他的怀抱温暖依旧，语声轻柔如昨，倾挽恍惚回到了无忧童年，回到了一切都未曾变过时的凌州。

泪珠如断了线的珍珠，一颗颗打湿严凌前襟，三年多的辛苦委屈尽化作泪水，在此刻毫无保留倾泻而出。她无须隐忍，无须掩藏，只因身前之人不是他人，而是那个十多年来始终保护、照顾她的大哥哥。

她的脑中再无其他，只紧紧抓住他的衣裳，埋首在他怀中，恣意宣泄。而他从始至终紧紧拥着她，手轻轻在她背上拍着，如同幼时每一次她受了委屈时，无声抚慰。

等她停止抽咽，回神过来时，她已置身在一间宽敞明亮的房屋中，身旁桌上放着一杯刚沏好、热腾腾的花茶。茉莉仍打着旋，在杯中沉沉浮浮，她静静看着，一颗心却忽然安定下来，似有了着落。

这里是一间睡房，私人物品却并不多，看上去像是居住不久。到处都是整整齐齐的，只有床榻上随意摆放着一件蓝色外裳、一柄长剑与一只散开的包袱。

倾挽目光在包袱上凝住。

里面的物品简单，多半是衣裳，还有为数不多的银两，可就在衣服的下方却好似压着一件什么东西，木质的，看上去应是木雕。只是雕刻者的手艺似乎很是拙劣，露出的一角尖尖，上面胡乱的线条看不出任何规律。

倾挽弯起唇角，她知道那是什么。

严凌交过她许多东西，舞剑、书画、雕刻、下棋，其中尤已雕刻她学得最差。她年纪小，腕力弱，手总是用不上力道。偏偏她初学时兴致勃勃又没有自知之明，向他承诺要刻出一个小严凌来送给他。

冲着他打量了半天，小倾挽认认真真动手—刻画他的头发。她一下一下刻得认真，于是从晌午到黄昏，小人偶的头上出现了无数道痕迹。

舍了午睡的功夫，到了晚上她已是困得直打晃，就这样手一歪失了分寸，小严凌的脑袋缺了一角，还割破了她的一根手指。

那样丑的一个东西，他扬言眼不见为净的木雕，没想到他至今还留着。

身后响起沉稳脚步声，随着声音越来越近，倾挽背脊略略僵直，强忍着没有回头。那声音在身后停住，两人一时都没有说话，半晌，头顶传下来一声轻叹，接着，头上一重，温热大掌覆了上来，揉了揉她的长发。

倾挽察觉到他动作中的宠溺，慢慢放松下来，她微转了头，抬了一双通红的杏眼看他。

熟悉的眉眼，清俊的面容，他的眸色清润，笑颜看她。

倾挽的眼眶又开始泛红。

“两年不见，爱哭鬼。”

倾挽破涕为笑，还是不吭声，仍旧一眼不眨看着他，仿佛稍一眨眼人就会从眼前消失。

严凌绕到她的身前，在凳子上坐了下来。

两人对目相视，明明满腹的话，却在此时发现不知从何说起。

倾挽渐渐缓了神色，深吸口气，轻声道：“我一直很担心你，害怕你会有危险，还好你没事。”

没有质询那夜的事，也没有询问他为何会出现在周府，她只说，很高兴他没有危险。

严凌心底漫上一种说不出的酸涩，面前的确是他熟如至亲的倾挽，可分明又有什么东西不一样了。

红衣衬得她肌白如雪，艳丽非常，单纯活泼从她的眼底消退，取而代之的是平淡与坚毅。过去的倾挽一定会追问他两年来的经历，可现在的她只是淡淡地说他无事便好。

他的小姑娘变成了一个知情识趣的女子，可他却并不乐见于这样的转变。

“你，”严凌想问她当年为什么要不辞而别，这几年又去了何处，做了什么，可触及她静静望着自己的清澈双眸，这种冲动又被他忍了下来，改口道：“还记得小时候你说过的话吗？”

倾挽撑了撑眼，不知他指的是什么。

严凌微微一笑，目光中满是追忆与怀念，“你说将来有机会一定要来临州看看，见见你心目中的英雄。”

倾挽愣住。

她当然记得，却没想到他也依然牢记在心。所以，在临州见到他并不是意外，他是特意寻她的是吗？

倾挽垂下眼，吸了吸鼻子，这才道：“我是两年前到的临州。”

两年？

原来是这样。

严凌点了点头，“当年我抵达临州，却不想在山上遇见一伙劫匪，幸得滢心相救，之后便留在了城主身边。后得城主委派执行一项任务，这一走就是两年。”

严凌轻描淡写，倾挽却想象得到其中艰险，更别说打入敌方内部不仅仅是凭着武艺便能成事，恐怕一日不得放松心神。两年，只是一想也觉得艰辛。

世事奇妙，她也没有想到当年她随便说的一句话让两人先后踏上这片土地，遇见相同的人，才能再次得以重聚。

两年的磨练，她的严大哥已经成为一名更加成熟内敛的男子，期间虽然经历危险无数，可她仍不由得为他的际遇而欣喜，“能为周城主效力是严大哥的福分，以大哥的本事，将来定然可以建功立业。”

严凌感慨一叹，目光中却满是对未来的坚定信念，“没错，在城主身边的几年让我受益匪浅，这才知天下还有这么多更有意义的事值得我们去做。”

倾挽被他眼中散发出的光芒所吸引，这才发觉原来只有她自己还停留在原地。她怔怔出神的样子被严凌捕捉到，两人不约而同想起一人。

“倾挽，你……可有倾歌的下落？”

倾挽眼睫轻轻一颤，后又释然一笑，他终于还是问了。