冬日的京城干冷肃杀，北风呼啸，天空蓝得如同千年玄冰，幽冷空寂，却冻不熄那一股从江南吹来的令人惶惶不可终日的燥风！

连续一个月，连京城里最不关心政治的百姓们都发现了不对。

本该萧条的冬季，偏偏不断有马车出入城门，拖着沉重的车辕，匆匆忙忙，遮遮掩掩，时不时被风撩起的车帘后，各种木箱匣子若隐若现，营造出了一种虚假的热闹喧嚣，不但不让人欢欣鼓舞，反而令人心生疑虑，患得患失起来。

街上连堪称京城一景的纨绔子弟们都销声匿迹，稍微有点政治头脑或者敏锐度的各大世家都恨不得紧门闭户，把家中不成器的子弟看守得堪比死刑犯般严厉，生怕他们在这个节骨眼上闹出祸事，连累家族！

再后来，不断有囚车进入京城，囚车内，都是江南各级重要官员，曾经只闻其名不见其人的大人物们，一个个如同被放了血的鹌鹑似的，缩在囚车的一脚，呆滞、绝望地等待着皇帝的宣判。

领头的，赫然是赫赫有名的江南总督范志，花白的须发散乱不堪，平静的面容后透出一抹心灰意冷，当囚车经过被重兵把守的苏府外大街时，苏志也禁不住抬起锁着重枷的双手，紧握住囚车的粗木围栏，双目蕴泪，愧疚，忧虑，悔恨、无奈等等情绪交织在眼底，张了张口，却发不出一丝声音来。

苏府外两边各列着一队铠甲鲜明的禁卫军，看似大门紧闭，内中更是番役无数，各门把守，苏府内的人一步也不能乱走，一个个如同失了精气神的傀儡，早已不复诚王母族的荣光。

苏府是勋贵出身，当年老国公爷随着开国先祖打天下，等太祖坐稳江山后，少不得封了个国公，一时间显赫无匹，传了三四代后，爵位递减，苏府后人又没能立下天大的功劳保住先祖的基业，虽还有偌大的国公府架子，内囊早已尽了，苏府如今的当家人不过是末等的将军爵位，好歹宫里有个淑妃和诚王，朝堂上有个江南总督苏志，即便整个家族都在走下坡路，一时间也看不出颓丧来，在京城依旧排得上二流世家。

在苏志被押解回京前，景帝已经收到了顾牧冒死保住的罪证，帝王一怒，血流漂杵，景帝这一次再不肯和稀泥，而是携雷霆之怒，直接发落了牵连此中的各大世家豪门！

苏府的老少爷们，连同其他世家的男丁，全部被带走，关进了天牢，女眷姑娘们情节严重的，也被带走关进了女牢。

其余年纪不够的，寄宿亲眷家的，着实茫然无辜的，便锁在了一个院子里，虽没有半分为难，然而这些娇滴滴的夫人姑娘们，哪里受的住这番惊吓？前后不过半个月，便有好几位奶奶姑娘惊吓而亡，令人唏嘘不已。

一时间，京城里风声鹤唳。

诚王府中，诚王的书房传来一阵噼里啪啦的瓷器碎裂声，以及压抑凶狠的诅咒，守门的两个心腹长随苦笑着对视了一眼，却是半个字都不敢说，主子最近诸事不顺，莫名其妙被皇上处罚，禁足不能出门，大权在握的二舅舅忽然锒铛入狱，被押解回京，也不知道会不会连累到王爷，外家突然被抄家，男丁入狱，女眷被关，王爷找人走后门，居然被人挡了回来，随后就传出，苏府就死了一个表小姐，一个庶小姐。

这么多晦气事聚在一起，主子发发脾气也正常，只要不是把火气发到他们这些下人身上，他们也是顾不得劝主子保重身体了。

舒王府中，舒王虽然同样被禁闭，却不像诚王那样宛若困兽，基本上他已经肯定，他完全就是被诚王给牵累了，那天他玩玩不该去皇觉寺，就算他将功赎罪及时地汇报了靖安郡主丢失的事，也挡不住父皇一时的厌烦，所以，暂时被禁闭家中，不去招父皇的眼，对他来说，反而是好事。

而江南那边传来的消息，也让他心惊肉跳，庆幸自己在皇子中地位不高，以至于收买官员也收买不到位高权重的，不过是几个小虾米塞在江南，传递传递消息，不敢做太多，因此侥幸没被卷入其中，自己也算是逃过一劫。

勇王府中，一向以沉稳豪爽著称的勇王，这段时间混得可谓是风生水起，出尽风头，跟他憋着劲的舒王和诚王都闭门不出，景帝也表现出了对他的格外看重，也难怪他眉宇间难掩那股志得意满。

倒是勇王妃，在妯娌中一向是透明人，长得不出挑，性情不出挑，在她身上，两个字可以形容得淋漓尽致——“中庸”，就这么一位贯彻中庸之道的女子，却是皇室中难得的幸福王妃，真的与勇王琴瑟和鸣，恩爱不移，府里的侧妃侍妾完全就是摆设，还不是她耍手段压下去的，而是勇王真心爱重她，为她而疏远别人。

便是为了勇王的这份心，她也是要倾心报答的，眼见勇王情绪不很妥当，整个勇王府，也唯有她敢于直接去点醒勇王，“夫君不可大意，臣妾虽不通朝政，却也明白旁的道理，父皇有长寿之相，如今争得越激烈的，只怕越难笑到最后，纵然三弟和四弟都失去了资格，下面也还有五弟六弟七弟，太子被废后，夫君地位等同长子，却挡不住父皇更疼爱幼子。”

勇王抓着勇王妃的手把玩，一边笑着摇头道，“慧娘说得有理，只是你只知其一不知其二，除了三弟四弟，我那另三个弟弟倒不足为虑，六弟一向唯我马首是瞻，他又没什么心机，将来做个贤王，也有一番兄友弟恭的名声，七弟为人憨厚，文不成武不就，一向是人云亦云，父皇便是看中老五，也不会看中他，且林太傅又是个滑不溜手的老狐狸，最是不肯沾皇家是非，七弟也不足为虑——”

勇王妃眸光一闪，听出了他话里的意思，“夫君的意思是，五弟……”

勇王的笑容淡了淡，“倘若老五的身体再健康三分，他便是我的心腹大患！你不知道，他，背景可不简单！”

勇王妃有些疑惑，她嫁进皇家的时间也不短了，可却从未听说深居简出、闲散无权的五王爷有什么独特背景。

“世人都道老五的母妃明昭仪是病逝，其实，她是救驾而死，当年父皇遇险，明昭仪代替父皇饮下了一杯毒酒，导致明昭仪早产生下老五，自身也支持不住，拖了三天才闭眼，总算没让老五背上克母的名声，也是她的一片慈母之心，也因此，在这几个儿子中，若说父皇最看重的是太子，那么他最心疼的，却不是身为老么的老七，而是体弱多病的老五，若不是老五的身体太差，经不起丁点劳心劳神，太子被废后，这储君之位我们谁也别想争，它只会属于老五。

除了老五的母妃外，老五的母族顾家，也不容小觑，顾家如今的家主顾承泰，那可是一脚踏勋贵、一脚踩清流的角色，顾承泰父亲是侯爵，娶了衍圣公孔家的嫡小姐，生了顾承泰这根独苗，顾承泰自己争气，考了状元、入了翰林，又娶了一位清流世家的千金，把顾家和清流牢牢地绑在了一起，偏偏他是勋贵世家中难得出息的人物，在勋贵中也颇有影响力，他大儿子继承了他的人脉和头脑，精明非凡，小儿子看似纨绔，却是京中所有纨绔子弟的头，这些纨绔子弟，哪个不是家中实权人物的心尖子，要不然能一个个宠成祖宗？顾牧这份人脉，我也是琢磨了许久才明白，你说，这样的人物，若是要帮着外甥往上爬，我的胜算有多少？”

勇王这一番话说下来，勇王妃心里也掀起了波澜，不免对那位看着跟权力完全不搭边的五弟有了一番全新的认识，只是——“夫君说得这些固然有道理，不过前提是五弟的身子别这么破败，但既然这个条件不可能成真，夫君又有什么可担忧的？”

勇王听了，想了想也是释然一笑，“慧娘说得对，我却是杞人忧天了。”

勇王口中的五王爷萧珫，早在两个月前，就因为旧疾复发，去了京郊温泉庄子养病，这是年年都会发生的事，寻常到众人已经习以为常，压根不去注意了，如今的京城，早就乱成了一团。

与萧珫一母同胞的端宁公主，这段时间，日子也很不好过。