老夫人院落，各房都站立盛大的日光里，挥汗如雨。

老夫人端坐在主位床上，头顶撑着大伞，丫鬟们在为她扇着扇子。她正闭目养神，而院落的空地上，正跪着三房的夫人、姨娘。在更远的照壁前，几名凶悍魁梧的小厮还拿着棍棒站得笔直，在照壁之前，还有几个被杖毙了的婆子，血流了一地。

那几个婆子就是昨晚的肇事者，在杨宏的院子里外传递物品之人。早上，萧玲玲来老夫人这里哭闹一番，求着做主，便将这几个婆子送了过来。

老夫人打发走萧玲玲，便没如同平常那样去练武，而是吩咐人通知各房老爷夫人以及祖宅执事都到院里来集合，她要清理门户。

是的，她要做最后一搏，让这些对她虎视眈眈的牛鬼蛇神看看，她萧锦瑟只要没有死，这一方天地就还是她的，她还是这里的王。

她可以意识到自己老去，她可以询问一个黄毛丫鬟杨氏的出路，但这绝不意味着别人可以动她的东西，逼迫她。

她萧锦瑟不愿意的事，谁也不能逼迫；她萧锦瑟不愿意拿出来的东西，谁也别想抢走。

命人打扫院子，搬了坐床到院落里的椿树下，且支了大伞，备了果品糕点，还泡了一壶红茶。

说起这红茶，正是六房去年冬日送来的，说是九姑娘跟几十位制茶师傅一起研究的，做来做去，不过得了八斤，进贡了四斤，送了一斤给蜀王，自家留了两斤，这另一斤就马不停蹄送了回来孝敬老夫人。

起初，老夫人怕有诈，不敢喝，就拿来款待长老会那几个老不死的。她也不说是六房送来的，只说是上层风雅之物，大房得的赏赐。

那几个老不死的倒是喝得极其喜欢，老夫人也私下里找医者瞧过，没啥毒物，她才放下心来，自个儿喝，再不便宜那些老不死的。

这一喝，还真觉得这红茶是好东西。她本身胃寒，喝起来竟然暖暖的，浑身通泰。

老夫人喝了一口红茶，端着杯子，便想：这九丫头还真是厉害，原本粗糙得让人觉不出风雅的物什，也被她硬生生折腾得风雅之极，偏偏讨厌这丫头的自己还这样喜欢这红茶。

要是她死了，这红茶倒是没了吧？

老夫人沉思片刻，各房就已陆陆续续到来。她端坐在坐床上，命人将几个婆子带上来，简单粗暴一顿打，然后问：“谁人指示你们毒害宏郎君？”

几个婆子呼天抢地，争先恐后地说她们只是传递些许普通的物什偷偷倒卖，以及些许米面一并寄送回老家。今年大旱，老家那边已揭不开锅，眼看幼子就要饿死了。

老夫人揉了揉太阳穴，二夫人则是斟酌片刻，道：“老夫人，是有些婆子老家还有人，她们只身在这里做活的。”

老夫人没说话，二夫人方才已开口，只得硬着头皮下去：“从前，是有些下人偷偷摸摸的，主子们慈爱，就没多计较，睁一只眼闭一只眼。”

老夫人还是没说话，二夫人只恨不得给自己一个巴掌：让你这么多嘴。

“却想不到他们竟然传递的是毒物。”二夫人声音小了，补充了这一句径直退到自己的位置上，缓缓坐下。

“打。”老夫人轻飘飘一句。执法的小厮们又将那些婆子拖到照壁下，一顿打。有个身子弱的扛不住，当场就死了。

其余的婆子已吓得瑟缩发抖，说不出话来。

“谁人指示你们毒害主子？”老夫人又问。

几个婆子只小声喊了“冤枉”，再说不出其他。老夫人拈了一块糕点缓缓吃完，又喝了一杯茶，才说：“你们且跪在这里反思，我去换身衣裳，若还不招，仔细牵连了你们家人，毕竟谋害主子，证据确凿，就算交给官府——”

老夫人没再说话，施施然起身，在大丫鬟的搀扶下入了里屋，留了各房坐在烈日里晒着，已死了的婆子就摆在那里，血流了一地，满院子的血腥。

杨王氏皱了皱眉，略转头瞧着杨舒越轻笑：“让满院的人晒着，明面上是立威。实际上，她害怕了吧？”

“瞧着便是，今日没你我什么事。”杨舒越低声说。

杨王氏喝了丫鬟手里捧着的茶，递给杨舒越一个香袋说：“这血腥味甚为讨厌，六郎拿着这栀子花香袋吧。”

杨舒越接过香袋，低声叹息说：“我们走得匆忙，没来得及给孩子们交代，就怕孩子们着急。”

“六郎不必担忧。如玉听弟弟妹妹的，阿芝与清让都有主见。”杨王氏说。

杨舒越又叹息说：“我就是担心孩子们太有主见，做了什么，落了把柄，让老狐狸做文章。”

杨王氏一怔，瞧了瞧屏风那边，想起王氏一族的恩怨，想起自己在这院落里见到的一切，想到自己的小姑姑。那萧锦瑟还真不仅仅是老狐狸，更是豺狼虎豹呀。

想到这里，她一颗心倒是悬起来，仔仔细细地想：今日这一场会，莫不是老狐狸对付六房的圈套，阿芝毕竟年幼啊。

“要不，想办法让车虎回去一趟？”杨舒越看到杨王氏的脸色，更是担心。

杨王氏摇摇头，道：“这节骨眼，还是不要轻易走动。阿芝，应该有分寸。”

“阿宁，你不知，昨日阿芝与老夫人说的是什么。分家、退出世家联盟，与我六房结盟，且不论她这话狂妄与否。单单就她提出的方案，那是动摇老狐狸根本利益的事，老狐狸岂能善罢甘休。”杨舒越眉头蹙起，愁云密布。

昨晚，杨清让忧心忡忡地来书房找他，与他说起阿芝给老夫人的建议。

“父亲，阿芝太乱来了。”杨清让说完之后，加了这一句。

杨舒越没说话，只瞧着院落里秀红带着幼子在牙牙学步。相处了一年多，他还是看不透小女儿，或者正是因为他没有尽到父亲则责任，没有这样看着她牙牙学步，自己才不了解她，跟她素来不太亲近吧？

“父亲！”杨清让看他没反应，着急起来，“你倒是想想对策啊？我六房如今根基未稳，若是贸然触及老夫人一伙的根本利益，他们狗急跳墙，手段可是下作得很。”

杨舒越看着自己的长子，昔年离开的时候，才三岁多一点，小不点一样。如今，已是少年人，谋略得当。

他轻叹一声，道：“事到如今，也只能走一步看一步，你切莫去怪阿芝。我瞧阿芝也明白其中道理，或者她看到的比我们看到的更远。”