闹事的妇人听见有人喊官差来了，脸上浮现惊慌，她傻傻的怔了会，才反应过来，眼底闪烁着害怕和恐惧，哆嗦着身板跌跌撞撞的往后退。

季歌一直盯着这个妇人，见到她想要逃离，忙拉着季母的手。“娘，快抓住她，这妇人想逃跑。”

“果然是做贼心虚！”季母恨恨的骂了句，怒火冲冲的揪住了想要逃掉的妇人，恶狠狠的看着她惨白的脸。“想逃？迟了！敢讹诈我闺女，使这等阴险手段，你就等着坐牢吧你！”

“不，不。”闹事的妇人满脸的惊恐，额头冷汗直流，边挣扎着边高声嚷嚷。“不，不是我，是严老板指使我过来的，是他，全是他让我这么做的，我只是收了点银子而已，跟我没关系，真不是我。”

闹闹哄哄的人群，听了这话，刹那间，如同被按了暂停键般，都定在了原地。

直到有人惊讶的道。“咦，这是不是严老板麽？”

严子怀听到官差来了，正想着逃离人群呢，奈何里三层外三层围的实在多，官差往这边来，引起了不小的轰动，想要挤出人群，还真不是件容易的事。又碰到闹事的妇人竟因太过害怕，直接把他给说出来的，他整个人僵住了，恐慌似潮水涌上心头，就在这呆滞的瞬间，身旁的人一句话把他抓了个现形。

“爹，大哥，二哥，快抓住他，别让他跑了！”季歌相当的敏锐。

季家父子仨人仍在失神中，听见季歌的话，下意识的就执行着她的话，朝着严子怀冲去。围观的人群，这会纷纷回过神来，怕惹事上身，都没有当道，齐刷刷的让出一条路，季家父子仨人，就这么轻巧的抓住了呆滞中的严子怀。

这时俩个官差正好走到跟前，扫了眼现场，其中一个绷着脸问。“怎么回事？闹什么闹。”

季歌从从容容的往前走了两步，很镇定的道。“见过两位官差大人，妇人夫家姓刘，经营着刘家糕点摊。”说着，她指了指被季母抓住的妇人。“半个时辰前，这位妇人突然跑到我摊位家闹，说昨天傍晚买了我家的糕点，两个孩子吃完后，拉了一宿了肚子，这会还在医馆躺着，口口声声的污蔑于我，坏我糕点摊的名声。”

“不是我，不是我，是严老板给了我一两银子，让我过来说这话些的，跟我没有关系，我只是受了他的指使。”闹事的妇人因挣扎太过，头发披散，眼泪汗水糊了一脸，模样甚为狼狈。

严子怀梗着脖子嚷嚷。“官差大人，这妇人疯了，她疯了，自己起了贪心，想讹诈刘家糕点摊的钱财，这会见事情败露，就推我身上，我真是太冤枉了。”

“拉扯一阵，后见俩位官差大人出现，这妇人因太过害怕，便说了这么一番话。”季歌顿了顿，坦坦荡荡的看着俩位官差。“俩位官差大人，我要上公堂，请县老爷为我作主，洗清冤屈，还我刘家糕点摊的名声！”

到了这地步，这事就算不进衙门也是一目了然，俩位官差心里有数，走到了严子怀和闹事妇人的跟前，很不客气的一人给了一脚，两三下就捆绑妥当，喝斥道。“老实点。”一人拎着一个，路过季歌时，那官差道。“既然要上公堂，就随我去衙门。”

“官差大人我是冤枉的，全是这疯女人想银子想疯了，想讹诈刘家糕点摊，不是我指使的，我完全是被冤枉的，官差大人，官差大人，嗷……”严子怀被重重的踢了一脚。

“这事跟我没关系，真不是我，是严老板出的银子让我过来闹事的，真不是我啊，真不是我啊，不要抓我，跟我没关系……”闹事的妇人见严子怀被踢了，她的脸狠狠的抽搐了下，嘴里话戛然而止。

季母紧跟在季歌的身旁，眉峰拧的紧紧，小声的嘀咕。“真要进衙门啊？杏丫这衙门可不是那么好进的，都知道你进过衙门，往后谁还愿意来你摊位上买糕点，这买卖就做不成了。依我看，那妇人都承认了，又有这么多人围观，咱们就在这里了了这事罢。”

“对。大郎媳妇一旦进了衙门，好事不出门坏事传千里，明个一早全县都得知道，东市的小贩道有个刘家糕点摊昨个上了公堂，被人当成饭后说料，一时半会停歇不了，站到了风口浪尖处，日子可就难过了。”余氏心里特担忧，见季母说了这番话，她连忙附和。

季歌心里有成算。“没事。闹到了这地步，照样是别人饭后的说料。还不如索性闹大些，总得让一些人明白，我刘氏不是那么好惹的，镇一镇这些幺蛾子。再说，官差都过来了，想要私了也不成了。最重要的是，我吞不下这口气，怎么着也得让严老板脱一层皮。”语气森冷阴寒。

听着季歌的话，季母和余氏想想，也确实是这么个理。可这进衙门，唉！她们都是小老百姓，别说接触，以往是连想都没有想过，冷不丁的就要面对县老爷，心里甚是怯懦敬畏。

虽说进了衙门这戏就没那么过瘾热闹，可围观群众还是亦步亦趋的跟了过去。刚进小贩道，街道两旁的路人和铺子里的店家顾客，见这阵势都停了手里的事，瞧了会，便跟进了人群里，挑了个面善的问着，这到底是怎么回事，得到答案后，一脸的兴致勃勃，直接跟着人群往县衙走。等到衙门里时，后头的尾巴足有几百人，场面甚是壮观。

两位官差把人带进了后堂，禀明了县老爷，紧接着就是开堂问话。

县老爷见衙前乌乌泱泱的站满了人，叽叽喳喳很是吵闹，一拍惊堂木，严厉的道“肃静！”

惊堂木甚是骇人，立即就把人群给震慑住了。

县老爷很是满意，威严的道。“堂下何人，有何冤屈。”

季歌虽是跪着，腰板却挺的笔直，不卑不亢的接话。“回大人，民妇刘氏，要告这俩人联合污陷民妇。”紧接着，她把事情的起因经过清清楚楚的说了遍。

严子怀和闹事妇人早在惊堂木响起时，都软摊在了地上，瑟瑟抖动着，处失魂状态中。

等季歌快要说完时，俩人才堪堪回过神来，那妇人尖着嗓子，凄厉的道。“大人，我是冤枉的，这事跟我没关系，全是严子怀指使我干的，昨天下午他找到我，说让我去刘家糕点摊买一份果脯蛋糕，第二日称吃了果脯蛋糕后，我家的俩个儿子拉了一宿肚子，正在医馆里奄奄一息的躺着。都是严子怀，他让我闹的，他说，事成后给我一两银子，大人我知错了，我不该贪这不义之财，我知错了，全是严子怀指使我干的。”

“严子怀你可认罪！”县老爷一拍惊堂木大声问道。

严子怀打了个哆嗦，正欲狡辩时，却抬头撞进了县老爷的视线里，他忽的心里一寒，只觉裤档升起一股温热的湿意，整个人如摊烂泥倒在了地上，没了声音。

县老爷瞥了眼地上的痕迹，眼眸里的寒意重了两分。“严子怀可知罪！”惊堂木拍的更加凌厉。

“认，认，知罪，罪民错了。”严子怀使劲的吞着口水，舔着干枯的唇，哆哆嗦嗦的说着。

“来人！”县老爷一声大喝。“罪民严子怀故意造谣陷害民妇刘氏，此等行径极度恶劣，故判杖刑二十，罚钱二十两补偿刘氏。”又是一惊堂木。“行刑！”接着又道。“速去严子怀的家中，通知其家人带钱过来领人。”

一个官差接了这差事行了礼，匆匆忙忙的出了衙门。另有俩个官差，把严子怀拉到一旁，就地实杖刑。

肃静的公堂上，立即响起了严子怀杀猪般的凄厉叫喊。闹事的妇人听着这声音，心里颤慌颤慌，忍不住往另一侧挪了挪位置。

县老爷看着这妇人，道。“堂下罪妇可认罪？”

“大人，我错了，我错了，我真的错了，我不敢这么做，不该贪严子怀的钱财做这等丧尽天良的坏事，我错了，我错了，我错了。”妇人一个劲的磕着头，磕的特别用力，很快额头就青紫了。