那丁婆子本就和鲁婆婆有仇，这下得了鸡毛令箭，屁颠屁颠的就去寻同行的小管事，却是添油加醋，把夫人的话夸大了好几分。

小管事虽不欲惹事，但碍于夫人有命，只好第二天，早起用过饭就去打听住在那院子里的人物。

谁知道却已迟了一步，住在那院子里的客人，一大早就退了店，赶路去了。

那夫人原本就没心思去理这鸡毛蒜皮之事，听了只道这伙人倒是精乖便罢，丁婆子却是暗自咬牙切齿，鲁小兰那死对头跑了，这回却没能收拾了她，算她好狗运！

却转念一想，当初自己被休，在娘家呆得受气，兄弟媳妇们各个都打算拿她当偏宜老妈子用，还想把她卖去穷山沟里给三四个连草房都没有的老光棍汉当共妻！

啍！还好老娘识得的人面广，知道城里富贵人家封家在招人手，麻利地自卖自身，从烧火婆子做起，中间搭上了几个管事，这才交了好运，得以去了姑娘的院子里做养娘。

姑娘嫁进了京中的富贵人家，虽是做妾，可肚皮争气，生了一儿一女，也极得老爷喜欢，比起大房来不差什么！

如今夫人娘家封老太爷做寿，夫人不远千里带了两车礼来，这可不是难得的体面？

就连自己，也能跟着衣锦还乡……到时候，咱就穿戴起来，带上两个小丫头往娘家村里那么一走，看那几个瞎了狗眼的弟媳妇还不赶紧扑上来舔咱的脚丫子？

丁婆子的娘家也在牛头山周边，是个名为杨树洼的小村，不过三四十户人家，各姓杂居，人心自然比不上魏庄那般齐，是以村里的大路小道坑坑洼洼，脏污遍地，不知哪辈人起的村庙长年失修，房顶无瓦，快长出了大树，眼瞧着不定哪曰风吹大了，就塌成一堆瓦砾了……

周边的村庄，说起杨树洼，都禁不住要发出切的轻蔑声。

可人家杨树洼村里的人还觉得自己村不歪呢。

咱村不就穷点破点么？

比起两座深山背后的圪梁村，咱村好歹一个汉子还能娶一个媳妇呢。那圪梁村，可是兄弟好几个才能攒钱买个女人，就这女人们也不爱呆在那村，得了空就往外逃的！

再一个，比起山脚下那魏庄来，咱村好歹家家户户都有养活下来的娃咧！

那魏庄，这些年，就和中了邪一样，人丁越来越不旺，尤其是这十年，连个十岁以下的娃子都没得一个，照这般下去，早晚都得绝户！

村子弄得再干净好看，又有个鸟用？

“这大孝有三，无后为大，先头那些年，他们老魏庄的人看咱们村的人都瞧不上眼，呵呵，如今么，他们哪里还抬得起头来？”

“可不就是哩，如今也就是他们还有几分家底，出得出彩礼，就这，好人家的闺女都乐意嫁到魏庄去，去了也生不出娃来，那咋算话哩？”

两个六七十岁的老汉，身上裹着开了花的破袄子，坐在村口的大树下口沫横飞的侃着，混浊的老眼里闪着幸灾乐祸，仿佛将魏庄人的不幸运多渲染上几遍，就能令自己那缺衣少穿的日子更快活似的。

“两位大爷，跟您打听个人家，这村里有个人家姓丁的，您二老可晓得？”

突兀的声音在老汉们身后响起来，老汉们有些迟疑地转过身去，正好瞧着一个年轻人，正从村口那条坑洼路上走过来。

这年轻人看着约莫二十来岁，浓眉大眼，微黑的脸膛子，个头不高倒是挺结实，膀大腰圆的，是个能下力气的壮丁……

老汉们相互看了眼，慢吞吞地打量着年轻人，仿佛在估摸着这来人的身份。

唔，一身粗布灰衣裳，虽打了俩补丁，可是看着就挺厚实，应该是日子过得去的人家。

坐得离年轻人更近些的老汉歪了歪脖子，终于开口问道，“后生，你是从哪儿来的？咱村里是有姓丁的，你是他们家啥人咧？”

没见过这老丁家还有这么一个亲戚啊？这小后生看着是挺精神的，就是不知道成亲了没？家里可还有个嫁不出去的麻子闺女哩！

年轻人从宽大的旧棉袄袖子里掏出一把芝麻糖来，那糖都冻得硬硬的，跟小石子一般，朝老汉们面前让着，“大爷，尝尝这糖……咱是从镇上来的，替丁家送信的……”

老汉们略扭捏了下就将那把糖给接了过去，一个分了四五个，只舍得往嘴里放一个含着，余下的都要带回去哄小孙子哩，他们可都是有孙子的，才不似那老魏庄……

“哦，哦，是送信啊，他们家就在东头第三家，门口有个石碾子的就是！”

吃人嘴短，老汉们瞬间点亮了指路的热情。

要不然，那丁家一窝子穷鬼赖汉，哪个稀得招上他们的边儿啊！

年轻人道了谢，转身轻快地往丁家走了，神色间装做没有看见俩老汉身边的粪堆。

在粪堆边上聊大天，您二老这口味……

丁家的院子也不小，这穷山沟子的，最不缺的就是地方。

院子边上，堪堪用几根歪歪扭扭的细木头扎成了篱笆，一溜土坯房大约有六七间，院子里头也跟外头的村土路差不多，坑坑洼洼，粪水随处可见，几个泥猴子般的小娃子追着一只秃毛鸡跑，嘴里还嚷着乱七八糟意议不明的词儿。

等发现了站在院子外的年轻人时，小娃子们停下来，瞪着这个陌生人。