婉祥宫书房前，孔力命宫中的下人搬来椅子，扶着皇上坐了下来，自己则规规矩矩的站于皇上身侧。

苏永昊坐于摆好的太师椅上，神情淡然的捋着斑白的胡须。看着远处被一众宫女太监簇拥而来的苏铭森，苏永昊面色未变，却下意识的抚摸上了手指的白玉扳指。等苏铭森来到面前，拱手行礼后，苏永昊便率先开了口“森儿你可是来找辰儿的？”苏铭森抬起头，如果忽略他下唇上已结痂的伤痕，那么他脸上的笑容依然如众人熟知的那般温和“回父皇，儿臣并不是来找皇妹的，而是来寻父皇的。”

苏永昊手捋着胡须，有些意外“哦，那你为何事寻朕？”

“儿臣是来谢恩的，谢父皇为儿臣请来几位御殿侍读。儿臣虽已入朝听政，但时感自己学术上的浅薄，所以儿臣要感谢父皇体恤，让儿臣可以在闲暇之余在几位侍读的陪伴下能够再入学堂。”

随着苏铭森口中的最后一字说出，他嘴角的笑意也再次上扬了一个高度：笑话，荀文位高权重，可算是文官之首，他的长子虽不争气，到现在不过一个小小的六品翰林学士，想要接替其父的宰相之位恐怕不行，但荀文的孙女可一直是他的骄傲。而这陈实默看似不过顶了个太傅的虚衔，但这大烈学子，那个不想投奔于他的府下，这朝堂之上的言官多半都曾做过他的门客。上官雄更不必说，禁军负责保卫皇宫内院的安全，是烈国历代皇帝最后保命的“武器”，如果禁军统领反了，那么这支军队也将会是第一把架在皇帝脖子上的“刀”。将这三人的后代留在苏芷辰身边，父皇到是真为皇妹考虑的周全，但你当我苏铭森是白痴吗！

苏永昊捋胡须的手一顿，显然没有想到苏铭森既然会厚着脸皮来向他“讨要”这几个御殿侍读，他脑中快速的打着思量：朕也不可能保护辰儿一辈子，现在让她与森儿接触也好。想到这，苏永昊便开口道：“森儿有这般觉悟，朕心甚慰。不过，辰儿此时正当适学之年，你做为兄长正好可以尽责，好好的教导于她，所以就让辰儿与你一同听取授课吧。”

事情的结果并未完全如苏铭森的意，但事已至此，皇上开口了便是谕旨，他也只得乖顺的将头低下，拱手称是。

昭永三十八年冬，烈国当朝皇后颖氏，因病而故。举国上下为其守孝，三月内不得宴乐婚嫁，以示哀悼。自从颖芷儿病逝，昭永帝苏永昊便再也无心朝政，整日萎靡不振，大多的时间都待在颖芷儿生前居住的宣仁宫中，禁闭宫门一待便是一天，早朝自然也多日未上。多名大臣联名上奏劝诫，但投出去的奏折也如石子般沉入了大海。

苏永昊早年勤于政务，得了机会便会为了扩张领地而驰骋沙场，老了便也落下不少病根，再加上心理压抑长时间的处在悲痛思念中不可自拔，最终也未能熬过这个寒冷的冬天，一病不起。

妃子们轮番在龙塌前伺候着，昭永帝为数不多的几个孩子整日在塌前陪伴着，而太医们则是使出浑身解数救治着皇上的龙体，但却无一人能挽回苏永昊一颗求死的心。就这样又拖了几日，直到太医们再无它法，只得齐跪于地哆哆嗦嗦的对着众妃摇头。

苏永昊在塌上听着寝殿外妃子们压抑的哭声，便直觉自己大限将至，他双臂用力的将自己的上半身从床上撑了起来，唤来守在龙塌旁的孔力，他吃力的在孔力耳边吩咐了几句，便再也支撑不住身子倒回了床上。孔力擦了擦眼中就要涌出的泪水，他心知这恐怕是皇上交给他的最后一件事情了，心下更觉悲痛。他后退几步双膝跪地对着龙塌上的皇上将头深深的磕下，强忍着哽咽的声音，郑重的回了一句“奴才，遵命！”眼泪随着话语夺眶而出，他迅速起身低头退出了寝殿。

众妃见孔力从寝殿中出来，位分高的妃子便带头进入了寝殿内，一时间龙塌前跪满了掩面而泣的妇人。而最靠近龙塌的则是苏永昊的几个孩儿，他费力的睁开眼，目光一一从几人的面前扫过，最后停在了苏芷辰哭花的小脸上，苏永昊脑中闪过颖芷儿笑靥如花的俏颜：芷儿，你再等一等朕，朕还有事情没有为辰儿做完。

就如回光返照一般，苏永昊强撑着坐了起来，他伸出手为苏芷辰擦了擦泪水，似是安慰的捏了捏她的脸蛋，便开口让众妃与那两个庶出早早嫁人的公主在殿外等候，只留下了苏铭森与苏芷辰两人。而就在这时孔力疾步走进了寝殿内，向太子与长公主行礼后，便来到龙塌前轻声在皇上耳边说了几句。

苏永昊点了点头，将目光再次放在苏芷辰的脸上“辰儿你先与孔力一块去门外候着吧，父皇有些事要单独与你皇兄说。”苏芷辰的泪水顺着面颊滴落在寝殿的毛毯上，她低头轻声应下，便跟着孔力走出了寝殿。

看着寝殿的大门关上后，苏永昊收回视线，转而看向塌前跪在地上，同样泪流满面的苏铭森“森儿，你可难过？”苏铭森擦了擦脸上的泪水“儿臣见父皇生病，怎能不难过。”

“那你可知，当朕得知因意外溺水而亡的两个皇子，实则是被奸人谋害时，朕有多难过！”苏铭森面色未变，心下却闪过一丝惊慌，未等苏铭森开口，苏永昊便接着说道：“尤其那奸人还是朕的嫡长子时，你可知朕有多难过！”

苏铭森眼中的悲痛在一瞬间便消失的无影无踪，取而代之的则是满脸的阴沉“父皇您在说什么，皇弟明明是自己不慎掉入水中的，与儿臣有什么关系。”

苏永昊轻声一哼“森儿，你不用装了，当年是朕糊涂轻信了你的话，但朕并不怪你，朕只怪自己，没有好好教导你，让你步了朕的后尘。这个皇位，朕是准备给你的，但朕要你答应朕一点，便是不准动辰儿半分。朕已传暗喻给荀文了，让他在辰儿弱冠之时便在朝中宣布，她将入朝参政。所以你若敢动辰儿，朕即使今日将皇位传给你了，但最后坐在这龙椅上的是你还是辰儿那还真说不定。”