杜若兰气恼之余，不得不急着想出办法。对她来说，解救这名身陷艳阵的单身青年，实在刻不容缓。（虽然，人家吴得志不一定希望她的解救。）她苦思冥想，一下又被那厨房看到了。杜若兰突然心生一计，笑吟吟地面向她……

在置屋里的大厅里，华灯初上，一片歌舞升平。对吴得志来说，实在大饱艳福了。如果说，白天艺伎们的团体表演让他领略到艺伎的悠久历史与艺术底蕴的话，那么晚上的表演内容，根据樱桃喜子小姐的说法，就纯是个人特色展示，绝对是千载难逢。

这还得有赖于小百合前辈的赏识和提携，她居然向这个异国的年轻人提出这样的建议：在今晚，我会安排一场真正的艺伎竞赛，让置屋里每一位艺伎拿出自己最特色最擅长的本领，看看谁能技压群芳，成为新一代的花魁。当然，吴得志小朋友你就是评委之一！

这个消息一经宣布，就如同油炸开了锅，年轻艺伎们莫不群情热烈，互相奔告，如同过节日一般。吴得志感到每一个迎来的艺伎，她们对自己的眼神都有不一样的摄人神采。这种精雕细琢之美，是历经多少年功底和天赋训练之后才浑然天成？

“呵呵，得志君的到来，可谓令本屋蓬荜生辉啊。看，我很久没有看到这样热闹的气氛场面了！”小百合前辈不知是感慨还是故意调侃，总之令到身为晚辈的吴得志反而感到不好意思。他皱了一下眉头，终于忍不住地问：“前辈，我实在想不明白。我只是一个有幸进入贵院的初生之犊，为何你对我这么抬举？”

说来奇怪的是，经过不多的相处，小百合前辈与吴得志似乎已是很熟络，如同忘年之交。她凭着简单的汉语，能与吴得志作显浅的交流。不过，她此时却是微笑不语，由樱桃喜子代为传话：“得志桑，小百合前辈欣赏你的地方，不能一一细说，或许你可以说是缘分使焉。而且，这种缘分是前无古人，后无来者的！”

“那我该要怎么做，才能报答得起这份小百合前辈对我的知遇厚待之情？”吴得志一问，反而引起小百合和樱桃喜子的掩嘴而笑。笑不露齿，是古代美人的美德。想不到在她们身上很好地继承下来了。

“好好欣赏艺伎的无限风光，能吸收多少就多少。这就是你对我的最好报答！”小百合前辈看似轻描淡写却实是力重千钓的话，顿时让吴得志感到责任重大。眼见人影浮动，艺伎们忙碌准备，一片令人眼花缭乱。吴得志心里有所不安地说道：“小百合前辈真的让我从她们当中选出一人，作为花魁吗？我才疏学浅，恐不能一人胜任。”

想不到樱桃喜子善解人意地说道：“放心，小百合前辈自有安排。她已经请了两位多年好友，前来辅助后生。你大可不必顾虑！”吴得志一听，有点奇怪了，小百合前辈究竟会请来什么神秘嘉宾呢？而且，让他们来跟自己平起平坐来做评判，实在大匪夷所思了！

恰巧，这时有小艺伎来报，说有贵客到。樱桃喜子接过拜帖一看，点头道：“小百合前辈请的客人来了。快快迎进来！”随之，小艺伎急忙跑去开门，樱桃贵子对小百合前辈附语一下，小百合点头而笑。笑得意味深长！

等到吴得志看到贵客进来的时候，可谓一惊一喜。原来，小百合前辈请的两人，一是渡边先生，另一个则是松山内造。这岂不是冤家路窄呢！他处处封杀，不让自己沾上香道，可是偏偏却是在全日本最慕名的艺伎置屋中深造，不知松山内造会作如何感想！

而渡边先生身边随行的是高桥津子，他们对吴得志自然报以微笑。那个松山内造见到吴得志，则是果然惊讶万分，他以仇视的眼光盯着吴得志不放，连基本的礼貌也不顾了。吴得志也不理会他，反倒是松山内造身边陪行的那个女孩子却让他记忆犹新。她就是上次香道表演的那个和服梅子少女！

小百合前辈以雍容华丽的姿态，迎接二位旧友。看得出，他们之间很熟稔，甚至是连彼此对视的眼神也特别厚重。“三十年间，弹挥一指间，岁月如白驹过隙，真是快得惊人啊。”渡边满生感慨。小百合浅浅一笑：“渡边君是风采依然，我却老了！上天是多么不公平。”

那松山内造家元见小百合和渡边先生了聊得火热，也顾不上吴得志了，他插嘴说道：“小百合啊，我的小小百合，我说你才是最没有变化的人，丰神逸秀，果然是艺伎之中花魁的花魁！”小百合前辈转而妩媚一笑：“家元又取笑小百合了。我都半老徐娘呢，还敢当花魁？”