张扬问道：“陈知县！这里就是我们的住宿处？”

“是的！有什么不便之处，请随行官告诉下官一声，马上照办，钟大人一路上舟车劳顿，梳洗后稍作歇息，傍晚时分，下官便在楼下大堂置酒，为大人接风洗尘！”陈知县说道。

钟巡按说道：“明天午时，本巡按要在大街上巡视一遍，体察民情，请知县稍作安排！”

“钟巡按爱民如子，令下官感动不已，下官一定按大人的意思去办！”

陈知县说完，对钟巡按一拱手，独自下楼去了，张扬打开房门，里面布置得十分豪华，地上铺着红毯，大木床上铺着厚厚的垫褥，一张锦缎棉皮，叠得有棱有角，看来全部都是新换上去，令人看着就感觉舒坦。

张扬说道：“钟大人，看来这是专门为你安排的下榻处，先进去歇息，我们再到隔壁处看看！”

待钟巡按进去后，张扬带着冯捕头一行走到旁边的房间，里面有两张大床，虽然不比钟巡按的布置豪华，却也是新席子，新被褥，干净卫生，香气四溢。

张扬说道：“我曾对陈知县说过，钟巡按带有两位女随从，看来这是为你俩准备的，进去吧？”

说时，前行几步，打开房门一看，果然是一间偌大的房子，里面横放着一张木床，两边各放着两张，刚好能住宿五个人。

却说方磊，在城西找了一间客栈，放下行李后，便到街上各处溜达，所到之处，垃圾满地，肉菜市场上，烂菜叶堆成了一座小山，也没有人过来问津，成了苍蝇，臭虫的天堂。

市场内，少斤短两的现象，普通存在，他刚站立一刻钟，便见得顾客与摊主为了不足称的事情，吵得不可开交，和青山县城相比，简直有天壤之别。

就在这时，方磊发现有三个小偷正在扒窃一个乡下人的荷包，他们一个站在前面，挡住了乡下人的视线，一个人轻轻把手伸进衣兜里，一个人站在后面放风兼负责转移财物，竟是配合得天衣无缝。

方磊在一旁看得真切，当那个扒手刚把荷包掏出来时，他突然闪身上前，抓住那人的右手腕，稍微一用力，便捏碎了那贼人的腕骨，直痛得“啊”的一声惨叫，荷包也掉到地上。

两个贼人看见同伙被抓了个现行，又见得方磊只是一个人，势单力薄，骂道：“臭小子！多管闲事，是不是活得不耐烦了？”

方磊威严地喝道：“你三个恶贼，光天化日之下，盗窃别人财物，被当场抓住，还如此嚣张，就不怕送官府处理？”

“送官府有什么用？这边送进去，罚点银两，那边就可以放出来，明天早上还不是照样扒窃？还不是养肥了官差？”围观的人们纷纷说道。

方磊问道：“如此说来，这三个都是惯偷了？”

其中一个围观者说道：“在苍松县就是这样，官差抓扒手，扒手养官差，抓了又放，放了又抓，抓抓放放，放放抓抓，这其中不知捞了多少油水，扒手也成了一项职业，只差没有给他们发证而已！”