正欲抬步上前，她身后突然响起一道声音：“郭夫人？”

回头一看，却是许久不见的陈群。

“长文先生怎在此？”郭照笑着打了招呼，见他虽未着官服，装束却也十分正式，规规矩矩的裾衣里外三层，纵使是夜晚，这样的装扮在夏季也有些闷热了。况且，他鲜少出现在后园中，尤其是在夜里。这么一见确实有些惊讶了。

“魏王唤我来处理些公务，现在已经结束了。”陈群笑着解释了一句，长长吁出一口气，如释重负。

郭照点点头，一时未想其中深意，只道：“子桓与子文子建，还有伯益他们今夜在园中宴饮，先生可愿同往？”

陈群摇摇头，谢绝道：“我该走了，不然该宵禁了。”不过说到郭奕，他向远处眺望一眼——郭奕与曹卉俱未发现他们的存在。他道：“我听魏王说，郭夫人正为伯益婚娶的事情劳心费神？”

可不是劳心费神？

“是，只是我看他还是没有成家的心思。”郭照叹了一声，很是忧虑。

“这个……”陈群有些咬牙切齿，身为长辈的他确实也有些束手无策：“不像话啊！”

郭照想着，若郭奕是陈群的亲儿子，恐怕陈群此刻就该骂上一句“不孝子”了。

“罢了，我改日再与他谈谈。”陈群摇摇头，只能先行告辞。郭照也不敢将希望寄托于他身上，毕竟郭奕那任性的样子，就是他亲父再世也管教不住。

她本想送一送陈群，但被他三两下谢绝，于是便站在原地目送他远去。

另一边百灵也送着醉酒的曹卉回房歇息了，待郭照回到筵席上时，郭奕早已似先前那样悠然地坐在中间，倒不令人担忧。

只是曹征这会儿坐到了姜楚的身边，不知姜楚与他讲了什么趣事，使得他乖巧地听着。不仅如此，甄氏也侧首看着他，姣好的面容淑雅而沉静，不知在思忖何事。

郭照猜想定是曹征这个好奇宝宝又在问东问西了，而那姜楚看上去也是个极喜欢小孩子的，温和而耐心，直到她余光瞥见郭照归来，才露出些忐忑的神情，敛了敛裙裾欠身恭敬道：“阿楚见小公子十分聪颖可爱，便忍不住陪小公子玩笑了一会儿，还请郭夫人宽恕。”

曹楷也坐在一边，他不等孙玪开口解释便先张嘴为姜楚开脱道：“是啊，姜姬讲了许多江东好玩的事情，有什么孔雀和大象的，侄儿也喜欢听！”

而曹征离了母亲一会儿，这时早已悄无声息地黏了过来，忽闪着两只黑葡萄似的眼睛。孰不知他这般招人怜爱的神情与他父亲如出一辙，是郭照再无法抵御得了的。

她噙着笑柔声说道：“无妨，这两个孩子都喜欢听你讲故事，说明你也是个有故事的女子，比寻常女子伶俐有趣的多了。”

见姜楚微微一羞赧，樱唇欲启，郭照又张口堵住她的话头，对曹征说道：“我们园中也是有大象的，正是孙将军命人从江东运过来的，改日让你二伯父带你去看。”

不动声色地瞥了曹丕一眼，郭照有恃无恐地自作主张，丢了个无伤大雅的小任务给他。曹楷看了看曹征，知晓就算是弟弟也有些敬畏曹丕，他又怎能不惧。不过，能见得大象便好了，他二伯父也算神通广大。

经孔雀大象这么一化解，众人又各归各位，各自谈笑。郭照抿了一口酒，余光捕捉到恢复娴静模样的姜楚，暗道：真是孙权送来的麻烦，还得用孙权来解决。

眼前灯光阑珊处，郭奕一个谈笑间的目光流转便足以点亮夏夜，使郭照不得不将注意力放回在他身上。她默然地看着婢女上前添了些灯油，目光一直追随着由弱渐亮的火光，燃亮了一部分回忆。她没有忘记多年前与郭奕的对话——

“你就没有意中人么？”

“有，可我不会娶她。”

“为何？”

“因为她已经嫁人了，且这么多年来，她还从未正眼看过我。”

……

前些时候，她还问他可还惦念那个意中人，他道见不着倒也还好。也难怪他今日早早地从宴席上跑了出来……她思绪一转，想到他们又难免在曹操寿辰上遇见，贾如也免不了出场。

她抬手扶了扶因酒精而变得沉重的眉头，撇下这一桩理不清的麻烦事，侧头问向百灵：“你明日去西园守卫那儿打探一下，今晚可有哪位外臣来过？”她想了想，又补充道：“尤其是陈群先生。”