宴席近申正才散，前来贺喜的贵客大多都回去了，老夫人留范家的几个小辈在华府小住。
临近年关，国子监的课业也结了，范家少爷在家也算无事，便依老夫人之言留了下来。
来华府的有范循、范琪两位嫡少爷，二房的范清岚带着长房的庶妹范清瑛。两位少爷住在一处，范清岚与范清瑛同住一个院子。
晚膳时分，华老夫人便把女眷都叫到禧宁堂来吃饭，脸上能明显看出十分欢喜。
儿子刚刚升官，又有贵客登门，还是大过节，老太太会高兴也十分正常。
范氏出身名门，平日却很孝顺公婆，她与宋氏一道伺候老太太用膳。
老太太摆了摆手，笑着说：“这儿这么多丫鬟婆子，用不着你们伺候，且坐着吃。”
两人这才坐下，丫鬟上前给众人布菜，老夫人盯着范家的两个小辈直瞧。
她们坐姿端正，举止有度，老夫人越看越喜欢，就拉着范清岚的手，笑得十分慈祥：“可及笄了？说人家了没有？”她就坐在老夫人侧边，是老夫人特地要求的。
范清岚俏脸微红，握着老夫人的手，和气道：“及笄没多久……母亲说等过了年再给我说亲。”
老夫人轻轻地点头：“范家这样的大户，倒是不必着急，你母亲也是个有远见的，将来定会给你说一门好婚事。”
正一品五军都督家的女儿，何愁嫁不出去……想到这，华老夫人不免又想起华家门第来，虽说华钊升了正四品的官儿，但比起范都督。还是差了一大截。
而她的亲身儿子华铨更是……老夫人轻轻叹了口气，也明白有些事是强求不来的。
用过膳，华老夫人就请她们到房里坐，“你们很少来宛平吧？明儿让杋儿槿儿带你们去街上走走可好？我听说街上最近新开了几家绸缎铺，你们倒可以去看看，也要过年，买了做几身新衣裳也是好的。”
也知道她们不缺这些。但年轻人总归是喜欢这些新东西的……既然她们来了华府做客。老夫人自然没有怠慢她们的道理。
范清岚听了倒是很开心，笑着说：“绸缎倒是不必，宛平与我们那儿的花样子也差不多……我却想到街上瞅瞅有什么好玩的物件儿。好买回去送给其他姐妹当礼物。本就想跟老夫人说的，没想到老夫人先提起来了……”
她看向下首的华槿、华杋：“那明日就有劳杋表妹和槿表妹带我们两姐妹去逛逛了。”
华杋点了点头，华老夫人笑着说：“什么有劳不有劳的，来者是客。她们如果敢怠慢你，你就跟我说……我罚她们去房里抄经书去！”
年轻人好动。总归是耐不住这性子来朝抄经的……蒋氏这自然是客套话，但范清岚还是很感激地谢过了她。
蒋氏便找了婆子们进来，嘱咐她们把明日外出要用的东西都备下，还从私库拿了银子。说是给她们买零嘴吃。
范家的两个小姐自然不会缺这点银子，但长者赐不敢辞，还是依言接了下来。
回了院子。范清岚就跟范清瑛说：“华老夫人是个和气的……我见过这么多老人，就数她最知晓我们这些小辈的心思。”
范清瑛身份比不得她尊贵。和老夫人也没说上几句话，但也很赞同堂姐的想法，点头小声说：“我听说华老夫人信佛……不如我们明天带尊佛像回来给她老人家高兴高兴？”
范清瑛素来没什么主见，能说出这样一番话来，范清岚觉得已经很难得了，笑着说：“买的东西到底比不上亲手做的有心意……我还带了个绣好的抹额来，待会让人拿给华老夫人好了。是宫中时兴的样式，外头还见不到呢。”
范清瑛脸色微红，惭愧道：“还是二姐姐考虑周到，我来这也没带什么礼……”
范清岚也没说她什么，问起池舒媛等人来：“池家表妹和苏小姐可回去了？”
范清瑛点了点头：“听婢女说，跟池三公子一道回国公府了。”
范清岚略显失望：“池表妹鬼点子多，我本来还想邀她一道去外头走走的……没想到这么早就走了。”
池舒媛在范府住了大半个月，和范府的几位少爷小姐都混得很熟，范清瑛也很喜欢她，想到婢女来回禀的时候她们还在收拾东西，便说：“国公府的马车应该才出华府大门不久，二姐姐若是派人追，应当是可以赶上的。”
这里是华家又不是都督府，她哪里好贸然派人去追，不知道的还以为出了什么大事儿呢！
她瞥了范清瑛一眼，也不说什么，就喊了丫鬟进来伺候梳洗了。
范清瑛感觉到二姐似乎有些不高兴，意识到自己可能说错话了，跟范清岚说了一声，就低着头，闷闷地出了房门。
…………
华槿姐妹与范氏商议了一会儿，才各自回了院子。
紫菱伺候她梳洗，华槿让她把月娘叫进来，跟她说：“我想见见你家男人。”
月娘明显吃了一惊，张着嘴半天都没合拢。
华槿坐上罗汉床，紫菱帮她绞头发，她轻声说：“我没别的意思……就是听说你家男人是个教书先生，想让他帮我打听点事。”
教书先生心思一般都会比其他人缜密……月娘又是二哥送来的人，她信得过。
月娘这才松了口气，刚刚可把她吓坏了，什么叫想见她家的男人，这一听就会让人误会，幸好只是打听点事。
她有些遗憾说：“我男人平时除了在学堂，便是在家里呆着……小姐要跟他打听事情，恐怕是打听不出什么来。小姐想知道什么，不如奴婢去帮您打听？”
她怎么说也会点拳脚，还在武馆做过事。人面肯定比她家男人强……
华槿却想着月娘今天帮着二哥欺瞒池三公子的行为来，觉得她虽是二哥派来保护她的，但也不可否认是二哥的眼线……知道二哥这是为了她好，也不会伤害她。