“您好我们是南城区公安局的,请问您平时和您隔壁的那个李洪曦交往多吗？”
“不多啊，但那小伙子挺有礼貌的……”“他老婆经常出差，进进出出都他自己一人，没看到有什么奇怪的人进出我们楼。”“发生啥事啦？哎哎哎警察同志,没什么大案子吧？”
“你们公司李洪曦平时表现怎么样，好相处吗？”
“挺好相处呀,就很正常一人,还挺热心挺负责的。”“不太参加集体活动,可能因为他家住得比较远，聚餐回去不方便？”“偶尔有时候早退，我知道他有几次早班是让人帮忙打卡的……哎呀不过也都不是什么大事啦,哎！你们可千万别说这是我说的啊！”
“你们觉得他跟那种乱七八糟的宗教有关系吗？”
“乱七八糟的宗教——你是说邪教？怎么可能哈哈哈不可能不可能！”“这个是违法的吧,没有啦我们公司肯定不会有的啦！”“李经理就是独来独往了一点，同事之间交往还是很正常的,我们真的从来没有发现他一个人躲起来偷偷练什么气功啊哈哈哈哈……”
……
“——你说我老公什么？”电话那头女声骤然拔高，因为难以置信而几乎破音：“嫖|娼，入室盗窃，涉嫌杀人？你们是骗子吧？！”
蔡麟像个猴似的,半边屁股坐在步重华办公室桌角上，无奈地扶着额角：“我这里是南城区公安分局刑侦支队,再重复一遍：你老公李洪曦因为持刀入室伤害,目前被羁押在我们公安局,请您抽时间尽快回来一趟协助……”
嘟嘟嘟——
电话被挂断了，蔡麟满脸一言难尽地坐在那,半晌把话筒反手一挂：“哎！”
孟昭头也不抬：“别担心，她正在打电话联系她老公，然后她会打电话给咱们局值班室，再过会儿她就该打回给你了。”
呼一声门被推开了，廖刚风风火火地探进头：“步队！”
孟昭和蔡麟同时眼睛一亮，步重华从窗前回过头：“说。”
“我们搜查了李洪曦他家、他父母家、他公司办公室，半个月内以他或他老婆名义发出收到的所有快件——都一无所获，然后我们按你的吩咐去查了他家老宅。”廖刚径直去饮水机前接了杯水，咕嘟咕嘟一口气喝光了，才抹了把嘴说：“他老家宁河县离咱们这儿开车来回六个小时，老宅已经快被扒光了，里面除了四面墙壁什么都没有；同一个村的人说这家很久都没回来过了，但我们也没放弃，带着警犬里里外外掘地三尺，连房梁都上去看了，结果他妈的别说骷髅头盔、人骨法器，就连半个宣传邪教的小册子都愣没找到！”
“——但是！”廖刚大概注意到孟昭蔡麟他们的表情，慌忙拍胸脯大声道：“我已经跟检察院的打过招呼了，待会下午我们就去李洪曦他家，天花板、四面墙、地板砖全扒了，我不信这孙子真的一点尾巴都揪不出来！”
办公室里陷入了安静，孟昭疲惫地用两根手指用力撑自己的眉心纹，连蔡麟都罕见地没有嘴欠，长长叹了口气。
摸排走访完全没用，众人口中的李洪曦几乎没有任何缺点，哪怕拿显微镜都找不出他跟任何乱七八糟邪教的丝毫联系。
如果真的就揪不出他的尾巴怎么办？
或者更可怕的——
这个案子的侦破步骤，会不会已经走到绝路上了呢？
“怎么会这样啊？她到底招惹了什么人啊？”“我苦命的女儿，我苦命的琳琳，是谁害死你的呀！”
……
突然一阵放声嚎哭从门缝中隐约传来，步重华眉头一拧，起身去开了门：“怎么回事？”
一对年约四十来岁打扮乡土的中年男女在走廊上痛哭流涕，这时正值下午换班，人流量最大的时候，来回警察都忍不住驻足多看一眼，议论声夹杂着尖利大哭震得人耳朵发痛。内勤民警正手忙脚乱不断劝慰他俩，见步重华从办公室披衣而出，急忙迎上前：“步支队！”
步重华打量着那对夫妻：“什么人？”
“五零二被害人郜灵的父母，亲戚看到了认尸公告，嘉瑞县公安局刚派车把他俩送过来。”民警一手挡着嘴小声说：“刚从楼上太平间下来，到这儿大概是忍不住了——劝都劝不走……”
“带会客室，我待会就过去。”步重华沉声道：“别堵在值班室门口哭，我的人在里面补觉。”
民警立刻答了声是，赶紧跑了回去。
郜灵原名郜琳琳，嘉瑞县葛城山丰源村人，父亲名叫郜伟，母亲叫熊金枝，两人都是初中文化水平的农民，家里还有两个十三岁和十一岁的弟弟。一个多月前郜灵离家出走后就跟父母断了联系，直到南城分局综合刘俐和李洪曦两人的供词，让嘉瑞县公安局下属各派出所加大力度宣传认尸公告，才大海捞针似的捞到了她的原生家庭。
“——她气性大，她气性太大！”郜伟坐在公安局会客室长桌后，抹着眼泪叨叨：“她看人家高中开学就跟我闹，要去上学，我说你念也念不出个清华北大来，还不如省钱供两个弟弟，但她就不干。我们家苦啊，要不是当年生了她是个丫头，哪能后来生男娃连牛都被那丧良心的牵走了，砖房都给人扒了？我们家苦啊……”
孟昭木着脸问：“她离家出走前，有没有任何提及自己赚大钱、做大生意的念头？”
熊金枝捂着脸呜呜哭，郜伟不假思索：“有，有！”
满屋子人精神一振。
“她说她要去打工！”郜伟认真地说：“我说你打工了也知道把钱寄回来，看别人家闺女都知道寄钱帮家里养弟弟，她就闹说我们吸她的血，要跟我们断绝关系！我说这有什么好断绝关系的，家家户户不都是这样的吗？还不是你亲弟弟了？！”
“……”满屋子人低下头，刚才提起的精神劲一下消失得无影无踪。
熊金枝哭哭啼啼道：“都、都是前世作的孽，都是孽啊！”
郜伟通红着眼：“嗨呀！琳琳都死了，还说这个有什么意义！”
“这个人，”孟昭将李洪曦的照片推到他俩面前：“你们见过吗？”
熊金枝捂着脸嚎啕大哭，郜伟仔细瞅了好几眼，把头摇得拨浪鼓似的：“不，不，没见过，不认识。”
“郜琳琳平时有没有任何走得近的朋友，同学，或者是社会人士？”
“……朋友，同学？”郜伟又抹了把眼泪，想了想之后摇摇头：“没有，这个真没有。她脾气古怪得很，主意大得很，一个人来一个人走地，自己就跑了，嚷嚷着要去打工……”
熊金枝陡然爆发出尖利的大哭：“我苦命的女儿啊！！——”
坐在电脑后噼里啪啦做笔录的内勤小姑娘撇了撇嘴，一句几不可闻的“哭有屁用”刚要吐出来，突然被孟昭轻轻一碰胳膊，抬头正对上步重华严厉的目光，顿时一个激灵面无表情地坐正了。
“安排一下就近住宿，方便随时接受公安询问。”步重华起身淡淡道：“散了吧。”
会客室门打开，内勤小姑娘抱着电脑紧走几步出来，贴着孟昭的胳膊小声磨牙：“孟姐你说咱们队长是不是个冷无缺啊，这种吸血鬼父母，他刚才还客客气气地安慰他们？郜琳琳真可怜，她多想上学啊……”
“嘘！”孟昭把她一拉：“你懂什么，快把笔录打印出来吃你的饭去！”
“我就看不上那样假惺惺的爹娘，活着的时候干什么去了……哎呀！”
内勤小姑娘刚拐过弯，整个人登时寒毛一悚——只见步重华赫然站在走廊另一边的解剖室门前，那双浅色的瞳孔毫无情绪，冷漠地瞥着她。
小姑娘：“……”
孟昭：“……”
步重华走进解剖室，咔哒一声，在她俩面前反手关上了门。
“哟，步队！”小桂法医站在解剖台前一回头：“整好——我刚把报告打出来，正要叫小吴给您送过去呢！”
步重华边戴手套边嗯了声，头也不抬地问吴雩：“你不在值班室睡觉，跑这来干什么？”
吴雩望着解剖台上青紫发胀的尸体，习惯性想抬手摸摸鼻子，但手一抬又忍住了，含混道：“没睡着。”
“吵醒了？”
“唔。”
“半层楼都给惊动了，哪儿来那么大肺活量。”小桂法医把打印出来的尸检报告递给步重华，向会客室方向扬了扬下巴：“怎么样啊这家人？”
步重华没答言，鼻腔中轻轻一哂，突然看着尸检报告问：“死亡原因不是头部重创导致的颅骨骨折？”
“对，事实上被害人的死亡过程还挺复杂的，你们看这里。”小桂法医欠身指着尸体颅脑与后颈交接那块：“创缘皮肤擦伤明显，说明致伤工具表面非常粗糙，结合创口内的细微泥土杂质和我们在现场发现的带血石块来看，应该就是那块石头没跑了。枕骨部位头皮下出血对应线性骨折，液化的脑组织带血性，同时鼻腔与口腔内也都发现了腐败血性液体——这一击是在她背对凶手猝不及防的情况下发生的，因此还形成了对冲伤。”
吴雩望着郜灵前额一块格外厉害的腐败：“就是这里？”
“没错，额部皮肤损伤并形成血肿，说明这一击令她俯冲向前，摔跌在了地上。值得注意的是放射状骨折线没有互相交错、截断的迹象，说明她倒地之后凶手没有对颅脑进行重复打击；但这只是她死亡过程的第一步。”
“——至于第二步，”小桂法医站起身，双手在尸体面颈部上方虚虚按压了一下：“相对来说不同寻常，也是真正的致死原因：扼住脖颈并捂压口腔，导致的机械性窒息死亡。”