然而，顾连昭跑起来比兔子都快，妙灵才刚出门，他已经踏入顾老夫人的屋子。正打算开口叫人，映入眼帘的却是一个熟悉的身影，他顿时惊讶地说不出话：“祖母……菁菁？！”只见一个十四岁的妙龄少女款款起身，碧绿色的长裙扯着鹅黄色的对襟上襦，胸口露出一段绣了白鹤祥云的领子。脸上略施粉黛，头发却只点缀了一支玉簪，桃红色的鞋尖隐约在绿裙下出现，整个人看上去十分素雅清新。她一早就听到顾连昭的声音，却偏到他叫出声才缓缓回头，柳眉下一双含情脉脉的眼睛流转了一番后，笑容缓缓漾开，落英戏水，层层的柔情如同涟漪在她笑容里化开，也融进了顾连昭的心底。纵使万般柔情，菁菁却不敢像曾经那么表现出来，她低了头，把所有感情都藏入颔首间，双手交叠于腰间，给顾连昭行礼：“少爷万福。”顾连昭足足愣了好久，得到顾老夫人清咳提醒，他才回过神，讷讷地问道：“你怎么来了？”菁菁没有说话，只悄悄退回到善林媳妇旁边，这举动让顾老夫人很满意。她回头，见顾连昭仍痴痴着眼神，亮了嗓子道：“菁菁本就是我屋里的丫头，病好自然就回来了，你问这些什么话。今日怎么有空跑来了，功课都做好了吗？”被顾老夫人打断后，顾连昭才没再敢直勾勾地盯着菁菁看，忽然也忘记自己跑来顾老夫人屋里做什么，只好乖乖回答：“都做好了。”姚氏替顾连昭辞了寸草学堂的课程，可先生觉得顾连昭难得有上进心，尤其是他底子不错，只是跟了一些猪朋狗友才耽误了学习。一再表示，只要顾连昭肯回来上课，他愿意既往不咎。苒苒心里还暗叹，这世下的教书先生可真有师德，对这般堕落的逃学少年还不忘伸出友谊之手，妙灵一句话就戳破了苒苒美好的幻想。“那学堂本是一大户人家留下的屋子，老爷为了让少爷安心读书，出手买下赠与先生授课用，每年除了束还给不了好处。先生才不傻，少爷要不去上课，这逢年过节的礼数可就没了。”妙灵的话才苒苒恍然大悟，难怪上回去学堂，总觉得有什么地方很突兀，原来真是只是普通人家的屋子罢了。为了这个顾家独苗，顾世昌大概砸了不少冤枉钱，这还是明里的，暗里更不好说。因为身体好了不少，也勉强能出门散步，顾老夫人便让苒苒卯时准点到屋里候着。原以为只是要她过来请安做功课，等看到管家刘全把昨日的事一桩桩一件件都报上来时，她才恍然大悟，原来这就是临岗实习了。如今她的身份已经从顾家童养媳朝顾家少夫人转变，底下的人嘴里虽还没改口，但也默认了这一事实，只等着村宴上改口。只是原本定下的村宴却由于村长改选一事被拖延了，顾老夫人也不想凑着热闹，就压下了日程。苒苒倒不在乎这村宴的事，只不过，这一拖却再也没被提起过了。顾老夫人一直放不下的是让顾连昭科考的事，任何时候都不忘念念：“做好就多温习一些，你最近落下的课程太多了，再不抓紧都赶不上了，这回童考你再落下，可就没上次那么容易饶过你了。”菁菁在旁出声，笑着对顾老夫人答：“老夫人，少爷聪明机灵，没什么是他学不好的，就是这倔脾气不好。”忽地见菁菁为自己说话，顾连昭原本要辩解的台词吐到嘴边又咽了回去，顾老夫人又何尝没看出这些事，只是不想搭理罢了。她回头冲菁菁慈祥一笑，拉着她的手道：“他一向最听你说的话，你这回回来就多督促他用功，别一把年纪连个功名都没捞到。我们顾家可就昭儿一根独苗，不管怎么说，顾家的希望就都寄托在他一个人身上。”不但是菁菁，连顾连昭也都大吃一惊。在场几人心里都清楚，菁菁是因为什么事被送回家“调养”身体的，如今能回来顾家当值，除了顾老夫人念着这些年的旧情外，也是看在顾连昭的面子上。菁菁比顾连昭虚长一岁，自她进府以后，顾连昭一直都是姐姐长姐姐短地跟在菁菁身边。菁菁不但聪明，为人也爽快，顾连昭对她几乎是菁菁说一他绝不说二。府里的人都笑说菁菁是妻姐的福气，当然姚氏一如既往地反对，只不过顾连昭年纪小所以没说什么。直到去年年底，顾连昭不知发了什么疯，跑去把顾老夫人给姚氏的传家手镯偷出来给菁菁，说等他长大就娶菁菁过门。菁菁一开始并不知那是姚氏的手镯，以为顾连昭又跑出去外面乱买东西，所以没上心就戴在手上。而且一连过了半个月，姚氏也没差人过来找，谁都没想过那传家的手镯会在菁菁手上。不巧是菁菁给顾老夫人捶腿时，露了出来，顾老夫人一眼认出后，立刻把她臭骂了一顿。菁菁这才自己犯下了多大的错误，一想到姚氏，菁菁立刻就吓哭了，求顾老夫人替她做主。顾老夫人对自己教出来的丫鬟还是有信心的，只不过这手镯在菁菁手上却也是不能改变的事实，尤其是扯到顾连昭。顾老夫人只得让菁菁褪了手镯，借口生病把她遣回家，然后把顾连昭叫过来骂了一顿，要他自己拿回去还给姚氏。顾连昭没想到顾老夫人居然发现了，而且菁菁也忽然不见了，以为是受了惩罚，一时心虚，只得灰溜溜地把手镯拿回去，但他没想到的是，就那一次后，他再也没见过菁菁。而姚氏后来也得知，手镯是被儿子偷出去送人，还好被顾老夫人截住送了回来。虽然免了一场遗失，可顾连昭要送的人却是顾老夫人屋里的，姚氏心里便有些嘀咕，以后顾老夫人是故意为之。顾老夫人把菁菁送出府，除了替她逃开姚氏的追责外，也是生怕她和顾连昭两人日久生情。菁菁且不好说，顾连昭连母亲的传家手镯都能偷出来送人，还有什么不敢做的，这才让顾老夫人生了戒备。菁菁故意不去看顾连昭的眼神，只望着顾老夫人笑道：“老夫人您别担心了，少爷这么优秀，一定会出人头地的。”与他们说了一会儿，顾老夫人有些乏，便把人都各自遣散了去。“希望如此，好了，你下去收拾东西吧，昭儿你也赶紧回去读书。要被你阿娘知道你跑过来，等会儿又道数叨了。”“是，祖母。”顾连昭得到敕令，立刻就起身告辞。菁菁给顾老夫人行礼后，也跟着出了屋子，看到顾连昭在转角处徘徊不定的样子，轻唤了一声，“少爷，我送您出去吧。”