初夏，清池里小荷才露尖尖角，已有行人驻足观，苏靖荷避开人多的东岸，寻个无人的西坡口，怡然自得地倚着黄槐，抬眼看着碧茫茫的清池。此时黄槐还未开，却是枝叶正盛，坐在树下，将大半日头遮挡，惬意得很。

“姑娘，这儿视线不好，赏花该去东边柳荫下，听说那里早早开了些荷花，好看着哩。”兰英站在苏靖荷身后，眯着眼往清池看去，入目只有绿油油的接天碧荷，半朵花的影儿也瞧不见。

“那里人多，姑娘嫌吵。”绿萝替苏靖荷答着，一边递上团扇，今儿天公作美，很是晴朗，虽有树荫遮挡，久了，难免有些晒得热了。

兰英抿了唇不敢再说，心里却犯嘀咕，赏花哪有嫌吵的，去年姑娘和表少爷表小姐可不是在柳荫里赏荷的么，那时盛夏，更是热闹，也没听姑娘抱怨吵闹了。

“姑娘，一大早就没见着沉香姐姐，姑娘可是让沉香姐姐办什么好差事去了？”闲了一会儿无趣，兰英蹲下身，挨着苏靖荷耳边好奇问着。

哪晓得刚问完，脑袋挨了一下，兰英委屈看着绿萝，只听她斥着：“你这丫头，平日也不见你多关心着沉香，沉香可不像你，天天想着玩，姑娘吩咐她去陈府了，陈家五姑娘病了，姑娘总该遣人送些东西过去。”

兰英点点头，嘴里嘟囔着：“难怪荷香姐姐早晨说柜子里的灵芝不见了呢，原是拿去给如意姑娘了。”

又静默了会儿，兰英再不敢说话，低着头百无聊赖地揪着手边的绿草，却听苏靖荷说着：“你若觉着无趣，去前边替我摘几朵荷花回来，咱们也算赏了花。”

兰英先是眼中一亮，又觉不妥，推脱着：“奴婢也没觉着无趣，只担心小姐没了兴致。”

“这会儿倒知道规矩了。”苏靖荷看她想去不敢去的模样，笑出声：“行了，是我吩咐的，你只管过去，我也嫌你吵吵囔囔的，烦着，前边有你喜欢的荷花糕买，运气好的话，兴许能碰见莲蓬吃。”

苏靖荷交代完，绿萝给了兰英银钱，便见她欢喜跑开，怕她不记事，绿萝赶紧在她身后喊着：“别贪玩贪吃，记着给小姐买些回来。”

待兰英走远兰英，绿萝却退开几步，将其他丫头打发了走，自己的身影也渐渐消失在苏靖荷身后，苏靖荷只一直仰着头，从树荫里看着日头移动，觉着刺眼了，便微微眯着，不曾移开视线。

好一会，绿萝匆匆跑来：“姑娘，二爷和庆王过来了，青丰给引着路，很快就到了。”

苏靖荷听罢，这才起身，弹了弹衣裙上沾染的尘土：“什么时辰了？”

“辰时三刻。”

苏靖荷点头，唇角微微含笑，陈宴和昭阳公主也该到了，遂吩咐着：“记着把二哥拦下，过一刻钟左右再将人都带了过来。”

“奴婢晓得，姑娘也当心。”绿萝答应着，说罢，又是转身离开。

苏靖荷却微微一笑，自言自语着：有何担心的。随即抬步往河边走去，寻了个水深的高处站着，踮脚往清池里荷叶深处看出，隐隐能瞧着点点嫣红，几年的荷花开得比往年早一些，也艳一些。

没多久，便有脚步声传来，步履沉稳，只侧耳细听，苏靖荷便能分辨出，仿佛已将他的步伐听了无数边似的，在脑海里一直萦绕。

等脚步声再近一些，再近一些，苏靖荷的脚尖亦踮高一些，再踮高一些，她穿着素雅白裙，河面偶尔的一丝丝青丰将裙摆漾开，周身没有任何点缀，只一只木簪将长发挽起，站在高出，仿若池中出淤泥而不染的荷花，天然去雕饰，却美得让人移不开视线。

庆王停下脚步，远远看着蓝天下的人儿，却不想一眨眼的功夫，美人一个重心不稳，绣花鞋在青石上打了个滑，整个人便往清池里栽去。

他来不及犹疑，跟着大步跑上前，他只记得她不会水，上次在清池里，她差些便溺亡了......

咕噜咕噜的水声在耳畔回响，苏靖荷双脚并着，双手学着攀藤水花，起起伏伏，眼睛也睁不开，直到窒息逼近，她亦不曾害怕，还能清晰听感知身侧水花溅起，慢慢，一双有力的臂膀将她纤细的腰肢揽过，带着她浮出水面，这才得了机会张嘴呼吸，大口大口喘着，怎么也不够，待到整个人被抱着上岸，胸口仍是剧烈起伏着，惊魂未定。

他替她稍稍松了衣领，等她咳出些水，能畅快呼吸了，才抬手替她略过黏在脸上的发丝，往头顶撩开，却在碰及她发间的木簪时，掌心微微一颤，他认得，那是他替她刻的，她曾弃之如敝履，如今为何......

“呀，姑娘！”突然的叫唤打断庆王思绪，抬眼，入目的是掉了满地的荷花糕和莲蓬，兰英张大了嘴看着眼前湿漉漉的两人，姿势暧昧地挨在一起，吓得她不能言语。