秋日，蜀西北山区早晨，雾霭沉沉，日光刺目。

江承紫带领十来个人先往禾云镇北部深山而去。第一站就去了马老三所在的火井村。

火井村离禾云镇并不远，但因潜藏在群山之中，禾云镇又算是官道的尽头，因此去火井村的路都是山间小道。

小道两旁荒草丛生，小道一面临靠悬崖，一面是淙淙的河水，河的那边又是高大的山，遮天蔽日。虽说秋阳还算灿烂，但在这样的深山之中，还是让人感觉其境过清。

“虽是秋季，但这日头还晒秋老虎，山中蛇虫众多，九姑娘还请小心。”走在前头的马老三回头对江承紫说。

江承紫点头，说：“多谢马三爷提醒。”

马老三被名门世家的姑娘多谢，满脸不好意思，只得摸摸头憨厚地笑笑，径直往前走。

姚子秋经常在山中行走，曾有段时间一直生活在山中，对山中的情况颇为熟悉，知晓马老三说的在理，他便仔细地走在江承紫前面，警惕地四处张望，那草丛里、树枝上，他都瞧得仔仔细细。而小红则认为姚二公子他们都是金贵之人，她便自告奋勇走在几名翻云寨护卫之后，却恰恰在姚子秋之前，也是仔仔细细地瞧着周围的动静。

小九自然是紧跟着江承紫断后，注视着周围的动静。当然，小九作为护卫，要瞧的就不仅仅是蛇鼠虫蚁，更有潜藏在暗处的危机。虽然，他跟着自家九姑娘昨夜走那么一遭，早就知晓九姑娘的功夫在自己之外，但他经过昨夜已经想通：虽然九姑娘厉害。然而双拳难敌四手。若是有危险，自己若是不能排除危险，至少可以在危险来临之时，竭尽所能，甚至以自己的命挡住危险。

小九自己就这样打算，当然，他觉得九姑娘不仅仅是自己的主人。更像是自己妹妹。无论多强大，他还是想保护她。

一行人行走约莫一个时辰，就到了群山环绕的一片开阔平地。秋日的阳光倾泻在原野。逐渐泛黄的农作物以及远处的山林都泛出一层金黄。

火井村原本是个大村，因为这两年火井频繁起火，烧了几次山林，又加上这属于翻云寨的地盘。火井村里有能力搬走的村民都已经搬走。剩下的是不愿挪窝的和没有能力挪走的。

村里的到底比山路宽许多，姚子秋与江承紫并排走着。马老三与小红就在前面一边走，一边不时回头介绍，指指点点，介绍这火井村的情况。

“那。那边山头就是火井。有十来口，因怕忽然喷火，我们就把那附近树木砍光。平素也是三两天就去割草。这时节，天干物燥。大家农忙之余，也要去除草。”马老三介绍。

江承紫顺着他指的瞧过去，果然瞧见那边山头光秃秃的，而且那边的空气有一种薄膜一样的东西在飘荡，看来那确实是天燃气。

“嗯，看来火井里的沼气挺足。大家最近要小心谨慎些。”江承紫点头。

马老三十分恭敬地应了声，随后就放声呐喊，招呼村里老少到祠堂来，有贵客到访。众人听闻，也是纷纷放下手中活计前来。

江承紫连忙说：“三爷，这使不得，使不得。如何能因为我耽误农事？这天气不待人，若是天气转坏，地里庄稼不曾收好，那可得坏了。”

马老三摆摆手，道：“不妨事，这天气几日里坏不了。再者，姑娘也是停留片刻，我正好让村里人都来见见九姑娘，与你说道说道这白毛子岩的事。”

江承紫一听，也觉得甚好，便说：“那我就耽误大家片刻功夫。”

“九姑娘客气。”马老三一边说，一边带着江承紫去祠堂。

这火井村，一半村民姓马，一半村民姓王。王氏与马氏的祠堂都并排着，由于是山村，即便是祖先祠堂，也修建得并不堂皇。不过，还是从建筑材料的选取以及门楣牌坊上的雕花看得出村民对于先祖是虔诚与敬畏。

马老三是马氏族人，自然是让马氏看守人打开马氏祠堂，在祠堂院落内招待贵客。那看守马氏祠堂的是个跛脚的老头，千沟万壑鸡皮鹤发，穿一身干净补丁灰短袍，搬了个小马扎在祠堂前的墙根下拢着手晒太阳。

马老三恭恭敬敬地上前拜上一拜，道：“八太爷，这几位是城里来的贵客，在山中有事，还请八太爷开一开门，让贵客歇息脚。”

那老头施施然睁开眼，江承紫以为会看到浑浊的双目，却不料那老头瞧过来，凹陷的眼珠子竟精光四射。

江承紫略一蹙眉，那老头便缓缓爬起来，拖着一条跛脚，拿钥匙将祠堂大门打开。

“有劳。”姚子秋行了礼。

一行人便谨慎地入了祠堂，在祠堂前的院落里，捡了檐下石头坐下。马老三要去为江承紫搬一方草席，被江承紫阻止。她亦坐在檐下打磨得光滑的石头上。