只有正中的花楼上面静悄悄的没有一个人，那座彩楼后面挂着数匹锦缎绣成的凤凰展翅图，是一会儿带领宫人们主祭的皇后的位置。

我与墨鸰很快已经走到第五座彩楼之上，墨鸰忽然指着彩楼正中的一幅图样道：“姑娘，你看！”

这座彩楼正中的大幅绣品乃是一幅“百鸟朝凤”图，凤凰卧在正中的一枝梧桐树枝上，而四面的树木上，山石上，地面上，以及半空之中，则分布着各种鸟儿。鸟儿们不管身在何处，都是朝着凤凰的方向。

这幅绣品若论构架布局，并不算是上佳，但妙在第一点，是十分应景的绣品，待皇后一会儿到来，这里的的确确便是百鸟朝凤的情形；第二点，便是绣工十分精湛，所有的鸟儿，无不是栩栩如生。

我顺着墨鸰所指的方向看去，最旁边的地方，有一直从半空飞来的黑色鸟儿。

“那是鸰鸟。”墨鸰道。

那鸟儿双翅展开，俨然有几分鹰隼的姿态。虽没有鹰隼那般巨大而凶猛，但轻巧凌厉，气势却也不弱了。

只不过鸟儿的身上也有白色，并非是全然的黑。

我微微一笑：“原来鸰鸟是这般样子。”的确，与墨鸰从屋檐上飞身跃下的样子，很是相像。

再看别处，凤凰旁边，一枝松枝延伸而来，如同手臂。

松枝之下，从容立着一只仙鹤。

仙鹤的姿态甚是悠然，虽处在这百鸟之间，亦有其静默自守的风度。

心念忽动，我走近几步，目光左右搜寻，终于定在了距离凤凰不远处。

一株枝叶碧绿的柳树，上面栖着好几种鸟儿，有黄身黑翅的黄鹂，有眼睛上带着一道白眉的画眉，有红嘴绿观音之称的相思鸟，有通身毛色金黄、红色眼睛的金丝雀儿。

而我的目光，却落在了另外一只小鸟身上。

这亦是一直黑白相间鸟儿，但体型娇小，姿态也比之鸰鸟温驯了许多。

这，是一只燕子。是一只飞在柳条旁边的燕子。

虽然只有黑白两色，却完全不输于那些穿着五色锦衣绣服的鸟儿。

我下意识地将手伸到衣袖里，然而就在要将荷包取出来的那一刻，又将荷包放了下去。

身边有这么多人，还是不要拿出来的好。

其实，又何必非要拿出来呢。早在我看见这绣品上的燕子的时候，我便已经断定，这只燕子，与那只荷包上的燕子，一模一样。

绣燕子的作品何止千百，但不同的绣品，绣出来的燕子，必然有不同形态，又不同的构架。即便是照着同样的花样子绣出来的东西，形态姿势能够绣的一样，但绣花的针法技巧，出自于不同的人手，便有不同的变化。

这些精细的东西，一丝一毫的变化，都是能够让人察觉的。相反比如我和紫鸳那天捡到的帕子，那样寻常的东西，反而不容易看出什么来。

所以两个连针法都全然相同的燕子，一定，能说明些什么。

墨鸰取出我给她的帕子，系在了这第五座乞巧楼的空竹竿上，我也将帕子系在了这里。

不多时远处过来一队明亮的灯烛，这边彩楼上说话的声音便渐次小了下去，彩楼上站着的人都忙将手中的针线绑好，走下了彩楼来。

片刻便有两个内侍走了过来，报了声“皇后驾到”，便一左一右站好。

有过一会儿，三对提着宫灯的丫鬟引着皇后走来。皇后身后，还跟着惠妃徐氏，以及几个其他的妃嫔，包括今年新进宫的林宝烨和朱解颜。但婉仪潘氏却不在其中。皇后缓步走到正中的台下，转过身来，宫人们一起向皇后行礼。

皇后笑道：“请起。今年便由本位带同大家祭拜乞巧。”

众人一齐答道：“是。”

皇后的衣饰并不十分华丽，衣料看起来不过是绡纱。只是暗红色的纱衫衬在身后明黄色的锦缎绣布之前，却是相得益彰。

皇后领着众人跪拜之后，便有太监宫女吹熄了彩楼上面的灯烛，只留着彩楼周围的一些烛光，越发衬得彩楼之上的绣品一件件色泽明丽，金碧辉煌。

紧接着又有宫女呈上了针线。

皇后笑道：“由来便是向月穿针易，临风整线难。”说着徐徐捻起一根针，续道：“这七孔针源于汉代，一针七孔。若不是心慧手巧，对月穿针，恐怕也是不易呢。今晚就以花鼓声为号，鼓声止息，哪位穿好的针多，哪位便得胜。”

下面的宫女们便都拍手称善。