不止是她，便是他自己都大吃了一惊。有那么一瞬间，他希望她并没有听出他话里的意思。

小姑娘是他由小看到大的，对于她，他并没有超过兄妹的感情。他的一颗心，始终都在另一位姑娘身上，即便两人有着同样的面容，他也永远不会将她们认错。

他与倾挽，他从未想过两人之间会有任何别的可能，只是一想都觉得怪异。所以他方才十分庆幸有什么事情可以转移了他的注意力，让他有时间能够想清楚自己的念头究竟是由何而来。

可就在现在，他站在门外静静看着门内的她，纷乱心绪只余平静。

爱护她的心已成自然，她对自己的依赖同样如此，仿佛无论发生什么，无论时光如何变幻，他们都可以做到彼此关心信任。他无法容忍她被人随意议论诋毁，既然无法将她的事视若旁观，他又有什么理由不去在接下来的日子里好好照顾她。

想到这里，他下了决心般，抬步迈了进去。

倾挽听闻脚步声抬起头来，绽出淡淡一笑，“严大哥可是听到了什么？”

护卫的事他曾听单绍钧提起过，只是没有想到在自己家里她都会被人监听。

他向她摇了摇头，“没什么。”如果提起护卫势必会牵连到其后的人，他情愿不要提起。只要她不愿提及的，他通通可以不问。

只是不问不等于不查，想要让倾挽尽快摆脱那人，他必须将事情调查清楚，而这些倾挽都无需知情。

她轻轻颔首，“严大哥，离与滢心约的时辰还早，不如我们去酒楼吃饭吧。那里的烧鹅味道不错，我记得你最喜欢吃的。”

她果然没有细究他方才的举动，严凌心下了然，而再细观她的表情，终于发觉她的表现太过若无其事，在他说出那句话后。

就在她作势要起身时，严凌忽然垮前一步挡住她的去路，而后半蹲在她身前。

倾挽不得不又重新坐回到位置上，正诧异间，双手被严凌握在了手心。

如此天气，她的指尖竟微微发凉，他轻轻摩挲着，直到她的双手稍暖一些，才抬起眼来。倾挽正低头怔怔看他，严凌见之一笑，温声道：“倾挽，刚刚严大哥的话不是玩笑，你……”

“严大哥。”倾挽眨了眨眼，开口打断他，反握住他的手。

就这眨眼的功夫，她的眸光已与方才大不相同，蕴着温柔浅笑，还有某种坚定的东西。他停了口，等着她后面的话。

“严大哥一直是我最重要的亲人，是亲人当然要相互扶持。可是，”她吸了口气，“这不表示你要为了我放弃什么。大哥若真的想要给我完整的家，就应当娶个娇妻，生几个可爱的小侄子或侄女。以后如果我嫁不出去，也不至于没有去处，大不了赖在大哥家里，同嫂子聊聊天，逗逗小侄子。届时大哥可不要嫌我烦。”

她是笑着说的，隐约带着些期待，仿佛眼前就是一家人其乐融融的画面。

严凌却笑不出来，唇角抿直成一条直线，眼神沉痛。

却也没有反驳或是再解释什么，他垂下眼睫，再抬起时已看不出异常，“好，我们就去馆子里吃，大哥请。”

……

临州城郊有一山名为麟，是个临州城百姓眼中有点神秘的地方。此山如同拔地而起，至山腰处还算开阔平缓，越向上怪石嶙峋，危峰耸立，就算是临州城最好的猎手，也从未能够成功攀顶。

此时正逢夏季，山上树木繁茂，郁郁葱葱覆盖了大半座山，而至于山顶一圈，却只见巨石而没有半分绿意了。

山脚下，倾挽好奇仰望，惊叹不已。严凌背对而站，一双厉目投往通向山脚的小径。

滢心约了午后见面，却直到此时都没有出现，实在与她以往一贯作风不符。好在有人陪伴，这日又风和日丽，倾挽便也不觉乏闷。

脖子发酸，倾挽刚要低下头来，上方却一道阴影笼了下来。严凌站在她身前，一只手臂抬起撑手遮在了她的眼睛上方，“午后日烈，小心伤了眼睛。”

倾挽眼睛弯成了月牙，指着山顶问：“严大哥，还记得你送给我的书中曾提到过，说临州附近有一女霸王，严大哥可曾见过？说不定就藏在这山中呢？”

严凌眸中闪过温和笑意，拍了拍她的脑袋，“见过周城主之后，你总该知道那小册子上的话尽是些无稽之谈。亏你还记了这么多年，真是一点长进都没有。”

他叹息着摇了摇头，继续道：“书上说那女霸王身高长于男子，长相凶狠蛮横，专挑容貌英俊的年轻男子下手。别说这样的女子不会有，即便真的有，但凡她犯下如此恶行，周大人早已将之剿灭，又怎会让其久居于临州城外。”

倾挽强忍着笑，他总是如此一本正经的样子。

也不解释她的玩笑，她支着下巴端详他，顺着他的话戏谑道：“嗯，想来也是如此，否则我们严大哥第一个难逃其魔掌。”

严凌总算知道自己是被人调侃了，作势要揉乱她的头发。

倾挽急忙抓住他的手，就在拉扯之间，严凌的目光忽然落在了倾挽的身后。倾挽回过身张望，滢心站在不远的小径中央，呆呆地看着他们二人。

她的身后还有一人。

单绍钧走至她身旁，手搭上她的肩膀，喘着粗气道：“走那么快做什么，累死老子我了。”

滢心抓住他的手扔开，“老娘又没请你来，是你死乞白赖非要跟着。还有，你是不是个男人啊，走这么几步就累得哭爹喊娘的。”

单绍钧听着她口气不善，莫名其妙看了她一眼，嘀咕道：“自己没本事就知道找我撒气。”

滢心一脚踹过来，“你说什么？”

单绍钧闪身避开，向前窜去，“没什么。严凌，我们来晚了，让你们久等了。”

他同严凌打着招呼，一边将几人的神色都看在了眼里。得知严凌竟与倾挽认识时，他不是不惊讶的，可方才看两人的交流，分明不只认识这么简单。滢心那个傻姑娘，恐怕又有得头疼喽。

也不理后面两个姑娘，他熟稔地勾搭上严凌肩膀，率先朝山上走去。

倾挽凑到滢心身旁，“有人打翻醋坛子，心里不是滋味喽。”

滢心斜睨她，双手环胸，恶狠狠道：“知道就好，给我离他远点。”

倾挽翻了翻眼皮，“这可没办法，你不知道，我和严大哥感情好着呢。”

滢心气笑了。