陈棠看着妹妹一副受惊过度的模样，连忙替她圆场，“臣妹久居家中，鲜少见外人，殿下莫怪。”

“无妨。”他云淡风轻地一句带过，态度温和却疏离。

令人无法拒绝，又不敢轻易靠近。

目光扫过陈婠，见她臻首轻垂，露出一段瓷白的颈子，还有一双长长的睫羽轻轻颤动。

胆小怕生的紧。

秦桓峰也翻身下马过来，径直走到陈婠面前，“陈家女儿胆气可嘉，敢孤身上马，教我佩服。”

陈婠望了一眼，秦桓峰眸中清澈，带着少年将领的锐气，他道，“早听陈兄说起过这个妹妹，今日再见，名不虚传。”

陈婠只得又福身，“将军大人谬赞，臣女不敢当。”

秦桓峰指了指马场，“陈姑娘若想学习骑射之术，我可以充当一回老师，兴许不差于你大哥。”

他笑意真诚，目光灼灼，陈婠只好一笑置之。

秦桓峰临走前，唯独对她道别，“三日后有开春狩猎，十分有趣，陈姑娘可愿瞧一瞧热闹？”

陈婠刚想拒绝，他却接着道，“届时有女子参加，大将军的千金，休宁郡主也会出席。”

提到休宁郡主时，陈棠的目光忽而一亮，“如若方便，我会带她来见识一番。”

秦桓峰微微躬身，“如此，秦某便替陈姑娘留的一席位置。”

这话，已经是替陈婠做了决定，她不能拒绝。

瑞王一行人渐渐走远，陈婠忽然双腿一软，歪在谢晚晴身上，脸色苍白，“我身子不适，归家吧。”

次日，陈棠归家，便被小妹唤至房中。

“若想问我关于谢家姑娘的事情，大可不必，感情之事，不能强求。”陈棠无奈地坐下，直抒胸臆。

谁知陈婠并没规劝，她郑重地凝住自己，还有一丝稚嫩的脸容上，竟显出和年龄不相符的镇定。

“谢家姐姐染了风寒，大约许久不能出门，”陈婠一言带过，她道，“但今日我想说于兄长的，另有其事。”

陈棠点点头，陈婠缓缓从袖中掏出一枚玉佩，放在桌面上。

“质地上乘，价值不菲。谁送你的？”陈棠起初并不在意。

陈婠并不回答，只是推进了让他再瞧，“大哥细看。”

陈棠这才上了心，拿起那枚玉佩对着烛光，忽而神色一变，“此乃皇室佩饰，小妹你…如何得来的？”

“蟠龙为天子图腾，百姓冒用者死罪。而纹龙则是太子千岁图腾。”

“究竟怎么回事？”陈棠脸色凝重。

“这是昨日和瑞王冲撞，他所掉落的玉佩。”陈婠低叹一声。

“难道…瑞王殿下是…太子？”陈棠突然站起身子，摇摇头，又点头低叹，“原来如此…难怪自瑞王殿下来沧州，九营首领都发生了调换之事，尤其是虎贲营，原周将军被罢黜，提升了秦校尉为虎贲总将领…”

太子为何假借瑞王之名，她不得而知，此次和他提早相见，已经隐约打乱了原本的秩序。

但深思一下，亦不难明白，太子身份显赫，牵扯到多方利益，在外多有不便，弊端多多。

换成瑞王这般空有头衔的闲散王爷，行事自然方便不少。

陈婠在心中默想，太子封禛是如何善于谋划之人，他岂会因为游玩而微服出巡？

所到之处，必有其政治目的。

“大哥切要谨言慎行，”陈婠再次叮咛，“不论是为他所用，还是试探揣测，都并非好事。”

陈棠沉默片刻，“那玉佩你不可留在身旁，我替你还回去。”

谁知陈婠却断然拒绝，“不可如此，大哥你只作不知情，瑞王仍是瑞王。借狩猎之机，我会把它还回去。”

陈棠再次审视自己的小妹，“婠儿越发懂事了，教为兄自叹弗如。”

“我不过是耍些小聪明，做不得数，哪里比的哥哥磊落光明。”

陈婠莞尔一笑，又是懵懂狡黠的少女模样。

这一日起的早，安平给她拿来堕马服，却被陈婠退了回去。

只说要寻常衣裙，发髻也要尽可能简单。

陈棠亲自驱车，见妹妹施施然走来，样式普通的淡青色襦裙，头上只用了一根玉簪。

“怎么不穿骑马服，若上场赛马定是不便。”

陈婠登了车，取了纱帽带上。

轻细的软烟罗垂下，正好遮住面容，她道，“今日赴约，是不想拂了秦将军的面子，更不想大哥做难。”

有太子在场，每一刻陈婠都觉得如坐针毡，心里不踏实，怎会还有心情上场？

即使太子如今对自己并无印象，但她仍是要避免任何可能的接触。

春日草木勃发，西林猎场一片绿茵繁茂，蔚为壮观。

渐次有车马粼粼而来，看场面委实宏阔。

秦将军所言不差，春狩不但有男子参加，更有京城大户官宦人家的女儿慕名而来。

只是并不同路。

九营大旗迎风猎猎翻飞，有擂鼓之音随风而动，虎贲营的旗帜上一只猛虎图腾张牙舞爪，气势磅礴。

安平头一次见到如此阵仗，兴奋地指指点点，“小姐快看，那边好多人赛马！”陈婠嗯了一声。

不一会安平又喊道，“原来真的有女子狩猎啊，京城的大家小姐，果然和咱们沧州的习俗不同！”