城外的烈侯祠，供案上三牲醇酒，一炷清香。

慕容琰圈手轻咳两下，毅然转身出去，玄色的斗篷很快融没在遮天蔽日的大雪中。

陆昌走到门口，又回身跪在白濯灵前：“老侯爷，您除了保佑小侯爷，也别忘了保佑我们王爷把夕妃娘娘找回来。为了您老的案子，她没少费心，若是她找不着，属下只怕王爷这次……”

忙朝地上唾了两口，陆昌拱手祈愿：“总之，老侯爷您在天有灵，一定保佑王爷把娘娘和小侯爷都找回来，到时候属下天天儿来给您上香，绝不食言！”

连日大雪，年关将近。

兵士们搜寻的范围越来越大，却仍然一无所获。希望越来越渺茫，东都城里到处张灯结彩，准备迎接新年，只有裕王府内，凄切寡欢。

北边，通往边塞郢水关的路，也因大雪封山，阻住了去处。

山下小镇子的客栈里，秦阆忙进忙出，又是破冰取水，又是灶下劈柴，后院的新堆的柴垛子足有半人高，他和浅夕困在这里已经两日了。

“冯叔，这些柴够你用上七八日的，年也就过完了。”秦阆扫扫身上的木屑，进了前厅。

厅中火炉旁围坐着几个客人，都是被大雪阻了路，耽搁在这里的旅人。

老冯掌柜听见声音，忙迎出来：“够了，够了，小兄弟你可真仗义！”

因为快过年，伙计们都回家了，不想今年客人特别多，他们爷孙俩几乎忙不过来，亏得秦阆援手，不然，他们爷孙今晚连觉都没得睡了。

殷勤的送秦阆上楼，冯掌柜压低了声音：“小兄弟，你的房钱，就免了……”

“不用，两日房钱罢了，掌柜您也是开门做生意。”停在房门口，秦阆眸光一闪，也低声道：“只是明日，我一定要走，老掌柜有没有什么办法？我弟弟的病，实在耽搁不得。”

冯掌柜脸颊抽动两下，有些尴尬。

朝房门里瞄了瞄，想起那个跟秦阆一同住进来，杵拐行走、蒙着头脸的瘦小少年，又看看秦阆真挚急切的眼，冯掌柜一咬牙，将秦阆拉到角落里。

“小兄弟，顺着河道朝回走五里，一处品字形松石的地方，那里的河水最平缓，每年这个时候都会结冰，小兄弟可以由那里渡河，绕过这段山路。”

秦阆愣了愣，旋即拱手致谢：“好，我们明日天不亮就走，必不给老掌柜添麻烦。”

讪讪一笑，冯掌柜道：“小兄弟是个明白人，我们爷孙不做伤天害理之事，也就靠着这条时好时坏的山路才有口饭吃。还望小兄弟过了河，莫要跟任何人提起。”

“那是自然，得人恩惠，岂能坏人饭碗！”秦阆义正词严，答得干脆：“这等不义之事，在下断不会去做。”

“那就好。”老人忽然又俯身在秦阆耳边，轻轻道：“记得到了河心，一定要滚过去，不然……呵呵呵。”

眼中闪过狡黠，老掌柜躬身如猫，脚不点地一般无声下了楼。

秦阆张嘴愣神片刻，才摇着头推门回房。

门口，浅夕木雕一般杵拐站着，棉袍皮帽，少年打扮，遮脸的麻布下，露出一双冰寒雪彻、波光凛冽的眼。

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