便宜似的。”

钟庆然一时默然，这事情还真不好应对。家中小叔要考科举，他还想等有钱了让几个弟弟也去学堂试试，有所顾忌，做事便多有掣肘。不然的话，有的是办法反抗族里逼迫，最简单便是到其他村收货，别说一斤三文，开价一文两文都有的是人卖。小孩子们正愁没钱赚，送上门的生意有谁会往外推？

问题是事情不能这么简单计算，钟家真要敢这么干，不仅把族里得罪透了，连族人也不会站在他们这边。就算他们搬到其他地方，远离族人，那也只是治标不治本，老问题解决了，又滋生新问题，指不定情况会比现在更加糟糕。

起码钟老爷子是小五房的掌权人，族里逼迫也有限，只能对他家限制一下，要真敢有人强抢田地房产，小五房人丁兴旺，地位就算比不上其他几房，咬一口下去也够他们心疼的。

“爷爷，那几家背后捣鬼的必须区别对待，还有连支会一声都不曾就跟风卖小螺的，也不能视而不见。他们不是有能耐吗？那就不要厚着脸皮和我们家扯上关系。”

钟老爷子听了眼前一亮，这个办法好。以后再有此类事情，眼红嫉妒之人想要有所动作，就得好好掂量一番，得罪人还想要从他家拿到利益，欺负他家没人还是怎么着？

“老婆子，明天你让媳妇她们去各家串串门，把那几家背地里使绊子的人都给揪出来，族里能仗势压我们，我们也能据此杀鸡儆猴。”

童氏一脸兴奋，躺床上辗转反侧，夜深才入睡，梦里都想着当那几家人被她家拒之门外，骂骂咧咧败退的样子。

翌日，明氏等人听到婆婆传达的意思，一个个都摩拳擦掌，笑意盎然，各自带着针线早早就出了家门，连生意都交给家中半大孩子照顾，笼罩在钟家上方的乌云总算散去不少。

妇人自有她们的消息来源，村子里大多数人家都不是高门大户，一有个风吹草动，就会被传的邻里尽知，谁家在那天去过族老家，很快就一传二二传三，最终被明氏几人获知。再派出自家孩子约那几家小孩一起玩，在红鳌虾小螺诱惑之下，很快就排除掉与此事无关的几家，剩下那些便都被记在钟家人小本子上。

钟老爷子原还想拿着名单跟族老们告知一声，被钟庆然拦下。杀鸡儆猴也要在众目睽睽之下才能达到最大效果，跟族老说了，几家联合一起，这效果就要大打折扣。

想一想，当名单上第一家人辛辛苦苦花费时间抓了几十斤红鳌虾，结果拿到钟家却被告知不收他们的，可想而知，这场面有多震撼人心。

钟老爷子也被钟庆然的描述给逗乐，如此这般，确实称得上大快人心。

“爷爷，家里石灰够不够？马上就要清塘了。”

“只够你那两亩，过几天我就去县城买。”

“爷爷，那到时候叫上我，我要买些绘画染料，还想买本草药书。嗯，这几天我就做红鳌虾去卖，不够的钱再让爷爷出。”钟庆然心念一转，打算今天下午就带着几个年幼的弟妹去抓红鳌虾，明天挑着吃食到附近几个村子去转转，反正他有的是时间。

钟老爷子没有阻止，只是让他注意别累着自己。

第二天钟庆然难得起了个大早，拎着石灰走到涝田，交给钟庆书钟庆竹请的短工，远远瞧着他们将石灰撒满整个虾塘，就连塘基和矮堤都没放过。

做完这一步，虾塘建设算是告一段落，过段时间便能放水，再过个十来天就可以往塘里投放红鳌虾。

因着近段时间红鳌虾被大肆抓捕，涝田每天都有人看着。不然田里那么密集的红鳌虾早被村民看中，随后下手，有便捷的方法，谁愿意花费精力去一只一只抓？

钟庆然巡视几处，确定一切都照着他所给的示意图在办，眼瞧着天色还早，便回家拎了一个空桶转道坡地。

坡地上种的大多是不怎么需要水的作物，谁让沟渠离坡地有段距离，不好引水上去，山上也没有小溪岩坡而下。

钟庆然到时，劳作的村民已经干了不少时间活，简明宇就是其中之一。

看到他，钟庆然倏然想起明天要挑着担子走村串户卖红鳌虾，想想就觉得肩膀疼。昨天他不过背了几棵三七，又肩扛一小捆嫩枝，肩上起红不说，一晚上过去，现在还隐隐作痛，尤其是走路时衣料摩擦皮肤，不算有多疼，却总能将他注意力吸引到肩上，想无视都不行。

心中盘算一番，钟庆然试探着开口：“明宇，我明天下午大概申正要去卖红鳌虾，酉正时分返回，先到东安村，最后走杨家湾。你也知道我没干过体力活，挑着三五十斤的担子，估计得赖在半道上。我需要一个挑夫，赚的钱分你两成，你看？”

简明宇有些愕然，抬头神情肃然地盯着钟庆然看：“你不是在说笑？”

钟庆然一时有些摸不着头脑，眼睛全写着疑惑。

“村里壮劳力出短工一天也就三十文上下，照你的做，两成少说也能分个二三十文。要是能卖出三十斤以上，就算每斤扣除成本，食材三文，人工和调料两文，赚的就能超过壮劳力一天的工钱。再说食材你可以自己抓，成本更低，给我这么多，我不同意。”

钟庆然眯着眼睛想了想，最后让他想到一个两全其美的办法，指着边上那块空地说道：“我家最近人都忙的脚不沾地，那地要种果树，帮我去山上挖就得耽误其他事情。要不这样，这事你帮我办，每天挖个一两棵，就照你能搬动的果树大小为准。还有昨天我刚种的树苗你早晚帮我浇一遍水，这样你接受吗？对了，你跟你弟弟要是有空，就抓些红鳌虾，我两文一斤收下。”

简明宇没再拒绝，拿过钟庆然手上的木桶，闷不吭声以行动表示他现在就开始按要求办。

钟庆然嘴角弯了弯，看着简明宇劲瘦的背影，轻笑出声，笑够了，便将视线放在空荡荡的坡地上。

坡地临近山脚，坡度不大，能种的果树却也要打些折扣，加上他还要留空种些草药，一亩地能种的果树有限，满打满算也就五六十棵。简明宇就一个人，便是力气再大，也很难将那些进入成熟期的果树折腾下山，这些便需要家人帮忙了。这个暂且不管，先种些半大果树把地填个半满再说。

这边事一了，钟庆然便拎着空桶慢悠悠踱步回家。田间地头尽是忙碌的身影，就他一人这么悠哉悠哉，看到的人嘴上嫌弃，心里不知道有多羡慕，特别是那些半大的小子，看他那小眼神，要是能化出刀来，早就嗖嗖砍向他。

钟庆然不予理睬，每个人活法不同，际遇不同，他没必要像他们一样，一天到晚勤勤恳恳，却只挣个劳力钱。君不见那些王公贵族，给村民几个胆都不敢鄙视他们，他们这么看待他，不过是两者同处一个阶层，差别不大罢了，一旦拉开差距，有的不是嘲笑，而是巴结。

世上事情大体都是如此，钟庆然持平常心待之。

一般情况下，钟家六岁以下的孩子不会强制他们干活，这几天由于大人不是忙着挖虾塘，就是卖红鳌虾，抓红鳌虾的活便留给家中丫头小子，连几个五岁孩子都没放过。

听说钟庆然两文一斤从孩子手中收红鳌虾，钟家的丫头小子心里都乐开了花，完成每天任务后，一有空就投身捕虾大军。

有了他们帮忙，钟庆然省下很多时间，家中其他人对他的眼红嫉妒都少了几分，一时间钟家竟然意外的和谐。

离河湾村最近的临水村和上河村，钟庆然不能染指，那里是家人卖红鳌虾的自留地，尽管卖不出多少钱，仍是隔个一两天就去一趟，无他，路最近而已，不至于耽误事。

钟庆然选的村子则较远，又非赶集日，他也不知道到底能卖出多少，第一天做的数量便不多，就三十来斤，一个村子卖不掉，那就多走几个。他别的没有，就时间多，要不是顾忌大热天食物容易坏，卖上一整天都没问题。

眼瞅着快到申正时分，钟庆然放下手中锅铲，回房匆匆擦洗一番，换上一身干净衣衫，这才开始在童氏帮助下，将红鳌虾和水以及杆秤之类装筐。

简明宇选的时间正好，提前几分钟到，不会让人尴尬，毕竟钟家做红鳌虾有秘方，还是自觉点为好。

今天简明宇身上穿的是他比较好的一身衣服，同样是粗布，却没打一点补丁。衣服保存的很好，看着还有七八成新，显然主人对它很是爱惜。他们是去卖吃食，不是去干苦力，不把自己仪容整饬一番，让人看了也倒胃口不是？

钟庆然对简明宇的印象又好了几分，童氏想起要付的工钱，就一阵心痛，又想到三孙子是第一次出门做生意，还需要简明宇多加看顾，脸就拉不下来，脸上肌肉一阵抽搐，最终扯出一个笑容迎上前：“明宇，庆然就拜托你多照顾点，出门在外，一切以安全为上。”

“童奶奶，我们不会随便惹事，您放心。”

眼看时间一分一秒过去，再唠叨下去，红鳌虾就只能留在家里发霉，钟庆然忙上前阻断两人继续你说我应，没多少实质内容的对聊。

担子除了红鳌虾，还有一些杂七杂八做买卖需要的东西，林林总总算下来，怎么也有个四十来斤。这点重量对于壮劳力来说，不算多大的负担，对于两个十二岁的半大小子而言，那就是不小的份量。哪知简明宇轻轻松松就挑了起来，走路半点不打晃不说，看起来似乎还很有余力。

钟庆然感到了来自世界的深深恶意，他自觉最近锻炼卓有成效，身体力量在渐长，和眼前之人一比，足足被甩开一条街还不止。

眼不见为净，钟庆然别开眼，装作看路两旁的风景，就是不将视线放在前面。心中不断想着，这是简明宇天赋异禀，他不用和他比，这般自我安慰下，钟庆然心里那别扭劲消下去不少，直到不再介意两人之间力量上的悬殊之别，这才好生走路。

由于要去的地方可能不止一个村子，钟庆然原本想着借家中牛车一用，一问才知道，牛车这几天都有用途。以钟老爷子夫妇偏爱钟庆然的程度，牛车是能借到，这影响却有点恶劣，反正有简明宇帮忙，钟庆然便没再打牛车的主意。

东安村离河湾村也不算远，之前钟家人就已经来过，村民对于红鳌虾并不陌生。钟庆然和简明宇一到村口，便有人闻香而来。

简明宇看着不像是多话之人，钟庆然原还想着要是他不会招揽生意，那就他来，事实狠狠打了他一巴掌。

看着简明宇那熟练的称量动作，清晰明了的喊话声，钟庆然算是长了一回见识。这明显不是初次做生意的样子，想到昨天才从他奶那里打听到的消息，钟庆然随即释然。

简明宇没爹没娘，身边只有一个弟弟，上头的姐姐简梅一到年纪就嫁了出去，除了逢年过节意思意思走一趟娘家，平时从不见回，对两个弟弟能有多少照顾可想而知。

若以为简明宇没有其他亲人，那就大错特错，他爷奶叔伯都在，只不过看他们这一房只几个小孩，不能为家里带来多少进益，便由爷奶做主将三人给单独分了出去，要不是族里出面，估计连三亩坡地都不一定能分到。

简梅嫁人后，家里大大小小事情都是简明宇做主，坡地出产的一些作物，如花生等，都需要他大老远拉到县城卖，只为了多卖点钱，若还如个鹌鹑般见人就缩，恐怕他和弟弟早就喝西北风去了。

瞧着卖红鳌虾没他什么事，钟庆然便帮着收钱，同时记下账目，心中很是感慨，请简明宇帮工还真是找对了人，简直一人顶两人用，有他在，钟庆然不知有多省心。

吆喝着将东安村转了一圈，见再没生意，两人这才动身继续朝下一个村子出发。

钟庆然做了个统计，两人在东安村一共卖出去差不多五斤红鳌虾，比家里人卖的都要少。这倒不是两人不擅做生意，而是他们在村子里停留的时间不长，能有这个收获足见得简明宇招揽生意的手段。

下个村子钟家人还没有光顾过，简明宇充分展示出他的本领，本人当众演示吃法后，三言两语便说得小孩扒着摊子不肯走，家人也很是意动，一尝之后，便有不少人掏了荷包。

钟庆然低头闷笑，这样口若悬河的简明宇，跟平时的他简直判若两人，这是不是就是人们口中所说的反差萌？

笑也挺耽误时间，钟庆然不得不加快手上的动作。卖到现在，他就没见过银子，清一色全是铜板。听着一个个铜钱入钱箱时清脆的撞击声，钟庆然觉得他放着家里舒服日子不过，冒着暑热出来卖东西也值了。