宁知墨回府后换了一身竹青底子绣兰草暗纹的圆领锦袍，立刻又出府转去了长宁街。

这位东临侯府过去的常客，这一年里却来得及少，守门的人换了一茬儿，竟没把人认出来。传话传到丰岚院时，紫燕开始心头一喜，暗道原本还担心大姑娘故去后，荣府和宁府的来往关系会淡下来，宁府势大，这于荣府是个损失。

“快去把宁公子迎进廉徵堂去，我这就去回禀太太。”紫燕吩咐着，起身去屋里告诉姜氏。

姜氏这会儿坐在绣架前，盯着绣面儿上的映月红莲出神，听到紫燕的话，眸中却没多少亮光。

“他定是来找阿凝的。你去回给衔思阁吧。”她淡淡道。

紫燕知道她这又是在想念大姑娘了，“太太忘了？今日阿凝去了宫里，还没回府呢。”

“哦，我倒忘了这茬儿。既然这样，你去告诉宁公子一声，阿凝不在府里。”

紫燕欲言又止，看姜氏眼睛盯在绣品上，头都未抬一下，只好作罢。

那副映日红莲，是当年太太和大姑娘一同绣的，还没绣完时，皇上就给大姑娘赐了婚，这副绣品便停下了。

如今的东临侯府真宛如一潭死水，一丝水花都没有。几位主子整日里万事不理，这府邸大门口，也冷清了许久。好不容易来了位贵客，连面儿都不见就打发人走。

紫燕叹口气，让人去廉徵堂回了话。

宁知墨听闻阿凝不在府里，等了半刻，恰逢锦珠回府，带话来说荣贵妃留阿凝在昭纯宫了。

宁知墨眉峰微微一凝，暗恨自己没早些行动。他在皇上跟前这样勇于表现，还不是为了博得皇上信任，到时候求赐婚时容易一些吗？虽然他知道，最近平王在选妃，可据他所知的消息，荣贵妃并不喜欢阿凝，所以他才没生出紧迫之心。

没想到荣贵妃会留阿凝下来。

回到靖北王府后，宁知墨未进自己的院子，直接去了王府的正院找靖北王妃。

靖北王妃如今的气色看上去还好，也不像姜氏那般万事不理只顾沉浸在自己的悲伤里，可她内心的煎熬和痛楚比姜氏只多不少，只是面上需维持王府的富贵威严罢了。

宁知墨脚步匆匆地走进去时，她正在摆弄一盆花。一株粉红摇曳的凤仙花，薄而嫩弱的花瓣，娇艳柔美。

“这么急做什么？把我的花儿的惊了。”她转过身，“平时这个时辰，你是在书房里读书的。今日是有什么急事？”

宁知墨缓了缓脚步，低声道：“的确是急事，而且是大事。”

靖北王妃遣退了左右，坐到花几旁边一张罗汉榻上。榻上摆了方形梅花小几，几上有一盅热茶，正冒着热气。

她缓缓品着茶，并没言语。

宁知墨顿了顿，开口道：“母妃，儿子也不跟您绕弯子了。儿子想娶荣六姑娘为妻，此次前来，是希望母妃能早些为儿子谋划这件事。”

这种事情第一次干，多少有点不好意思。宁知墨清俊的脸上看不出什么，可耳根处却微微泛了红。

不过，男大当婚女大当嫁，原本就是伦常。况且为了阿凝，他是什么都愿意做的。

宁知墨原以为，靖北王妃定然不会反对这件事。他从小就和阿凝要好，这是众所周知的，如今虽然往来少，也是因为阿凝大了，他不太好整日里往上凑。过去，哥哥和嫂嫂的婚事是上京城的美谈，靖北王妃也极喜欢嫂嫂的，阿凝和嫂嫂姐妹情深，又深得嫂嫂的礼仪端雅，靖北王妃完全没有理由不喜欢阿凝。

可是，靖北王妃听完他的话后，眸光瞬间冷下来。

她又抿了口茶，缓缓道：“你的亲事，我一直都帮你留意着。已经挑了不少姑娘，大部分是才貌双全的京城贵女，也有几个外地书香大户的。我昨儿已经命人去画像了，等画好……”

“母妃！”宁知墨打断她的话，“儿子说过了，儿子只想娶阿凝为妻。”

“啪”的一声，华服女子手里的茶杯就这么狠狠掼在了地上。

宁知墨的一句话，仿佛一个□□，把她努力掩埋下的所有悲伤、愤怒、痛心和不甘都掀了起来。

多年前，她的长子，也是坐在这里，跟她说，他只想娶荣宓为妻。

荣宓……她如今想起这个媳妇儿，心里头就跟在炭火中烧一般，五脏六腑都是恨意、悔意。

她是在宁知书死后不久，才知道内中真相的。她一直就很奇怪，为什么当初在明玉山庄，怀孕在身的荣宓会忽然跑去青玉殿。原来，她安惠郡主的过往，还有这样一段缘故。原来，当知书对她这样好时，她却从来没把心放在儿子身上过。最后，也是因为她担心祈王殿下，才会跑去青玉殿，才会发生意外。

是荣宓害死了她的孙子，害死了她的儿子，甚至间接害死了老王妃。在靖北王妃的心里，荣宓就是个来她府里讨债的扫把星，是祸害人间的狐狸精，不知她王府上辈子是欠了她什么，她要这样来害他们！

爱子的逝去，对她的打击是致命的。她也恨自己儿子不争气，死也就罢了，还是为了一个没有心的女人白白的死。

这件事，宁知墨后来自然也知道。可他以为，情爱一事，原本就强求不得，出了这样的意外，是谁都不愿意的。

他也为哥哥感到悲痛，可丝毫不妨碍他对阿凝的喜欢。

他有些惊讶地看着母亲怒目瞪着他，仿佛他说了什么罪大恶极的话一样。

“你把刚才的话，给我收回去。”她冷冷道。

宁知墨皱了下眉，没有言语。

靖北王妃心头的怒火愈盛，大声训斥道：“你难道要和你哥哥一样，走上一条不归路吗？荣府的女儿都是狐狸精变的，我错一次就够了，不会再错第二次。你休想再和荣家的女儿扯上关系！”

宁知墨站起身，敛袍跪在母亲跟前，“引母妃生怒，是儿子不孝。可是儿子……儿子这辈子只喜欢她一个，也只想娶她一个。”

靖北王妃怒极反笑，“你真是深得你哥哥的教诲，怎么就好的不学，只学了这股子傻劲儿？你是个男人，应以建功立业、光耀门楣为己任，你却这样轻易被个小狐狸精迷惑，你对得起我和你父王对你的栽培吗？对得起你离去的祖母吗？对得起我们宁家的列祖列宗吗？”

“儿子不过是想娶一个女子，和列祖列宗有何关系？您一直希望我早些成家，阿凝出生名门、端仪有度、贞淑娴雅，儿子为何不能娶她？嫂嫂虽然与她是姐妹，可毕竟是不一样的人，母亲怎么能因嫂嫂的事情迁怒于阿凝？”