众修迫不及待，嚷嚷着往前挤，生怕石碑不翼而飞。此情此景，恍如记忆里，大清早往青萝集赶场的凡夫俗子，急着售买货物。

石碑静默，也不知经历了几世几劫，碑身尽透古朴与苍凉。张然动容，这哪里是一座石碑，分明就是阅尽万年的老人，一双老眼望穿了万年的时空，大道的彼岸。内心震悚，一道似有似无的目光，仿佛无意间瞄了他一眼，身体无处遁形，灵魂顿成虚妄。额上冷汗涔涔，好可怕的一眼，却不知这目光从何而来。

神识漫上石碑，碑身上的裂纹，似变成了无数的蝌蚪，宛然游动。嗯，这石碑复活了么，张然惊讶。数之不清的蝌蚪，你追我逐，前后相衔，似结成一条细线。由一生二，无数的线条互为串连，按着某种韵律旋转。一个泉眼大的漩涡，将张然的神识往里拉去。张然惊慌，自己没有触摸碑身啊，怎会这样，容不得多想，眼前一黑，出秘境了么。

这是哪里？怎的从未来过？

张然习惯地调动神识，却无丝毫动静，怎么会？再一次运转真元，依旧如故。心里顿时慌张，神识与真元仿佛受到禁锢，这与凡人何异。

初春的天气，晨光熹微，寒凉刺骨，张然缩了缩身子，冻得瑟瑟发抖。修道以来，衣服穿得再少，也寒暑不侵，现在却似过起了凡人生活，饱受冻馁之苦。记得儿时，扛不过寒冷，最好的法子便是撒开脚丫猛跑一气，一阵气喘不匀，身子发汗冒热。也可去古塘山捡柴，一捆捆背下，几趟下来，就解衣敞怀。

荒郊四野，一路跑过，倒不冷了，自家肚子却不争气地咕咕叫唤。张然叹气，前不着村后不着店，先忍忍吧。

遥远的天际，一缕缕光辉照向大地，天光大亮。远远望去，山峦，树木，河流，分野渐渐清晰。一条清浅的小溪，波光乍明。张然捧起入口，只觉甘美异常，可这也不能填饱肚子。

张然无奈起身，望向对面一丛树林，童年记忆闪现，林中树地，不知可否还有笋尖蘑菇之物。折断一根树枝，踩着厚厚的枯黄落叶，张然细心地寻找。拂开落叶草茎，点点新绿，装扮其间。柔柔的嫩芽，尖尖翘翘地穿透枯草，吮吸着初春的气息。

一些灌木杂刺的枝条上，爬满了透着绿意的芽包，再过些日子，这林中之地，定是山花烂漫。手扶着泛青的树枝，小心地踩过，不远之处，传来稚嫩的啾啾鸟鸣。张然欣喜，小时候，没少吃烤熟的鸟蛋。扒开一蓬枯叶，光棱棱的枝条间，托着一个毛茸茸的鸟窝。粉嫩的小肉团伸着脖子，张着鹅黄小嘴，唧唧叫个不休，这光景怕是饿了。它的爹娘，定是为它们去寻找食物了吧。

张然于心不忍，他不能剥夺鸟儿蓝天的梦想。也幸好，一二笋尖露头。剥去层层厚皮，嫩黄的笋尖清香可口。

这，便是春天么？冰雪融化，春水初涨，草木吐翠，尖笋破土，花蕾含苞，雏鸟破壳，鱼卵戏水……

春天，万物之始。

转眼数月，群山抱翠，繁花似锦，果实累累，鹰击长空，鱼翔水底，群兽争食。一派欣欣向荣，繁华热闹。

这，便是荣之道么。

大地无尽，碧色连天，艳阳当空，张然极目远眺，人间胜景，也当不得如此。张然乐不思蜀，陶醉其间。渴了，便饮溪水山泉；饿了，便有山果红杏；累了，便头枕青石。散淡一山湖，逍遥水云间，此生，何等洒脱。

一觉醒来，万里长空彤云密布，寒风大起。无边落叶似纷飞的枯蝶，坠落大地。光秃秃的枝干，被冷风刮得“飒飒”作响，冷硬枯槁，生机流失。柔软的大地上，黄草连天，尽皆倒伏。群兽归穴，鱼鸟潜藏。天地间，声色俱无，荒凉萧索。

张然仰天长啸，不，我不要这片寂寞的天，我不要这快凄冷的地。我要这花儿常开日日新红，我要这大地常绿山果满枝，我要这一天天蝶舞莺乱……

寒风夹着冰雪，铺天盖地。层层山峦之上，白雪皑皑，无数条河流，尽为冰封。繁华落尽，万物吞声。

张然已全身冻僵，气息奄奄，头发，眉毛，衣上，全是雪花冰凌。僵硬的指间，还夹着一支枯萎的山花。

他默念着，为什么，为什么你就枯萎了，我的心好痛。张然的双目渐渐阖上，似有所悟，万物寂灭，这，是枯之道么。

古塘村，一间不大的农屋，住着一对年轻的小夫妻。丈夫孔武有力，庄稼地头是一把好手。妻子在家缝补洗刷，织布养蚕，里里外外，将简陋的小家收拾得干干净净。日子过得虽是清苦，可那份快乐和满足，惹得邻里羡慕不已，好一对恩爱的小夫妻。

农闲时，年轻的丈夫便去古塘山上狩猎，经常背回一只獾猪野狼什么的。妻子已怀有身孕，他得想着法子，给妻子滋补身子才行。

丈夫最大的乐趣，便是半蹲在妻子身边，耳朵贴上妻子的大肚子，听宝宝耍拳斗宝。每逢此时，妻子羞涩地看着丈夫，而丈夫总要裂开大嘴，哈哈地大笑，这小子，在娘肚子里也不安生。

七八个月的身孕，丈夫严令妻子不许做家务，他将这些全承担起来。妻子呢，找来碎布旧衫，缝制婴儿的小衣，神情专注，幸福而安详。